הצהובים יתארחו אצל העטלפים במסגרת המחזור השישי ביורוליג (שידור ישיר ב־5SPORT – ערוץ 55)
מכבי Rapyd תל אביב תפגוש ביום חמישי ב־21:30 את ולנסיה במסגרת המחזור השישי של היורוליג, כשהצהובים יתארחו ברויג ארנה. עודד קטש ושחקניו יחתמו את השבוע הכפול בספרד בתקווה לסיים אותו בטעם מתוק. (שידור ישיר ב־5SPORT – ערוץ 55).
לרכישת המדים הרשמיים של עונת 2026/27 >>
הצהובים מגיעים למשחק אחרי ההפסד הצורם 90:87 לברצלונה, בתום מפגש צמוד שהוכרע בשלשה של ג׳סטין רובינסון פחות משתי שניות לסיום. ים מדר הוביל את המכבים עם שיא קריירה ביורוליג של 22 נקודות. המכבים קיימו אימון בסיוטאט דפורטיבה, מתחם האימונים של ברצלונה, ואז יסעו ברכבת לולנסיה. הקבוצה תערוך אימון קליעות ביום המשחק.
ולנסיה פתחה את עונת היורוליג עם ארבעה ניצחונות רצופים, לפני שספגה במחזור האחרון את הפסדה הראשון, 102:97 בבית לאולימפיאקוס לאחר הארכה. הכתומים הובילו ב־25 נקודות במחצית ואף הגדילו את הפער ל־28 בתחילת הרבע השלישי, אך היוונים חזרו והכריעו את המשחק בתוספת הזמן. ניקולה מירוטיץ׳ הוביל את הספרדים עם 19 נקודות, טי.ג׳יי שורטס הוסיף 16 וקמרון טיילור תרם 15. ולנסיה מדורגת במקום השני במפעל, עם ארבעה ניצחונות והפסד אחד.
בליגה הספרדית מחזיקה ולנסיה במאזן של ניצחון אחד ושני הפסדים, והיא ממוקמת במקום התשיעי. במשחקה האחרון הפסידה בחוץ 89:86 לברצלונה, אחרי שחזרה מפיגור של 13 נקודות במחצית השנייה והגיעה להזדמנות לשלוח את המשחק להארכה. שורטס הוביל את הקבוצה עם 19 נקודות, וברוקס הוסיף 11.
את אלופת ספרד מדריך צ׳אבי אלברט בן ה־39, שמונה בקיץ לשנתיים אחרי שלוש עונות כעוזר מאמן בקבוצה. אלברט, שעובד במועדון מאז 2012, החליף את פדרו מרטינס, שהוביל את ולנסיה לזכייה באליפות בעונה שעברה. זו אינה הפעם הראשונה שלו כמאמן הראשי של הכתומים: בסיום עונת 2023/24 מילא את התפקיד במשך 11 משחקים, לאחר עזיבתו של אלכס מומברו.
אחד השמות הבולטים שהצטרפו בקיץ הוא טי.ג׳יי שורטס, שהגיע מפנאתינייקוס ויחגוג ביום המשחק את יום הולדתו ה־29. הרכז נבחר בעונה שעברה למצטיין הפליי־אין ביורוליג. עונה קודם לכן, במדי פריז, נכלל בחמישיית העונה של המפעל אחרי שהעמיד 19 נקודות למשחק והוביל את היורוליג עם 7.3 אסיסטים בממוצע.
לצדו הצטרף ניקולה מירוטיץ׳ ממונאקו, במדיה רשם בעונה שעברה ביורוליג 11 נקודות ו־4.4 ריבאונדים למשחק, עם 39.3% מחוץ לקשת. גם ארמוני ברוקס הגיע, בהשאלה מווילרבאן, אחרי ששיחק בעונה הקודמת במילאנו. הגארד העמיד 13.1 נקודות בממוצע ביורוליג ודייק ב־41.6% מהשלוש, כשהוא מדורג שלישי במפעל במספר השלשות למשחק עם 2.7. דילן אוסטקובסקי הצטרף מפרטיזן בלגרד, אחרי עונה של 7.2 נקודות ו־2.9 ריבאונדים במפעל האירופי.
שם מוכר נוסף הוא חסיאל ריברו, שחזר לוולנסיה אחרי שתי עונות במכבי ועונה בכוכב האדום בלגרד. פציעה בכף הרגל הגבילה אותו בעונה שעברה לתשעה משחקי יורוליג, שבהם רשם 4.8 נקודות ו־1.7 ריבאונדים בממוצע. הקובני חתם תחילה על חוזה זמני, ובהמשך האריך את ההתקשרות עד לסיום העונה.
לסגל הצטרפו גם מריו סן־סופרי מגונזאגה, גונסאלו קורבלאן מבורגוס, מו גיי מווינדי סיטי בולס ולוקאס מארי, שחזר אחרי עונה באוניברסיטת ורמונט. המצטרפים חוברים בין היתר לקמרון טיילור, אקס נוסף של מכבי, לעומארי מור ולקפטן ג׳וזפ פוארטו. גם נייט ריברס והסנטר ניל סאקו ממשיכים בקבוצה.
זה יהיה המפגש ה־15 בין הקבוצות באירופה, כשהמאזן עומד על עשרה ניצחונות של מכבי לעומת ארבעה של ולנסיה. בעונה שעברה ניצחו הצהובים 82:85 במשחק הבית, ואילו הספרדים גברו 83:94 במפגש ברויג ארנה. ניצחון החוץ האחרון של המכבים על ולנסיה הגיע בפברואר 2023, אז ניצחו 93:94 אחרי סיום דרמטי. ווייד בולדווין הוביל עם 19 נקודות וקלע את סל הניצחון, וג׳ון דיברתולומיאו הוסיף 17 עם חמש שלשות משישה ניסיונות.
