מכבי Playtika תל אביב עבדה קשה כל העונה, בלי יתרון ביתיות, כדי לתת לעצמה סיכוי לשחק בפלייאוף היורוליג. וכעת, היא רחוקה ניצחון אחד בלבד מהבטחת הכרטיס לשלב רבע הגמר מהמקום השביעי. החבורה הצהובה של עודד קטש תארח בבלגרד ביום שלישי ב-20:00 את באסקוניה למפגש הפליי-אין הראשון בתולדות היורוליג (שידור ישיר ב-5SPORT), שהמנצחת בו תעלה לסדרה נגד פנאתינייקוס על מקום בפיינל פור.
"התכניות הן להמשיך כמו ששיחקנו", הבהיר לורנזו בראון בחדר ההלבשה, רגע לפני שהחל אימון הערב בבלגרד. "זו עונה ארוכה ומתישה, אבל אנחנו נשארים יחד ועושים כל מה שהמאמנים אומרים. המפתחות לניצחון מול הקבוצה הזאת הם להאט את הסקוררים שלה. מרכוס האוורד הוא כנראה אחד הסקוררים הטובים ביורוליג. להוריד לו את הממוצעים זה מפתח להצלחה שלנו וצריך להשאיר את קודי מילר-מקינטייר מחוץ לצבע. הוא יוצר מצבים ומניע את הקבוצה. צריך כמובן להרחיק אותם מהריבאונד. הגנה היא כמובן דבר מרכזי. צריך לשים לב לפרטים, להיות ממוקדים ושכל אחד יעשה את שיעורי הבית שלו".
"אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", הבהיר אנטוניוס קליבלנד. "אסור להעמיס על עצמנו יותר מדי לחץ או מידע. אנחנו יודעים מה מונח על הכף. צריך לעבוד לפי תכנית המשחק. ההגנה תהיה מאמץ קבוצתי. כולנו צריכים להפעיל לחץ על האוורד, לגרום לו לקחת זריקות קשות ולעשות לו ערב כמה שיותר קשה. אנחנו צריכים להשיג עצירות כדי ליצור יתרון. בחודש האחרון ההגנה שלנו השתפרה, צריך להמשיך בכיוון הזה. יש לנו ניסיון, הקבוצה הייתה בפלייאוף גם בעונה שעברה. צריך להיות מכבי ולהישאר יחד".
מה שאמרו בקבוצה
"ההכנות לא אופטימליות. קרה מה שקרה לפני יומיים וקצת שיבש את העניינים, אבל אין קבוצה מתורגלת מאיתנו לסיטואציות האלה. מה שעברנו השנה... זה עוד פרק בספר שנצטרך לכתוב על העונה הזו", אמר המאמן עודד קטש בסיום אימון הערב. "צריך לבוא ולחבק את ההזדמנות הזו. עשינו משהו גדול, בטח בנסיבות שהיו. עשינו עונה טובה, מגיע לנו להיות בפלייאוף. זה משחק אחד והכל יכול לקרות".
"אנחנו יודעים מול מי אנחנו משחקים. קבוצה מאוד משוגעת, קבוצת קליעה מטורפת ועם שחקן שאולי הוא הקלע הכי טוב ביורוליג", הזכיר קטש. "יש דברים שאי אפשר לשלוט בהם, בטח כשמשחקים מול האוורד, אבל בכל שאר הדברים נצטרך לשלוט. בריבאונד וגם משחק הריצה יקבע. קבוצה שתצליח לרוץ ולעשות נקודות קלות, זה יהיה משמעותי".
"גם מרינקוביץ' הוא קלע נהדר", הוסיף המאמן, והתייחס לשאלה לגבי האוורד: "יש נטיה לחשוב רק על המאצ'-אפ של השחקן ששומר אותו וזה לא נכון. אנחנו צריכים חמישה שחקנים לשמור את המהלכים האלה. צריך גם לדעת מה אתה מסכים לקבל ואיזה דברים אתה לא מאפשר, אבל זה יצטרך להיות מאמץ קבוצתי. אגרסיביות, לדעת להשתמש בעבירות ושכולם יסגרו לריבאונד. אין מקום לטעויות".
"אם אתה מתרכז בהגנה, זה עובד כפול", סיכם קטש. "ככה אתה מרוויח יותר כדורים וזה מאפשר לך לרוץ. שתי הקבוצות רוצות לרוץ ואני חושב שזה יהיה המפתח".
"אנחנו יודעים מול מי אנחנו משחקים. קבוצה מאוד משוגעת, קבוצת קליעה מטורפת ועם שחקן שאולי הוא הקלע הכי טוב ביורוליג", הזכיר קטש. "יש דברים שאי אפשר לשלוט בהם, בטח כשמשחקים מול האוורד, אבל בכל שאר הדברים נצטרך לשלוט. בריבאונד וגם משחק הריצה יקבע. קבוצה שתצליח לרוץ ולעשות נקודות קלות, זה יהיה משמעותי".
"גם מרינקוביץ' הוא קלע נהדר", הוסיף המאמן, והתייחס לשאלה לגבי האוורד: "יש נטיה לחשוב רק על המאצ'-אפ של השחקן ששומר אותו וזה לא נכון. אנחנו צריכים חמישה שחקנים לשמור את המהלכים האלה. צריך גם לדעת מה אתה מסכים לקבל ואיזה דברים אתה לא מאפשר, אבל זה יצטרך להיות מאמץ קבוצתי. אגרסיביות, לדעת להשתמש בעבירות ושכולם יסגרו לריבאונד. אין מקום לטעויות".
"אם אתה מתרכז בהגנה, זה עובד כפול", סיכם קטש. "ככה אתה מרוויח יותר כדורים וזה מאפשר לך לרוץ. שתי הקבוצות רוצות לרוץ ואני חושב שזה יהיה המפתח".
"התכניות הן להמשיך כמו ששיחקנו", הבהיר לורנזו בראון בחדר ההלבשה, רגע לפני שהחל אימון הערב בבלגרד. "זו עונה ארוכה ומתישה, אבל אנחנו נשארים יחד ועושים כל מה שהמאמנים אומרים. המפתחות לניצחון מול הקבוצה הזאת הם להאט את הסקוררים שלה. מרכוס האוורד הוא כנראה אחד הסקוררים הטובים ביורוליג. להוריד לו את הממוצעים זה מפתח להצלחה שלנו וצריך להשאיר את קודי מילר-מקינטייר מחוץ לצבע. הוא יוצר מצבים ומניע את הקבוצה. צריך כמובן להרחיק אותם מהריבאונד. הגנה היא כמובן דבר מרכזי. צריך לשים לב לפרטים, להיות ממוקדים ושכל אחד יעשה את שיעורי הבית שלו".
"אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", הבהיר אנטוניוס קליבלנד. "אסור להעמיס על עצמנו יותר מדי לחץ או מידע. אנחנו יודעים מה מונח על הכף. צריך לעבוד לפי תכנית המשחק. ההגנה תהיה מאמץ קבוצתי. כולנו צריכים להפעיל לחץ על האוורד, לגרום לו לקחת זריקות קשות ולעשות לו ערב כמה שיותר קשה. אנחנו צריכים להשיג עצירות כדי ליצור יתרון. בחודש האחרון ההגנה שלנו השתפרה, צריך להמשיך בכיוון הזה. יש לנו ניסיון, הקבוצה הייתה בפלייאוף גם בעונה שעברה. צריך להיות מכבי ולהישאר יחד".
מצב העניינים
המכבים סיימו את העונה הסדירה במאזן 14:20 לאחר פיניש אדיר שכללה שבעה ניצחונות מתוך שמונת המשחקים האחרונים. אם לוקחים בחשבון את כל המסגרות, הצהובים ניצחו ב-21 מתוך 22 משחקיהם האחרונים, כאשר ההפסד היחיד היה בברצלונה. סימן השאלה היחיד בסגל של עודד קטש הוא ג’ון דיברתולומיאו, שהחמיץ את שני המשחקים האחרונים בשל חבלה בכתף.
באסקוניה העפילה למשחק על המקום השביעי בזכות שני ניצחונות חוץ מרשימים מאוד עם סיום העונה הסדירה, קודם על ריאל מדריד ואחר כך על וירטוס בולוניה בקרב ישיר על הכרטיס. זה קרה הרבה בזכות מרכוס הווארד, שקלע 35 ו-34 נקודות בהתאמה במשחקים האלה. לבאסקים אין חיסורים משמעותיים בסגל, כאשר השחקן היחיד שבספק בשל פציעה הוא הפורוורד דני דיאס שגם כך נמצא בקצה הרוטציה של דושקו איבנוביץ’.
באסקוניה העפילה למשחק על המקום השביעי בזכות שני ניצחונות חוץ מרשימים מאוד עם סיום העונה הסדירה, קודם על ריאל מדריד ואחר כך על וירטוס בולוניה בקרב ישיר על הכרטיס. זה קרה הרבה בזכות מרכוס הווארד, שקלע 35 ו-34 נקודות בהתאמה במשחקים האלה. לבאסקים אין חיסורים משמעותיים בסגל, כאשר השחקן היחיד שבספק בשל פציעה הוא הפורוורד דני דיאס שגם כך נמצא בקצה הרוטציה של דושקו איבנוביץ’.
הכר את היריבה
מדובר במפגש בין שתיים מקבוצות ההתקפה הטובות ביורוליג, כאשר מכבי מדורגת שניה עם 87.7 נקודות למשחק ובאסקוניה לא רחוקה מאחור עם 84.2 נקודות למשחק (מקום חמישי). החבורה מוויטוריה מחזיקה בסגל את הקלע המצטיין של העונה בדמות הווארד (19.4 נקודות למשחק), את המוסר המצטיין בדמות קודי מילר-מקינטייר (7.2 אסיסטים למשחק) ושניים מהריבאונדרים הכי טובים במפעל - טאדאש סדקרסקיס (6.8 כדורים חוזרים למשחק) וצ’ימה מונקה (6.7).
רק פנרבחצ’ה לקחה יותר זריקות מעבר לקשת בעונת היורוליג הנוכחית, עם 28.3 ניסיונות כאלה של הבאסקים. הם דייקו ב-10.4 מהזריקות הללו לשלוש, ומכבי תנסה להוריד אותה מהממוצע הזה. מצד שני, יש מדד אחד שבו מכבי הובילה את כל היורוליג ובאסקוניה דורגה במקום האחרון: חטיפות. מכבי חטפה 7.3 פעמים במשחק, החניכים של איבנוביץ’ רק 5.4.
רק פנרבחצ’ה לקחה יותר זריקות מעבר לקשת בעונת היורוליג הנוכחית, עם 28.3 ניסיונות כאלה של הבאסקים. הם דייקו ב-10.4 מהזריקות הללו לשלוש, ומכבי תנסה להוריד אותה מהממוצע הזה. מצד שני, יש מדד אחד שבו מכבי הובילה את כל היורוליג ובאסקוניה דורגה במקום האחרון: חטיפות. מכבי חטפה 7.3 פעמים במשחק, החניכים של איבנוביץ’ רק 5.4.
מה היה לנו שם?
כל אחת מהקבוצות ניצחה את רעותה בביתה העונה, בתוצאות כמעט זהות לחלוטין: המכבים גברו 82:91 על הבאסקים בבלגרד, אך הפסידו 92:82 בסיבוב השני בבואסה ארנה. גם מאזן כל הזמנים בין הקבוצות הוא הכי צמוד שאפשר: 19 ניצחונות מכביסטים לעומת 18 הפסדים.
כשמביטים על המשחקים בין הקבוצות שנערכו בשלבי הנוק-אאוט, מצטיירת תמונה אחרת: מכבי ניצחה 5 פעמים לעומת ניצחון בודד של באסקוניה. היסטוריית המפגשים הזו כוללת כמובן את הניצחון בגמר היורוליג ב-2005, ניצחון בחצי הגמר בשנה העוקבת וניצחון 1:3 בסדרת הפלייאוף ב-2011.
כשמביטים על המשחקים בין הקבוצות שנערכו בשלבי הנוק-אאוט, מצטיירת תמונה אחרת: מכבי ניצחה 5 פעמים לעומת ניצחון בודד של באסקוניה. היסטוריית המפגשים הזו כוללת כמובן את הניצחון בגמר היורוליג ב-2005, ניצחון בחצי הגמר בשנה העוקבת וניצחון 1:3 בסדרת הפלייאוף ב-2011.
שופטים
פרננדו רושה, מאטיי בולטאוזר, רוברט לוטרמוזר.