מכבי Playtika תל אביב תפתח את השבוע האחרון של חודש ינואר במשחק חוץ בבירת הנגב. האלופה תתארח אצל הפועל באר שבע-דימונה במסגרת המחזור ה-15 בליגת העל (ראשון ב-20:50, הקונכיה, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55).
הסגל למשחק כולל את ג'ון דיברתולומיאו (קפטן), ג'יילן הורד, רפי מנקו, רומן סורקין, עומר מאייר, וויל ריימן, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, ליוואי רנדולף, רוקאס יוקובאיטיס, תמיר בלאט ודייויד דג'וליוס. מריאל שאיוק וטרביון וויליאמס נותרו מחוץ לטופס.
הצהובים כבר שיחקו בהיכל הקונכיה מספר פעמים העונה, מאחר שנאלצו לנדוד בשל עונשי רדיוס שהוטלו על המועדון. הפעם מדובר במשחק בית של האדומים, לאחר שבתל אביב ניצחה החבורה של עודד קטש 62:77 את האורחים מהנגב. אז היה זה עומר מאייר שהוביל את קלעי המנצחת עם 11 נקודות, בעוד שרומן סורקין, רפי מנקו וליוואי רנדולף תרמו 10 נקודות כל אחד.
באר שבע-דימונה הגיעה למחזור הנוכחי מהמקום התשיעי בטבלה עם שישה ניצחונות לעומת שמונה הפסדים. הקבוצה של רמי הדר הספיקה העונה להיפרד מאריק גריפין ועד כה התקשתה מול קבוצות הצמרת של ליגת העל.

הקלע המוביל של האדומים העונה עד כה הוא אייברסון מולינאר, שמספק 18.1 נקודות ו-4.2 אסיסטים לצד שלושה איבודים בערב. ספנסר וייס הלוחמני תורם אינטנסיביות הגנתית עם 10.6 נק', 7.2 ריבאונדים, 1.9 חטיפות וגם 3.4 אס'. ואסור להתעלם כמובן מריי ספולדינג, קודי דמפס (41.7% מהשלוש), נטע סגל, פול סקראגס ורון ציפר.
מאזן המפגשים בין הקבוצות בכל הזמנים במסגרת העונה הסדירה בליגה עומד על 2:12 לזכות מכבי, שניצחה בחמש ההתמודדויות הקודמות. שני הניצחונות של האדומים הושגו בבירת הנגב. המפגש הראשון, אגב, בין הקבוצות נערך בעונת 2017/18 והיה צמוד במיוחד (64:66 לצהובים). ג'ון דיברתולומיאו שיחק באותו ערב 33 דקות, הוביל את הקלעים עם 22 נקודות וגם קטף 7 ריבאונדים. גם אז המאמן מנגד היה רמי הדר.