המנהל הספורטיבי הנכנס אבי אבן התארח ב”פודיום” ודיבר על ניקולה וויצ’יץ’, הגמר האחרון, בניית הקבוצה, ג’ון, ג’ייק והיעד הבא: “עכשיו התור של הכוונון העדין”
שתף כתבה
“לא רציתי שהוא יילך ממכבי תל אביב עם הפסד כזה. לא מגיע לו ונורא שמחתי בשבילו שהוא מסיים בדרך הזאת, אז רצתי לחבק אותו”. רגעים ספורים אחרי הזכיה באליפות, אבי אבן חיבק בעוצמה את ניקולה וויצ’יץ’, המנהל הספורטיבי אותו הוא מחליף. בראיון ל”פודיום” הוא סיפר על התפקיד, הניסיון הרב שלו במועדון, בניית הקבוצה הנוכחית והמשימות להמשך.
“זה הופך את המשחק ליותר אמוציונלי, אבל היה שם משהו אחר במשחק הזה”, סיפר אבי אבן לגבי המשחק השלישי והמכריע בסדרת הגמר. “אחרי עונה כזאת, שעשינו דרך מאוד ארוכה עם חבורה טובה מאוד שהתגבשה, רצינו לקחת את זה. הרגשנו שזה נכון. אין צדק בספורט, אתם מכירים את זה, אבל רצינו שהקבוצה תסיים בדרך הכי טובה שאפשר. המון גאווה לכדורסל הישראלי שיש משחקים כאלה וחבל שאין חמישה משחקים. אני מכיר שנים שיש בהן אנחת רווחה. לא הייתה אנחת רווחה, הייתה שמחה כי רצינו לנצח ולקחת אליפות”.
“אני שמח להיות במקום הזה”, אמר אבן לגבי הכניסה לתפקיד המנהל הספורטיבי. “אחרי הרבה גלגולים, עוזר מאמן, מאמן, עוזר למנהל הספורטיבי, התחלתי כמאמן נוער… אני שמח כי הגעתי למקום הזה עם היכרות עמוקה ושורשית עם המועדון. הכדורסל השתנה, התהליכים שעוברים היום על קבוצת יורוליג לעומת מה שקרה לפני חמש שנים זה עולם אחר. אנחנו צריכים למצוא את האיזון. אני מאמין שאחד הדברים שאנחנו שותים מהדור הקודם הוא הרצון לבוא ולנצח כל משחק. עדיין, Every game matters”.
“זה חלק מהמציאות של הכדורסל”, השיב כשנשאל על הגישה המכביסטית בכדורסל המודרני. “אנחנו באים בכל משחק כדי לנצח, אבל העובדה היא שאי אפשר לנצח בכל המשחקים. אחרי שלקחנו אליפות אירופה היו לנו כמה שנים פחות טובות. המשימה שלנו הייתה ללמוד, לצמוח ולהבין איך עושים דברים בצורה קצת אחרת. אני שמח שהייתי שם לצד ניקו כי אתה לומד גם מהדברים הפחות טובים”.
“אחד הדברים הוא לשמור על סגל שממשיך כדי לנסות ליצור איזו שהיא שושלת”, הבהיר אבן. “חלק גדול מהקבוצה ממשיך, גם זרים, גם ישראלים וגם צוות מקצועי. החתמות ארוכות טווח, חלק גדול מהשחקנים חתום לפחות לשנתיים. לא פשוט לעשות את זה. זו הייתה התכנית ואני שמח שבחלק גדול הצלחנו. עכשיו התור של הכוונון העדין. מי שחי את העסק יודע שהעבודה בלתי נגמרת עד שיש לך את הפזל המורכב בשלמותו. תמיד עדיף להיות בסיטואציה הזאת, כשיש לך ליבה רחבה שאפשר לבנות עליה”.
“חבר’ה מדהימים”, ענה כשנשאל על ההמשכיות של על ג’ון דיברתולומיאו וג’ייק כהן. “כשיש לך שניים כאלה עם מחויבות שיא, כשהקבוצה כל הזמן יושבת אצלם מעל לכל. חבר’ה איכותיים וגם שחקנים מצוינים, בכל פעם שהם על המגרש הם מוכיחים את זה. אחד הקשיים הכי גדולים בקבוצה הוא לייצר מקום לכולם, למצוא פזל אישיותי לפני הפזל המקצועי. ג’ייק וג’ון הם התאמה מושלמת גם ברמה המקצועית וגם ברמה האישיותית”.
“לפעמים לוקחים הימורים כדי ליצור upside יותר גדול”, הסביר על בניית הסגל וההתלבטויות שבדרך. “יש את דייויד ניקולה, עודד, יאיר ואותי והיו המון דיונים על ווייד ולורנזו. על אחד היו דיבורים כאלה ועל אחר כאלה. לורנזו היה בתשע שנים ב-9 קבוצות שונות. לקחתי את הצוות אחורה לדווין סמית’, שלפני מכבי היה שש שנים ב-6 קבוצות שונות. בזמנו התקשרתי לדייויד ואמרתי לו בוא ניקח אותו והוא ענה: ‘מה קרה לך, הוא היה בשש קבוצות שונות’. ואז בכל קבוצה שאתה מתקשר ומברר, כולם אומרים עליו דברים טובים. כצוות החלטנו שאנחנו לוקחים על זה אחריות ומבררים. עם עודד החלטנו שאנחנו מובילים את הסיפור הזה עם שני שחקנים. העובדה שעודד היה רכז ושיחק עם שחקנים גדולים זה בשבילו מקום נוח”.
“הקבוצה עברה תהליך, החלטנו בקיץ שאנחנו עושים שינוי מבני”, הזכיר אבי אבן. “סקוטי, שהיה משמעותי מאוד, שוחרר והתחלנו עם 10-11 שחקנים חדשים. ידענו שזה הולך להיות תהליך, כי לחבר 11 שחקנים זה אחד הדברים הכי לא פשוטים שיש. ככל שהזמן עבר, הבנו שהעניין הוא לא ביכולות של השחקנים אלא ביכולת לחבר בין שחקנים. לפעמים כשבונים צריך לקבל החלטות לא פופולריות ולהאמין בהן”.
“אחד הדברים הכי בעייתיים בקבלת החלטות זה רגש”, הוסיף אבן. “אל תיקח החלטות כשאתה עצבני, אל תיקח החלטה כשאתה בדכאון ואל תיקח החלטה כשאתה בהיי. אל תיקח החלטות במצבים האלה כי אתה לא נמצא במקום מאוזן. דייויד ואני מדברים בדרך כלל 6 פעמים ביום ואז עוד 6 פעמים בלילה. לפעמים אני אומר לו: ‘דייויד, לא היום. מחר נתעורר, ננשום ואז נחשוב’. אני לא חושב שהקהל לא מבין. הקהל בארץ מבין כדורסל, אבל הקהל הרבה פעמים מונע מרגש. אם היינו מונעים מרגש, אז ההוא כבר היה נחתך וההוא היה הולך. צריך רגע לנשום ולהבין. אי אפשר לקחת החלטות מהבטן, צריך לראות את זה לאורך זמן”.
במבט חזרה לקאמבק של הפועל ברגעי ההכרעה של משחק האליפות, אמר אבן: “התהליך שהקבוצה הזאת עברה לא מתפרק בשניה. הפסדנו ב-40 הפרש, אבל לא מתפרקים. אז הכל התנקז לשתי דקות בהן השחקנים היו שם בשבילנו. יצאתי לי לעבוד עם מאמן או שניים. דייויד בלאט כל פעם אומר לי: ‘שחקנים גדולים מנצחים משחקים’. וזה קרה”.
“אנחנו רוצים ליצור פה שושלת שלא הייתה פה הרבה זמן. שושלת נבנית דרך הצלחות ודרך אכזבות. אנחנו צומחים מתוך קושי וגם קבוצות הופכות להיות קשוחות יותר. אתה לא יודע את מי תפגוש. אנחנו מקווים שזה יצמיח לנו עוד עור חזק יותר”, סיכם אבן.
“זה הופך את המשחק ליותר אמוציונלי, אבל היה שם משהו אחר במשחק הזה”, סיפר אבי אבן לגבי המשחק השלישי והמכריע בסדרת הגמר. “אחרי עונה כזאת, שעשינו דרך מאוד ארוכה עם חבורה טובה מאוד שהתגבשה, רצינו לקחת את זה. הרגשנו שזה נכון. אין צדק בספורט, אתם מכירים את זה, אבל רצינו שהקבוצה תסיים בדרך הכי טובה שאפשר. המון גאווה לכדורסל הישראלי שיש משחקים כאלה וחבל שאין חמישה משחקים. אני מכיר שנים שיש בהן אנחת רווחה. לא הייתה אנחת רווחה, הייתה שמחה כי רצינו לנצח ולקחת אליפות”.
“אני שמח להיות במקום הזה”, אמר אבן לגבי הכניסה לתפקיד המנהל הספורטיבי. “אחרי הרבה גלגולים, עוזר מאמן, מאמן, עוזר למנהל הספורטיבי, התחלתי כמאמן נוער… אני שמח כי הגעתי למקום הזה עם היכרות עמוקה ושורשית עם המועדון. הכדורסל השתנה, התהליכים שעוברים היום על קבוצת יורוליג לעומת מה שקרה לפני חמש שנים זה עולם אחר. אנחנו צריכים למצוא את האיזון. אני מאמין שאחד הדברים שאנחנו שותים מהדור הקודם הוא הרצון לבוא ולנצח כל משחק. עדיין, Every game matters”.
“זה חלק מהמציאות של הכדורסל”, השיב כשנשאל על הגישה המכביסטית בכדורסל המודרני. “אנחנו באים בכל משחק כדי לנצח, אבל העובדה היא שאי אפשר לנצח בכל המשחקים. אחרי שלקחנו אליפות אירופה היו לנו כמה שנים פחות טובות. המשימה שלנו הייתה ללמוד, לצמוח ולהבין איך עושים דברים בצורה קצת אחרת. אני שמח שהייתי שם לצד ניקו כי אתה לומד גם מהדברים הפחות טובים”.
“אחד הדברים הוא לשמור על סגל שממשיך כדי לנסות ליצור איזו שהיא שושלת”, הבהיר אבן. “חלק גדול מהקבוצה ממשיך, גם זרים, גם ישראלים וגם צוות מקצועי. החתמות ארוכות טווח, חלק גדול מהשחקנים חתום לפחות לשנתיים. לא פשוט לעשות את זה. זו הייתה התכנית ואני שמח שבחלק גדול הצלחנו. עכשיו התור של הכוונון העדין. מי שחי את העסק יודע שהעבודה בלתי נגמרת עד שיש לך את הפזל המורכב בשלמותו. תמיד עדיף להיות בסיטואציה הזאת, כשיש לך ליבה רחבה שאפשר לבנות עליה”.
“חבר’ה מדהימים”, ענה כשנשאל על ההמשכיות של על ג’ון דיברתולומיאו וג’ייק כהן. “כשיש לך שניים כאלה עם מחויבות שיא, כשהקבוצה כל הזמן יושבת אצלם מעל לכל. חבר’ה איכותיים וגם שחקנים מצוינים, בכל פעם שהם על המגרש הם מוכיחים את זה. אחד הקשיים הכי גדולים בקבוצה הוא לייצר מקום לכולם, למצוא פזל אישיותי לפני הפזל המקצועי. ג’ייק וג’ון הם התאמה מושלמת גם ברמה המקצועית וגם ברמה האישיותית”.
“לפעמים לוקחים הימורים כדי ליצור upside יותר גדול”, הסביר על בניית הסגל וההתלבטויות שבדרך. “יש את דייויד ניקולה, עודד, יאיר ואותי והיו המון דיונים על ווייד ולורנזו. על אחד היו דיבורים כאלה ועל אחר כאלה. לורנזו היה בתשע שנים ב-9 קבוצות שונות. לקחתי את הצוות אחורה לדווין סמית’, שלפני מכבי היה שש שנים ב-6 קבוצות שונות. בזמנו התקשרתי לדייויד ואמרתי לו בוא ניקח אותו והוא ענה: ‘מה קרה לך, הוא היה בשש קבוצות שונות’. ואז בכל קבוצה שאתה מתקשר ומברר, כולם אומרים עליו דברים טובים. כצוות החלטנו שאנחנו לוקחים על זה אחריות ומבררים. עם עודד החלטנו שאנחנו מובילים את הסיפור הזה עם שני שחקנים. העובדה שעודד היה רכז ושיחק עם שחקנים גדולים זה בשבילו מקום נוח”.
“הקבוצה עברה תהליך, החלטנו בקיץ שאנחנו עושים שינוי מבני”, הזכיר אבי אבן. “סקוטי, שהיה משמעותי מאוד, שוחרר והתחלנו עם 10-11 שחקנים חדשים. ידענו שזה הולך להיות תהליך, כי לחבר 11 שחקנים זה אחד הדברים הכי לא פשוטים שיש. ככל שהזמן עבר, הבנו שהעניין הוא לא ביכולות של השחקנים אלא ביכולת לחבר בין שחקנים. לפעמים כשבונים צריך לקבל החלטות לא פופולריות ולהאמין בהן”.
“אחד הדברים הכי בעייתיים בקבלת החלטות זה רגש”, הוסיף אבן. “אל תיקח החלטות כשאתה עצבני, אל תיקח החלטה כשאתה בדכאון ואל תיקח החלטה כשאתה בהיי. אל תיקח החלטות במצבים האלה כי אתה לא נמצא במקום מאוזן. דייויד ואני מדברים בדרך כלל 6 פעמים ביום ואז עוד 6 פעמים בלילה. לפעמים אני אומר לו: ‘דייויד, לא היום. מחר נתעורר, ננשום ואז נחשוב’. אני לא חושב שהקהל לא מבין. הקהל בארץ מבין כדורסל, אבל הקהל הרבה פעמים מונע מרגש. אם היינו מונעים מרגש, אז ההוא כבר היה נחתך וההוא היה הולך. צריך רגע לנשום ולהבין. אי אפשר לקחת החלטות מהבטן, צריך לראות את זה לאורך זמן”.
במבט חזרה לקאמבק של הפועל ברגעי ההכרעה של משחק האליפות, אמר אבן: “התהליך שהקבוצה הזאת עברה לא מתפרק בשניה. הפסדנו ב-40 הפרש, אבל לא מתפרקים. אז הכל התנקז לשתי דקות בהן השחקנים היו שם בשבילנו. יצאתי לי לעבוד עם מאמן או שניים. דייויד בלאט כל פעם אומר לי: ‘שחקנים גדולים מנצחים משחקים’. וזה קרה”.
“אנחנו רוצים ליצור פה שושלת שלא הייתה פה הרבה זמן. שושלת נבנית דרך הצלחות ודרך אכזבות. אנחנו צומחים מתוך קושי וגם קבוצות הופכות להיות קשוחות יותר. אתה לא יודע את מי תפגוש. אנחנו מקווים שזה יצמיח לנו עוד עור חזק יותר”, סיכם אבן.
