עונה ארוכה ומפותלת מגיעה לסיומה, ומכבי Playtika תל אביב רוצה להיפרד ממנה רק בדרך אחת: עם צלחת האליפות בידיים. ביום שלישי ב-21:00, המכבים מארחים את הפועל תל אביב לדרבי שלישי תוך שישה ימים, במשחק מספר 3 של סדרת הגמר (שידור ישיר ב-5SPORT). המנצחת תזכה באליפות המדינה לעונת 2022/23.
מכבי לא ביצעה שינוי בסגל ותופיע למשחק עם ג'ון דיברתולומיאו, לורנזו בראון, ווייד בולדווין, ג'רל מרטין, רפי מנקו, רומן סורקין, גיא פניני, ג'ייק כהן, תומר אגמון, אלכס פוית'רס, יפתח זיו ובונזי קולסון.
“איזה אקסטרה יכולה להיות חוץ מזה שרוצים לזכות באליפות?”, שאל מאמן מכבי עודד קטש כשנשאל אם יש לשחקנים מוטיבציה נוספת בעקבות התוצאה בדרייב אין, “זה משחק על תואר, זה חשוב לנו מאוד. לא צריך יותר מזה. החוויה אתמול ואיך שהמשחק התפתח והכל מסביב, עשה את זה קצת יותר משמעותי”.
“לא ציפינו שהתוצאה תהיה ככה. זה היה אחד המשחקים הכי חלשים שלנו העונה, דווקא בשלב הזה של העונה”, הוסיף קטש על משחק מספר 2, והפנה את הזרקור למשחק השלישי: “התגובה שלנו צריכה להיות בהתאם. קודם כל להתאושש, לבוא ל-40 דקות אינטנסיביות, וגם מנטאלית - לבוא מוכנים, לשחק בשביל לנצח, לספוג את זה ולא לנסות להתחמק מהאחריות שלנו. נבוא מחר לעשות את העבודה”.
המאמן הצהוב התייחס למשחק ההגנה של הקבוצה לקראת משחק האליפות: “אנחנו חייבים לשמור הרבה יותר טוב. זה התחיל מאיך שהתקפנו ברבע הראשון, איבדנו 8 איבודים בחוסר אחריות שלא היו מחויבים יותר מדי, וזה נתן להם לעשות הרבה סלים קלים ולהכניס אותם למשחק. תוסיף לזה שהם קלעו באחוזים מצוינים, הם קבוצת התקפה מאוד מוכשרת, אבל זה בטח צריך להתחיל מחר בהגנה שלנו”.
“זו בהחלט הייתה חוויה קשה, קיבלנו מנה של צניעות. אבל נלמד מזה ונשחק יותר טוב”, הודה בונזי קולסון כשנשאל על ההפסד במשחק מספר 2, “היינו יכולים לשחק טוב בשני צדי המגרש, במיוחד בפתיחה, והם רצו את זה יותר מאיתנו. אנחנו נתאושש ונעשה מה שצריך כדי לנצח מחר”.
“אנחנו צריכים לחזור ליסודות שלנו, לא לחשוב יותר מדי, להמשיך לשחק בשטף”, אמר הפורוורד לקראת המשחק השלישי, “אנחנו צריכים להשיג עצירות, לחזור לכדורסל שאיפשר לנו לעשות כזו עונה מוצלחת. צריכים להיות אגרסיביים מהפתיחה”.
קולסון נשאל על הכבוד שנפגע, וענה: “כמובן שאתה בא לשחק על הגאווה שלך, ככה אני משחק בלי קשר לתוצאה. אני משחק עם כל מה שיש לי ואני מאמין שכל הקבוצה שלנו ככה. אנחנו צריכים לחזור ליהנות מהמשחק ואת זה נעשה מחר”.
החבורה הצהובה מחפשת לזכות באליפות מספר 56 בתולדותיה, בעוד שהיריבה העירונית תוכל לזכות בפעם השישית והראשונה מאז 1969, לפני ששמעון מזרחי הפך ליו"ר מחלקת הכדורסל של מכבי תל אביב. מדובר בפעם ה-11 שמכבי פוגשת את הפועל בסדרת גמר פלייאוף ובכל 10 הסדרות הקודמות ידם של הצהובים הייתה על העליונה.
היכל מנורה מבטחים יהיה מלא מפה לפה לאחר שכל הכרטיסים נמכרו תוך שעות בודדות מרגע פתיחת המכירה. מדובר במשחק ה-85 של מכבי העונה בכל המסגרות, כולל משחקי ההכנה - שיא משחקים בעונה אחת של המועדון.
מכבי לא ביצעה שינוי בסגל ותופיע למשחק עם ג'ון דיברתולומיאו, לורנזו בראון, ווייד בולדווין, ג'רל מרטין, רפי מנקו, רומן סורקין, גיא פניני, ג'ייק כהן, תומר אגמון, אלכס פוית'רס, יפתח זיו ובונזי קולסון.
“איזה אקסטרה יכולה להיות חוץ מזה שרוצים לזכות באליפות?”, שאל מאמן מכבי עודד קטש כשנשאל אם יש לשחקנים מוטיבציה נוספת בעקבות התוצאה בדרייב אין, “זה משחק על תואר, זה חשוב לנו מאוד. לא צריך יותר מזה. החוויה אתמול ואיך שהמשחק התפתח והכל מסביב, עשה את זה קצת יותר משמעותי”.
“לא ציפינו שהתוצאה תהיה ככה. זה היה אחד המשחקים הכי חלשים שלנו העונה, דווקא בשלב הזה של העונה”, הוסיף קטש על משחק מספר 2, והפנה את הזרקור למשחק השלישי: “התגובה שלנו צריכה להיות בהתאם. קודם כל להתאושש, לבוא ל-40 דקות אינטנסיביות, וגם מנטאלית - לבוא מוכנים, לשחק בשביל לנצח, לספוג את זה ולא לנסות להתחמק מהאחריות שלנו. נבוא מחר לעשות את העבודה”.
המאמן הצהוב התייחס למשחק ההגנה של הקבוצה לקראת משחק האליפות: “אנחנו חייבים לשמור הרבה יותר טוב. זה התחיל מאיך שהתקפנו ברבע הראשון, איבדנו 8 איבודים בחוסר אחריות שלא היו מחויבים יותר מדי, וזה נתן להם לעשות הרבה סלים קלים ולהכניס אותם למשחק. תוסיף לזה שהם קלעו באחוזים מצוינים, הם קבוצת התקפה מאוד מוכשרת, אבל זה בטח צריך להתחיל מחר בהגנה שלנו”.
“זו בהחלט הייתה חוויה קשה, קיבלנו מנה של צניעות. אבל נלמד מזה ונשחק יותר טוב”, הודה בונזי קולסון כשנשאל על ההפסד במשחק מספר 2, “היינו יכולים לשחק טוב בשני צדי המגרש, במיוחד בפתיחה, והם רצו את זה יותר מאיתנו. אנחנו נתאושש ונעשה מה שצריך כדי לנצח מחר”.
“אנחנו צריכים לחזור ליסודות שלנו, לא לחשוב יותר מדי, להמשיך לשחק בשטף”, אמר הפורוורד לקראת המשחק השלישי, “אנחנו צריכים להשיג עצירות, לחזור לכדורסל שאיפשר לנו לעשות כזו עונה מוצלחת. צריכים להיות אגרסיביים מהפתיחה”.
קולסון נשאל על הכבוד שנפגע, וענה: “כמובן שאתה בא לשחק על הגאווה שלך, ככה אני משחק בלי קשר לתוצאה. אני משחק עם כל מה שיש לי ואני מאמין שכל הקבוצה שלנו ככה. אנחנו צריכים לחזור ליהנות מהמשחק ואת זה נעשה מחר”.
החבורה הצהובה מחפשת לזכות באליפות מספר 56 בתולדותיה, בעוד שהיריבה העירונית תוכל לזכות בפעם השישית והראשונה מאז 1969, לפני ששמעון מזרחי הפך ליו"ר מחלקת הכדורסל של מכבי תל אביב. מדובר בפעם ה-11 שמכבי פוגשת את הפועל בסדרת גמר פלייאוף ובכל 10 הסדרות הקודמות ידם של הצהובים הייתה על העליונה.
היכל מנורה מבטחים יהיה מלא מפה לפה לאחר שכל הכרטיסים נמכרו תוך שעות בודדות מרגע פתיחת המכירה. מדובר במשחק ה-85 של מכבי העונה בכל המסגרות, כולל משחקי ההכנה - שיא משחקים בעונה אחת של המועדון.