מכבי Playtika תל אביב כבר צברה רצף של שלושה ניצחונות ותפתח את השבוע במשחק חוץ מול בני הרצליה במסגרת ליגת העל (ראשון, 19:30, שידור ישיר ב-5SPORT). מדובר במפגש שובץ למחזור החמישי, אבל למעשה זוהי ההתמודדות השניה בלבד של הצהובים בליגה עד כה. אנג'לו קלויארו, סקוטי ווילבקין ואות'לו האנטר לא ייקחו חלק במשחק.
האלופה מחזיקה עד כה במאזן מושלם במסגרות המקומיות: ניצחונות בגביע ווינר על הפועל חיפה ומכבי ראשון לציון, ניצחון בליגה על הפועל אילת וכן ניצחון על מכבי אשדוד בסיבוב הראשון של גביע המדינה. כעת מחכה ליאניס ספרופולוס ושחקניו משחק חוץ ראשון בליגת ווינר סל.
בני הרצליה, לעומת זאת, כבר ערכה שלושה משחקים במסגרת הליגה. בכל שלושת המקרים הפסידה קבוצתו של שרון דרוקר - 80:79 להפועל חיפה, 80:74 לעירוני נס ציונה ו-103:78 להפועל אילת. מי שהובילו עד כה את ההרצליינים הם פרנק גיינס (19.3 נקודות למשחק), הפורוורד גייב לוין (11.7 נק'), ג'יילן מוריס (12.3 נק'), וקנדל אנתוני (13.3 נק' ו-5 אסיסטים). לרשות המארחת עומדים בין היתר גם ניצן חנוכי, אלישי כדיר, ג'אקים דונלדסון, קוטי קלארק ואבירם זליקוביץ'.
מאזן מפגשי כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה בליגה עומד על 10:55 לזכות התל אביבים, 6:34 במשחקים אותה אירחה הרצליה. מכבי ניצחה בשש ההתמודדויות האחרונות, כאשר הניצחון האחרון של היריבה הושג באפריל 2017 באולם היובל. ג'ף אדריאן הוביל אז את המנצחת עם 27 נקודות, בעוד שבשורות מכבי היה זה ויקטור ראד עם 23 נק', 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
המפגש הראשון אי פעם בין מכבי לבני הרצליה בליגה נערך בנובמבר 1992 והסתיים ב-70:72 לזכות האורחים מתל אביב, ששיתפו רק שבעה שחקנים. דייויד אנקראם צלף אז 28 נקודות, דורון ג'מצ'י הוסיף 24 משלו ולבאן מרסר הוותיק נלחם ברחבות עם 9 ריבאונדים. מנגד, אמיר כץ (19 נקודות), ג'ינו בנקס (17 ו-10 ריב') ופול תומפסון (14) כמעט חוללו הפתעה.