ניקולה וויצ’יץ’ נכנס להיכל המכבים

המשחק של מכבי Playtika תל אביב נגד ולנסיה בהיכל היה מעמד מרגש עבור ניקולה וויצ’יץ’, אבל לא רק בגלל הכרזתו כאגדת יורוליג. במהלך הטקס החגיגי על הפרקט בהיכל, סנטר העבר האדיר של הצהובים נכנס לרשימה אקסקלוסיבית: וויצ’יץ’ הצטרף להיכל המכבים – היכל התהילה של המועדון.

• וויצ’יץ’ יוכרז כאגדת יורוליג >

שחקן העבר הקרואטי, המנהל הספורטיבי של מכבי בהווה, נחשב לאחד הסנטרים הגדולים בתולדות מכבי. הוא שיחק שש עונות במדים הצהובים-כחולים, מ-2002 ועד 2008. במהלך השנים הללו, וויצ’יץ’ ומכבי זכו בשתי אליפויות אירופה, בחמש אליפויות ישראל ובארבעה גביעי מדינה, לצד שתי הופעות נוספות בגמר היורוליג. אחרי התקופה במכבי, ניקולה עבר לשחק במדי אולימפיאקוס, אפס פילזן ולבסוף ספליט – הקבוצה מעיר הולדתו – לפני שחזר ב-2013 לביתו השני בתל אביב בתפקיד ניהולי.
וויצ’יץ’ סיים את הקריירה רק אחרי שצבר 3,047 נקודות מדד יעילות, יותר מכל שחקן אחר במפעל בזמנו. הוא היה אז שני בריבאונדים (1,037), שלישי בנקודות (2,444) וחסימות (124) ושביעי באסיסטים (524). הוא היה הראשון שאסף 2,000 נקודות ו-1,000 כדורים חוזרים ועדיין הוא הסנטר שמסר הכי הרבה אסיסטים.

מעבר לתארים ולסטטיסטיקות המחמיאות, ניקולה וויצ’יץ’ היה סנטר מסוג חדש. גבוה עם צורת חשיבה של רכז, יכולת מסירה נדירה ואיום מעבר לקשת השלוש. בעונת 2006/7, למשל, הוביל את היורוליג בריבאונדים, דורג תשיעי באחוזי דיוק מהשלוש (46.7%) והיה רביעי בנקודות למשחק, בעוד ב-2002/3 דורג חמישי במפעל באסיסטים. ומעל לכל, היה בורג חשוב ובלתי נפרד מהקבוצה ששטפה את אירופה בכדורסל מהיר ומלהיב בדרך לשלושה גמרים רצופים.
וויצ’יץ’ מצטרף לרשימה ארוכה ונוצצת של אגדות צהובות. בעונה שעברה נוספו שישה אנשים להיכל המכבים: שחקני העבר עודד קטש ודורון שפר ומאמני העבר צביקה שרף, פיני גרשון, יהושע רוזין ז”ל ורלף קליין ז”ל. מלבד גרשון, שאימן את וויצ’יץ’ בשתי הזכיות באליפות אירופה, גם גופיותיהם של גור שלף, דריק שארפ, אנתוני פארקר ודייויד בלו ששיתפו איתו פעולה על הפרקט כבר נתלו בתקרת ההיכל.