אחרי חמישה מחזורים בליגת העל ממוקמת מכבי במקום השני כאשר היא הקבוצה היחידה ללא הפסד ועדיין עם משחק חסר. הלפרין בעוד משחק מצוין, יחד עם גרסיה שהיה טוב, מוריס, באטיסטה ושארפ נתנו למכבי ניצחון קל ומרשים על עפולה 80-101.
פתיחת המשחק לא הראתה יותר מדי הגנה, במיוחד מצדה של מכבי שהניחה לעפולה לקלוע ללא הפרעה, בדרך ל- 11-8, 4 דקות וחצי משריקת הפתיחה. במכבי לא נבהלו ונשארו קרובים ללמארחת, שלשות של קאמינגס והלפרין, בתוספת שתיים של אליהו, העלו אותה ליתרון ראשון, 16-15, 4 דקות לסיום הרבע. במכבי היו מרוצים אך לא לאורך זמן, כאשר קאמינגס צבר עבירה שלישיתבשלב מאד מוקדם, והקים את שארפ מהספסל מוקדם מהצפוי.
שארפ לא ביזבז זמן, תפר שלשה אחת, ובסיועו של הלפרין עם שלשה נוספת מכבי פתחה מבערים והרבע נסגר בתוצאה 28-17 למכבי.
צפו בתקציר הניצחון על עפולה
חנן קולמן נכנס לעניינים מוקדם בתחילת הרבע השני ועם 5 נקודות רצופות הצליח לצמצם את ההפרש של מכבי. ההפרש קטן עד ל- 6 בזכות ליי אפ של אוואג'ובי, אך וויל ביינום הפעיל יפה את באטיסטה, שעם שני סלים מתחת לסל החזיר ליתרון דו ספרתי עבור מכבי, 34-24, 3 דקות מפתיחת הרבע השני.
ביינום ובאטיסטה המשיכו לקלוע ועפולה המשיכה לרדוף אחרי האורחת מת"א, 40-30 כשנותרו 3 דקות לשריקה למחצית. הבדלי הרמות בין השתיים ניכרו לכל אורך הרבע ומכבי לא נדרשה למאמץ מיוחד כדי להגדיל את היתרון ולרדת להפסקה בתוצאה 46-34.
עפולה עלתה מחדר ההלבשה נחושה לחזור למשחק ולצמצם את ההפרש, וקולמן עם שתי שלשות הצליח אפילו להתקרב עד ל- 53-46, 3 דקות מפתיחת המחצית, אך מנגד ראינו את אליהו עם שלשה, שכמותה לא חווינו הרבה זמן, ואת מוריס מתחת לסל, מצליחים להחזיר את מכבי ליתרון בטוח- 64-50 כשנותרו 3 דקות לסיום הרבע.
שארפ עם דקות טובות והלפרין שהמשיך לצבור נקודות הוליכו את מכבי בבטחה לסיום הרבע, שנחתם בשלשה של גארסיה, בתוצאה 74-57 לאורחים מת"א. ברבע הרביעי קטש תרגל חמישיות שונות שאולי גם באימונים לא יוצא לו לתרגל בכל מהלך הרבע, וראה את חניכיו משפרים את הסטטיסטיקה ומסיימים את המשחק בנצחון 101-80.
למכבי: הלפרין 18, בלותנטאל 14 (5 ריב'), באטיסטה 11, אליהו 11 (5 ריב, 4 אס'), כספי 10, גרסיה 9, שארפ 9, מוריס 8 (5 ריב'), פייזר 4, ביינום 4 (5 אס'), קאמינגס 3.
לעפולה: הול 20, קולמן 14, פורת 12, יבזורי 10, אוואג'ובי 9, ג'ונס 7, איבקווה 4, בן דוד 4.
"עשינו את המשחק הזה קל", סיכם עודד קטש את הניצחון בעפולה, "לא התחלנו אותו טוב, אבל בהמשך הפכנו ליותר אגרסיביים ושיחקנו חכם. עפולה קבוצה טובה שעוד תשחק הרבה יותר טוב מאשר המשחק הזה. היה לנו משחק הכי טוב עד עכשיו, אני חושב שהיה מהנה לראות אותנו".
על פציעתו של פייזר ומצבו של ניקולה וויצ'יץ' אמר המאמן: "אנחנו עוד לא יודעים מה זה. זה לא נראה כמו משהו שאמור להשבית אותו מפעילות. ניקולה יעבור בדיקה בעוד שלושה שבועות בדיקה ורק לאחר מכן נדע מה מצבו".
צפו בעודד קטש מדבר בסיום המשחק
באדיבות SPORT5.CO.IL
ליאור אליהו: "שיחקנו אגרסיבי, שיחקנו טוב, אנחנו משתפרים ממשחק למשחק. אף פעם לא קל לשחק פה בעפולה. הרבה קבוצות נופלות פה ואני שמח שעברנו את זה בהצלחה. ביום חמישי זה מבחן משמעותי בשבילנו, מילאנו היא על הנייר אולי הקבוצה הכי חלשה בבית, ואנחנו צריכים להשיג מתישהו ניצחון חוץ. אני מקווה שזה יקרה הפעם".