אחרי חמישה ניצחונות מששת המחזורים הקודמים, מכבי Playtika תל אביב יוצאת למשחק חוץ נוסף. הפעם האלופה תתארח אצל הפועל עפולה במסגרת המחזור ה-13 (שני, 21:05, שידור ישיר ב-5LIVE - ערוץ 58).
האלופה מגיעה עם מאזן 2:10 למשחק שנועל את הסיבוב הראשון בליגה ומדובר במפגש התשיעי ברציפות שנערך הרחק מיד אליהו. המשחק האחרון של הצהובים בתל אביב נערך ב-10 בדצמבר מול הפועל חיפה והבא בתור צפוי להתקיים ב-16 בפברואר - מרווח של יותר מחודשיים הרחק מהבית. היריבה מנגד, ששיחקה עד כה בגן נר, חוזרת לארח בעפולה ותופיע לאחר ארבעה ניצחונות בשבעת המחזורים האחרונים.
הסגל העומד לרשות עודד קטש כולל את ג'ון דיברתולומיאו (קפטן), ג'יילן הורד, רפי מנקו, רומן סורקין, עומר מאייר, וויל ריימן, ג'ייק כהן, ליוואי רנדולף, רוקאס יוקובאיטיס, תמיר בלאט, טרביון וויליאמס ודייויד דג'וליוס. מריאל שאיוק וחסיאל ריברו נותרו הפעם מחוץ לטופס.
![](http://www.maccabi.co.il/mtpic/2024-25/games/38_Kiryat%20Ata%20A/levi.jpg)
ג'ייקובן בראון, אקס הפועל ירושלים והפועל ת"א, הצטרף לעפולה בתחילת נובמבר ומאז ניצחה קבוצתו שלושה מחמשת משחקיה בליגה. הגארד מספק עד כה 18 נקודות, 4.8 ריבאונדים ו-4 ריבאונדים בממוצע לערב. מלבדו, שלושה שחקנים עד כה פתחו בכל 12 המשחקים. מדובר בפורוורד ג'סטין מאטס (13.8 נק', 9.6 ריב', 3.9 אס' ו-1.7 חסימות), הפורוורד המנוסה ג'יי.פי טוקוטו (13.3 נק' ו-7.1 ריב') והגארד האתלטי ג'יילן לאקיו (16.1 נק').
מלבדם, אפשר למצוא מספר שמות מוכרים נוספים בסגל של אריאל בית הלחמי. בין היתר, שחקני מכבי לשעבר סנדי כהן ועידן אלבר, וכן נועם אביבי, מוריאל לוטטי והסנטר גלעד לוי.
מאזן המפגשים בכל הזמנים בעונה הסדירה עומד על 1:31 לטובת המכבים ו-1:15 כאשר עפולה מארחת. בינואר שעבר ניצחו האורחים 83:97 בבירת העמק. המפגש הראשון במסגרת הליגה הבכירה נערך בנובמבר 1974 והסתיים ב-61:86 לזכות מכבי, אותה אימן בליגה חיים שטרקמן. אלי קורן הוביל את הקלעים עם 22 נקודות, טל ברודי תרם 18, מיקי ברקוביץ' הצעיר וגבי נוימרק הוסיפו 13 נקודות כל אחד.