אחרי הפסד כואב מול פנרבחצ'ה בחוץ, מכבי Playtika תל אביב תנסה לחזור ולנצח ביום חמישי ב-21:05 ב"ביתה" שבבלגרד כאשר תארח את ריאל מדריד (שידור ישיר ב-5SPORT). המכבים של עודד קטש יכולים להיות מעודדים מהיכולת שהציגו מול הטורקים, אך יודעים שהמשימה מול המעצמה מבירת ספרד לא תהיה קלה יותר.
הצהובים רושמים שלושה הפסדים רצופים ביורוליג, שווה לרצף הארוך ביותר במפעל מאז שעודד קטש מונה למאמן בקיץ 2022. אך עם התוספת של רוקאס יוקובאיטיס, שחזר לעניינים במשחקים האחרונים אחרי פציעה באגודל, ובזכות היכולת שהראתה הקבוצה בקובנה נגד פנר, במכבי מאמינים שאפשר לקטוע את הרצף הזה דווקא נגד סגנית אלופת אירופה.
הצהובים רושמים שלושה הפסדים רצופים ביורוליג, שווה לרצף הארוך ביותר במפעל מאז שעודד קטש מונה למאמן בקיץ 2022. אך עם התוספת של רוקאס יוקובאיטיס, שחזר לעניינים במשחקים האחרונים אחרי פציעה באגודל, ובזכות היכולת שהראתה הקבוצה בקובנה נגד פנר, במכבי מאמינים שאפשר לקטוע את הרצף הזה דווקא נגד סגנית אלופת אירופה.
הציטוטים
"יש דברים שאנחנו יכולים לקחת מהמשחק נגד פנר", שיתף מאמן מכבי עודד קטש, "זו עוד קבוצה עם הרבה פורוורדים, סייז ואתלטיות - אבל הם משחקים קצת שונה. זה לא יהיה קל. היו לנו 3-2 שחקנים ששיחקו יותר מ-30 דקות ובשבוע כפול זה משמעותי. העניין שלנו הוא יותר מנטלי מעניין של כדורסל - אנחנו צריכים לבוא מוכנים, להאמין להישאר עם ראש מורם ולהילחם".
"ריאל ופנר דומות מאוד, עם אותה פיזיות, אז אנחנו צריכים למצוא תגובה", אמר רוקאס יוקובאיטיס לקראת המפגש עם הבלנקוס, "אם נגיע למשחק הזה עם אותה מנטליות, נעניק לעצמנו סיכוי. עכשיו אנחנו צריכים לנוח, ללמוד מהטעויות שלנו - שלא היו רבות - ואני חושב שנהיה בסדר".
היריבה
כמו בכל שנה, ריאל מדריד היא אחת הפייבוריטיות לזכיה ביורוליג, במיוחד אחרי שבעונה שעברה הלבנים סיימו את העונה הסדירה במקום הראשון אך הפסידו בגמר לפנאתינייקוס. הספרדים נפרדו בקיץ משתי אגדות שהחליטו להיפרד מהענף - סרחיו רודריגס ורודי פרננדס פרשו והשאירו את סרחיו יוי בתור "המוהיקן האחרון".
הבלנקוס גם חוו אקסודוס צרפתי: הסנטר ונסן פוארייה נטש לטובת אנאדולו, הפאוור פורוורד גרשון יאבוסלה ניצל את ההופעה החזקה שלו במשחקים האולימפיים כדי להשיג חוזה בפילדלפיה והגארד פביאן קוזר עבר למילאנו.
הבלנקוס גם חוו אקסודוס צרפתי: הסנטר ונסן פוארייה נטש לטובת אנאדולו, הפאוור פורוורד גרשון יאבוסלה ניצל את ההופעה החזקה שלו במשחקים האולימפיים כדי להשיג חוזה בפילדלפיה והגארד פביאן קוזר עבר למילאנו.
בוויזינק סנטר ביצעו כמה מהלכים כדי למלא את החסר: הסנטר סרג' איבקה חזר לקדנציה שניה בריאל, גם הביג-מן הספרדי אוסמן גרובה חזר מה-NBA, בעוד שלעמדות הגארד הצטרפו זבייה ריית'ן-מייז הקנדי שהצטרף מיניסיי ואנדרס פליס הדומיניקני שבא מחובנטוט בדלונה.
שניים מהשחקנים החדשים צפויים להיעדר מהמפגש עם מכבי - פליס וגרובה סובלים מפציעות. בדומה למכבי, גם ריאל מגיעה למשחק אחרי הפסד, בחוץ נגד אולימפיאקוס, שהיה כבר השלישי שלה העונה בשישה משחקי יורוליג.
ההיסטוריה
מכבי וריאל מדריד נפגשו כבר 38 פעמים בעבר במסגרת היורוליג, כאשר היריבה מבירת ספרד ניצחה ב-25 משחקים והמכבים ב-13. שני העימותים בין הקבוצות בעונה שעברה הסתיימו בניצחונות של ריאל.
אגב, אם מכניסים לחישוב את המפגשים בין הקבוצות בסך הכל במפעלים האירופיים, גם לפני הקמת היורוליג, מגלים ששתי היריבות נפגשו 71 פעמים עד כה, יותר מכל מפגש אירופאי בהיסטוריה. הרקורד עומד על 26:45 לזכות הבלנקוס.
השופטים
טומיסלב הורדוב (קרואטיה), שאוליוס ראסיס (ליטא), ניק ואן דן ברוק (בלגיה).