צילום: SAVVIDES PRESS
מכבי Playtika תל אביב השיגה ניצחון ראשון בקדם העונה, והוא מרשים במיוחד. הצהובים גברו 75:88 על אלופת אירופה פנאתינייקוס במפגש הראשון בין הקבוצות מאז סדרת הפלייאוף הבלתי נשכחת מהעונה שעברה. עודד קטש קיבל הופעה הגנתית נהדרת של החבורה שלו, כאשר רומן סורקין הצטיין בהתקפה עם 18 נקודות.
נכון, זה רק משחק אימון, אבל הוא הציג את הפוטנציאל הגדול של הקבוצה העונה. ג'יילן הורד, שהיה פצוע והחסיר את שני משחקי ההכנה הראשונים, חזר לבכורה ונראה טוב, כאשר גם רוקאס יוקובאיטיס, ווניין גבריאל, ליוואי רנדולף, רפי מנקו ותמיר בלאט רשמו הופעות מצוינות. בצד השני, לורנזו בראון שעבר מצהוב לירוק בקיץ בלט גם הוא עם 14 נקודות. שתי הקבוצות יפגשו שוב למשחק הכנה נוסף ביום שישי באתונה כחלק מטורניר ינאקופולוס המסורתי.
קלעו למכבי: רומן סורקין 18 נקודות, רוקאס יוקובאיטיס 13, ליוואי רנדולף 10, רפי מנקו 9, חסיאל ריברו 8, ווניין גבריאל 7 (6 ריבאונדים), תמיר בלאט (10 אסיסטים) וג'יילן הורד 6 כ"א, ג'ורדן לויד וקובי סימונס 4 כ"א, ג'ייק כהן 3. כן שותף: וויל ריימן.
מהלך המשחק
מכבי עלתה עם חמישיה שכללה את תמיר בלאט, ג'ורדן לויד, ליוואי רנדולף, רומן סורקין וחסיאל ריברו. את פנאתינייקוס ייצגו בפתיחה קוסטס סלוקאס, ג'ריאן גרנט, צ'די אוסמן, חואנצ'ו הרננגומס ועומר יורצבן.
הצהובים פתחו עם נקודות של רנדולף שאחריהן הגיעה שלשה של סורקין. רומן הוסיף דאנק במתפרצת מאסיסט של בלאט, שבעצמו קלע שלשה, וסלים של סורקין וגבריאל מריבאונד התקפה העלו את מכבי ל-10:14. המכבים המשיכו להיראות מצוין כשגבריאל השלים סל ועבירה, מנקו צלף שלשה וחסימה של ווניין על לסור הובילה לשלשה נוספת, הפעם של יוקובאיטיס (14:23). שלשה נוספת של רוקאס, סל של סימונס ונקודות בכורה של הורד בצהוב-כחול מהקו הביאו את הצהובים ליתרון שיא של 11 נקודות, לפני שמיטוגלו סיים את הרבע בשלשה. 22:30 למכבי אחרי 10 דקות.
מכבי המשיכה לתחזק את היתרון שלה עם נקודות של סורקין ורנדולף. ריצת 0:11 של פאו בהובלת בראון ולסור מחקה את ההפרש, אבל הטבעה נוספת של סורקין העלתה את הצהובים ל-35:37. ליוואי קבר שלשה מהפינה מאסיסט של כהן, שבעצמו דייק מעבר לקשת לפני שבלאט שלח את הורד לדאנק. להפסקה ירדה אלופת ישראל ביתרון קטן: 44:47.
הצהובים החלו את המחצית השניה עם סטפ-בק מוצלח של רנדולף מחצי מרחק, שאחריה הגיע הסל הראשון של לויד במשחק וגם שתי נקודות נוספות של סורקין. מכבי השיגה עצירות בהגנה פעם אחר פעם, כשלא אחת היוונים מבצעים עבירת 24 שניות, אבל לא ניצלה את זה לבריחה עם החטאות רבות מעבר לקשת. בלאט שם סוף להחטאות עם צליפה, והרבע השלישי הסתיים עם 55:58 מכביסטי.
מנקו קלע מעבר לקשת בפעם השניה במשחק ובלאט הרים את גבריאל לאלי-אופ בתחילת הרבע האחרון, ומכבי הוליכה 57:63. עוד שלשה של רפי ואחת של יוקובאיטיס סידרו לצהובים עוד בריחה, 59:70. פאו צימקה עם ריצת 0:6, אבל חסימה גדולה של הורד בצד אחד ושלשה של סורקין בצד השני שמרו על שליטה בצהוב. רומן הוסיף עוד סל וצבע ואחריו ריברו קלע פעמיים ברצף, ופאו לא הצליחה להתקרב. זה נגמר ב-75:88 למכבי.