מכבי Playtika תל אביב תתארח אצל אנאדולו אפס ביום חמישי ב-19:30 (שידור ישיר ב-5SPORT), במשחק שייערך ביעד שבו הצהובים מעולם לא דרכו בעבר: לטביה. היריבה הטורקית קבעה את ביתה למשחק הזה בריגה בשל המצב הביטחוני. מכבי מגיעה למשחק עם מאזן חיובי של 12:13, בעוד שאנאדולו ניצחה 10 משחקים לעומת 15 שהפסידה.
עודד קטש ושחקניו ינסו לחזור ולנצח ביורוליג, לאחר שהפסידו בשני משחקיהם בספרד במחזור הקודם. הזמינות של רפי מנקו, שסובל מכאבי גב ולא שיחק בניצחון הליגה האחרון על הפועל אילת, תיקבע בסמוך למועד המשחק.
המאמן קטש דיבר לקראת המפגש בתום האימון המסכם בריגה: "אנאדולו מגיעים אחרי חילופי מאמנים וניצחון יפה, ועם חמישה שחקנים שלא שיחקו במשחק הראשון נגדנו, כך שמדובר בקבוצה אחרת לגמרי עם רוח אחרת. אנחנו בלוח משחקים מאוד אינטנסיבי, צריכים לבוא מרוכזים מאוד".
"אנחנו משחקים נגד המון יכולות והרבה שחקנים שנמצאים בכושר טוב", הזכיר קטש בהתייחס למץ'-אפ, "זה מחייב אותנו להיות קודם כל מרוכזים הגנתית, לשלוט בריבאונד ולשמור על הכדור בהתקפה כי זה מפתח עבורנו".
זה משחק חשוב מאוד עבורנו", ציין הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, "יש לאפס הרבה כישרון, במיוחד בצד ההתקפי. המפתח הוא לעצור את שיין לארקין שעובר עונה נהדרת ובתקווה שנצא מהמשחק עם ניצחון נחוץ מאוד".
"אנחנו חייבים לחזור למסלול הניצחונות, וצריכים לשחק את המשחק שלנו", אמר ג'יימס ווב, שמגיע בכושר מצוין, "לאחרונה איפשרנו ליריבות להכתיב לנו את סגנון המשחק, ואנחנו צריכים לחזור לכדורסל שלנו - לרוץ, לשתף את הכדור, לשלב את כולם, להוריד ריבאונדים בשני צדי המגרש ולשחק הגנה טובה. לאנאדולו יש שניים מהשחקנים הכי טובים ביורוליג כרגע, אז אנחנו צריכים להגביל אותם".
אנאדולו, שסבלה מפציעות רבות של שחקני מפתח לאורך העונה, החליטה על שינוי על הקווים בשבוע שעבר כשפיטרה את המאמן ארדם צ'אן. במקומו הוחלט למנות את מי שהיה עוזרו, טומיסלב מיאטוביץ' הקרואטי, שכבר הספיק להשיג ניצחון על אולימפיה מילאנו במחזור הקודם.
בעונתו השישית בקבוצה הטורקית, שיין לארקין ממשיך להיות אחד השחקנים הטובים ביורוליג. הוא מוביל את אנאדולו עם 17.4 נקודות למשחק ב-33 דקות, כשהוא גם מעניק לחבריו 5.3 אסיסטים מדי ערב. בעקבות העזיבה של ואסיליה מיצ'יץ' לטובת ה-NBA, דריוס תומפסון הצטרף לקבוצה מאיסטנבול ומספק 12.8 נקודות משלו. לאחרונה חזר וויל קלייברן מפציעה ממושכת ויחד איתו שבו לכשירות רשימת שחקנים מסוכנים הכוללת את רודריג בובואה, אלייז'ה בראיינט וטיבור פלייס.
במפגש הראשון העונה בין הקבוצות, שנערך בבלגרד, מכבי יצאה עם 86:95 על אנאדולו החבולה בזכות 21 נקודות של לורנזו בראון. ב-25 עימותים בין מכבי לאנאדולו לאורך היסטוריית היורוליג (משנת 2000), מכבי ניצחה ב-12 מקרים לעומת 13 הפסדים.