מכבי Playtika תל אביב תפתח את עונת 2024/25 ביורוליג ביום חמישי ב-22:00, כאשר תארח באולמה ה”ביתי” בבלגרד, היכל אלכסנדר ניקוליץ’, את וילרבאן (שידור ישיר ב-5SPORT). חרף המצב הביטחוני המורכב, אלופת המדינה המריאה ביום רביעי בבוקר לבירת סרביה, שם היא תנסה להתחיל את העונה ברגל ימין ולהסב רגע של שמחה לאוהדים בבית בזמן ראש השנה.
הצהובים מגיעים למשחק עם חיסור אחד בלבד, של הסנטר הדרום-סודני ווניין גבריאל אשר סובל מפציעה בברכו. הקבוצה צירפה בחוזה זמני לחודש וחצי את הסנטר הגינאי-צרפתי אלפא קאבה, והוא אמור לערוך הופעת בכורה בצהוב-כחול דווקא נגד האקסית שבמדיה שיחק בין 2017 ל-2019.
הציטוטים
“חשבנו שאולי השנה הדברים ילכו אחרת, אבל לצערנו אנחנו שוב מוצאים את עצמנו בסיטואציה מורכבת - גם מבחינת איפה שאנחנו משחקים, גם מבחינת אי ודאות”, אמר מאמן מכבי עודד קטש לפני פתיחת האימון של הקבוצה בבלגרד ארנה. “יותר חשוב, בטח מהכדורסל, הוא המצב שבו אנחנו נמצאים. זה לא אידיאלי מבחינה נפשית, זה לא משהו שקל להתמודד איתו. לצערי אנחנו טיפה מורגלים לעניין הזה. עברנו שנה מיוחדת בשנה שעברה והראנו לעצמנו שאנחנו מסוגלים להתגבר על קשיים מסוימים כל עוד נעשה את זה ביחד. הלב, הראש והמחשבות שלנו עם החיילים והאנשים שלנו בארץ. ננסה להמשיך לעשות את מה שאנחנו עושים - להרים את הראש כמה שאפשר ולהביא את הרוח שלנו”.
אנחנו מתחילים את היורוליג, יש לנו הרבה שחקנים חדשים בקבוצה”, הוסיף רומן סורקין, שפותח את עונתו הרביעית ביורוליג. “אנחנו מנסים להתחבר ורוצים לנצח, כי אנחנו מכבי ורוצים לנצח כל משחק. אנחנו קבוצה תחרותית ואנחנו יודעים שאנחנו רק צריכים להתחבר, להשתפר ממשחק למשחק. אנחנו צריכים לנצח מחר”.
אנחנו מתחילים את היורוליג, יש לנו הרבה שחקנים חדשים בקבוצה”, הוסיף רומן סורקין, שפותח את עונתו הרביעית ביורוליג. “אנחנו מנסים להתחבר ורוצים לנצח, כי אנחנו מכבי ורוצים לנצח כל משחק. אנחנו קבוצה תחרותית ואנחנו יודעים שאנחנו רק צריכים להתחבר, להשתפר ממשחק למשחק. אנחנו צריכים לנצח מחר”.
היריבה
וילרבאן היא אחת מקבוצות התחתית של היורוליג בשנים האחרונות, ועושה רושם שהקבוצה שבבעלות טוני פארקר האגדי לא עשתה הרבה כדי לשנות את זה. ובכל זאת, הצרפתים עשו לא מעט שינויים במהלך הקיץ, בתקווה ליצור תלכיד שיפתיע את המפעל הבכיר באירופה. על אימון הקבוצה הופקד פייריק פופה, מי שהתחיל את העונה שעברה בתור עוזר המאמן, קיבל את המושכות בעיצומה ועשה עבודה לא רעה בכלל. יריבת מכבי כבר הספיקה לערוך שני משחקים בליגה הצרפתית, שאותה פתחה בצורה מושלמת עם ניצחונות על לה מאן ובורג-אן-ברס.
את וילרבאן ימשיכו להוביל שני שחקנים מקומיים ותיקים - הרכז נאנדו דה קולו, שבגיל 37 עדיין נחשב למנהל משחק ברמה הגבוהה ביותר ביבשת; והסנטר ז’ופרי לוברן בן ה-33, שבשנה שעברה רשם 10 נקודות ו-5 ריבאונדים למשחק. ובכלל, השחורים-לבנים מחזיקים בסגל מבוגר מאוד, שכולל גם את הפורוורד שארל קהודי (בן 38), הסווינגמן דייויד לייטי (36) והשוטינג גארד אדווין ג’קסון (35).
בגזרת שחקני החיזוק, בולטים שלושה שמות: הרכז הצרפתי תיאו מאלדון חוזר לווילרבאן אחרי ארבע עונות ב-NBA, בהן שיחק 177 משחקים במדי אוקלהומה סיטי, שארלוט ופיניקס; הגארד האמריקאי שאקיל הריסון, שגם לו רקורד נכבד ב-NBA ונחשב לסטופר הגנתי; והסנטר טאריק בלאק, מיודענו, שחוזר ליורוליג אחרי שנת הפסקה וצפוי לתת דקות מהספסל.
את וילרבאן ימשיכו להוביל שני שחקנים מקומיים ותיקים - הרכז נאנדו דה קולו, שבגיל 37 עדיין נחשב למנהל משחק ברמה הגבוהה ביותר ביבשת; והסנטר ז’ופרי לוברן בן ה-33, שבשנה שעברה רשם 10 נקודות ו-5 ריבאונדים למשחק. ובכלל, השחורים-לבנים מחזיקים בסגל מבוגר מאוד, שכולל גם את הפורוורד שארל קהודי (בן 38), הסווינגמן דייויד לייטי (36) והשוטינג גארד אדווין ג’קסון (35).
בגזרת שחקני החיזוק, בולטים שלושה שמות: הרכז הצרפתי תיאו מאלדון חוזר לווילרבאן אחרי ארבע עונות ב-NBA, בהן שיחק 177 משחקים במדי אוקלהומה סיטי, שארלוט ופיניקס; הגארד האמריקאי שאקיל הריסון, שגם לו רקורד נכבד ב-NBA ונחשב לסטופר הגנתי; והסנטר טאריק בלאק, מיודענו, שחוזר ליורוליג אחרי שנת הפסקה וצפוי לתת דקות מהספסל.
המספרים
מכבי פותחת עונה חדשה אחרי שהייתה אחת מקבוצות ההתקפה הטובות ביורוליג אשתקד, והיא תנסה להמשיך כך גם אחרי השינויים הרבים בסגל. בעוד שהמכבים קלעו 87.8 נקודות למשחק אשתקד, וילרבאן הייתה בתחתית הרשימה עם 78.6 נקודות בלבד למשחק. הצרפתים עשו את הנזק שלהם בעיקר בצבע, עם ממוצע של 21.9 קליעות לשתי נקודות למשחק (מקום שלישי במפעל), אך כמעט ולא איימו מעבר לקשת עם 7.2 שלשות בממוצע למשחק (מקום אחרון). יהיה מעניין לראות אם המגמה הזו תימשך.
וילרבאן שמרה בקיץ על הרכז הפותח שלה, פאריס לי, לאחר שדחתה הצעה של מונאקו עליו. המשמעות היא שהשחורים-לבנים השאירו לעצמם את החוטף מספר 1 ביורוליג מהעונה שעברה - לי היה אחראי ל-1.7 חטיפות בממוצע למשחק.
וילרבאן שמרה בקיץ על הרכז הפותח שלה, פאריס לי, לאחר שדחתה הצעה של מונאקו עליו. המשמעות היא שהשחורים-לבנים השאירו לעצמם את החוטף מספר 1 ביורוליג מהעונה שעברה - לי היה אחראי ל-1.7 חטיפות בממוצע למשחק.
ההיסטוריה
ב-11 המפגשים בין שתי הקבוצות במסגרת היורוליג מכבי ניצחה 9 פעמים, כולל ששת המפגשים האחרונים. אבל אל תטעו, וילרבאן יודעת לעשות חיים קשים - שני הניצחונות של הצהובים בעונה שעברה היו בתום משחקים צמודים: 91:94 בווילרבאן ו-90:98 בבלגרד. אגב, באותו ניצחון בבירת סרביה, ווייד בולדווין כמעט השווה את שיא המדד של שחקן מכבי במפעל, כשעם 30 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים הגיע ל-46 נקודות מדד. השיא שייך לאנתוני פארקר שרשם 47 נקודות מדד נגד אותה וילרבאן ב-2004.
השופטים
סשה פוקל (סלובניה), טומיסלב הורדוב (קרואטיה), מרצ’ין קובלסקי (פולין).