מכבי באה ליוון עם מאזן של 11 ניצחונות ו-15 הפסדים, כאשר נותרו לה עוד 9 משחקים במסגרת האירופאית. הצהובים יצאו למשחק במומנטום חיובי, אחרי ניצחון דרמטי בדרבי וניצחון על ולנסיה בהיכל בשני המשחקים האחרונים. מי שימשיך להיעדר, כמובן, הוא יובל זוסמן שמתאושש מפציעה בברך.
ההיסטוריה של מכבי וקטש ארוכה ורצופה זכרונות טובים וטובים פחות, אך כשהוא מגיע כמי שמייצג את פאו קופץ לראש מיד אותו גמר יורוליג בשנת 2000, כשהגארד כיכב עם 17 נקודות במדים הירוקים וניצח את חבריו לשעבר בצהוב. אבל מאז עברו מים רבים בירקון, וכעת קטש הוא מאמן החירום של פאו. המאמן הישראלי יצטרך להסתדר בלי אחד הכוכבים של הקבוצה, נמניה נדוביץ' הפצוע, אך מנגד יסתמך על כישוריו של מריו הזוניה שחזר בחודש שעבר לאירופה אחרי תקופה ב-NBA.
"לא היה לנו הרבה זמן להתכונן למשחק, רק יומיים, אבל אלה החיים שלנו", אמר מאמן מכבי יאניס ספרופולוס טרם ההמראה ליוון, "חשוב מאוד שנעקוב אחרי התוכנית שלנו. אנחנו צריכים לדעת כיצד להתגונן ואיך לשחק בהתקפה".
המאמן היווני התייחס להשפעה של קטש על היריבה. "פנאתינייקוס משחקת תחת קטש סגנון שונה, את הסגנון שלו, הוא כבר הטמיע את הפילוסופיה שלו", ניתח ספרופולוס, "הם מניעים את הכדור יותר ומחפשים את האופציה הכי טובה בהתקפה עם הרבה תנועה ושימוש בכל השחקנים. לכל אחד יש תפקיד אחר בקבוצה".
המאמן היווני התייחס להשפעה של קטש על היריבה. "פנאתינייקוס משחקת תחת קטש סגנון שונה, את הסגנון שלו, הוא כבר הטמיע את הפילוסופיה שלו", ניתח ספרופולוס, "הם מניעים את הכדור יותר ומחפשים את האופציה הכי טובה בהתקפה עם הרבה תנועה ושימוש בכל השחקנים. לכל אחד יש תפקיד אחר בקבוצה".
"פנאתינייקוס קבוצה טובה מאוד, הם משחקים טוב מאוד תחת קטש", טען אנטה ז'יז'יץ', "יש להם חמישיה גבוהה, לא רק בעמדות הפנים, אז כולם צריכים להיות מוכנים לעצור את הריבאונדים והמתפרצות שלהם. אם משחקים נגדם 5 על 5, יש לנו סיכוי טוב, אבל אם נאפשר להם לקחת ריבאונד ולרוץ, זה יהיה ערב ארוך. אנחנו צריכים להיות מוכנים מנטלית".
הסנטר הקרואטי התייחס לתוספת של הזוניה, חברו לנבחרת קרואטיה, לפאו. "אני מכיר את מריו הרבה זמן, הוא שחקן נהדר", אמר ז'יז'יץ', "אם מאפשרים לו לקלוע כמה סלים קלים, הוא יכול להרוס אותך. אז אנחנו צריכים להיות מרוכזים מההתחלה ולנסות לעצור אותו".
הסנטר הקרואטי התייחס לתוספת של הזוניה, חברו לנבחרת קרואטיה, לפאו. "אני מכיר את מריו הרבה זמן, הוא שחקן נהדר", אמר ז'יז'יץ', "אם מאפשרים לו לקלוע כמה סלים קלים, הוא יכול להרוס אותך. אז אנחנו צריכים להיות מרוכזים מההתחלה ולנסות לעצור אותו".