שישה שחקנים בדאבל פיגרס הובילו את מכבי אלקטרה ת"א לניצחון 51:87 על זלטורוג לאשקו במסגרת המחזור ה-15 בליגה האדריאטית. פאפאלוקאס סיים כמצטיין המשחק עם 13 נק', 6 אס' ו-5 חטיפות. בלו הוליך את הקלעים עם 16 נק', משחק טוב לשאייר עם 10 נקודות מלאות ביטחון ולג'יימס שסיים עם 13 נק', 10 ריב' ולא פחות מ-7 חסימות (!). מאלט תרם בבכורה 2 נק', 4 חט' ו-3 אסיסטים.

"כשמכניסים שחקן חדש ישנן זמן הסתגלות", התייחס בלאט להופעה של מאלט, "צברנו חלודה ושחקנים שלא שיחקו קיבלו דקות. לא היה לנו שטף במשחק בהתקפה, אבל הכנסנו שלושה שחקנים שלא שיחקו בשלושת המשחקים האחרונים. אז זו לא אותה קבוצה מבחינת תפוקה בהתקפה".

זו לא יריבה שאתה יכול לשפוט את ההגנה שלך נגדה אבל היתה אינטנסיביות", הודה המאמן והוסיף, "לא מנצחים ב-40 הפרש בלי לעשות משהו טוב. שמרנו טוב בהגנה אבל היינו גרועים ומטה בהתקפה. אמשיך להריץ את מאלט בשבת הוא כבר קיבל את ההרגשה של ההיכל. הוא היה טוב מהרבה אנשים בהופעה ראשונה בנוקיה".

ומה אמר האיש המרכזי של הערב הזה? "דבר ראשון, אני מרוצה שניצחנו", סיפר דמונט מאלט, "אני רק רוצה להיכנס לקצב, לשחק טוב ולעזור לקבוצה שלי. אני מרגיש מצוין כאן אך אני קצת מאוכזב מההופעה שלי. זה משחק הכנה שלנו לטופ 16 והוא בהחלט עזר לנו. היתה לנו מטרה לשחק טוב בהגנה. לרוע המזל לא שיחקנו כמו שרצינו בחלק ההתקפי".

פאפאלוקאס שהצטיין אמר לאחר המשחק: "אני מרגיש טוב בגלל הניצחון, אנחנו עומדים במטרות שלנו והקבוצה היא מעל הכל. זה נפלא שהקהל קורא בשם שלי ואני מקבל אהבה גדולה מהאוהדים בנוקיה. יש לנו הרבה משחקים אבל נהיה מוכנים לטופ 16. מאלט? הוא שם מוכר ושחקן מצוין שיעזור לנו".

בלאט העלה בחמישייה את מאלט, בורשטיין, בלו, אליהו וסופו. דווקא הסלובנים פתחו נהדר את המשחק ועלו ל-2:9 תוך 4 דקות. מכבי הייתה מבולבלת בהתקפה עם כדורים שברחו מהידיים, ולאשקו ניצלה זאת לעלות ליתרון דו ספרתי 4:14, 3 דקות לסוף הרבע הראשון. מנקודה זו מכבי התעוררה עם בלו, תיאו ושאייר, הצליחה להפוך את התוצאה, וסיימה את הרבע ביתרון 15:19 מדאנקים של אליהו וג'יימס.

המומנטום של הצהובים נמשך גם לרבע השני, כשמאלט עם סל הבכורה בצהוב מעלה את מכבי ל-17:28 כעבור 4 דקות. האורחים השחילו שלשה, אך מכבי ענתה מהר בצד השני עם אחת של פניני והפער קפץ ל-15 הפרש באמצע הרבע. הצהובים שמרו על הפער עד סוף המחצית עם הגנה טובה, וירדו להפסקה ביתרון 25:41.

הצהובים עלו נינוחים למחצית השניה עם יתרון מבטיח, ורק הגדילו את ההפרש התקפה אחר התקפה, כשהקהל נהנה מחטיפות ואסיסטים יפים של מאלט ופאפאלוקאס, ומשליטה אבסולוטית של סופו מתחת לסלים. לאשקו עם רוח התלהבות הצליחה לקזז מעט את ההפרש ל-32:57, 3 דקות לסוף הרבע, אך פאפאלוקאס בערב מצוין עם שלל מהלכים יפיפיים הוליך את מכבי ל-36:70 בתום הרבע השלישי אחרי שלשה אדירה של בלו על הבאזר.

הרבע האחרון לא שינה כל דבר, כשמכבי עם צמד שלשות של פניני ובלו הקפיצו את הפער ל-40 הפרש, 36:76 כעבור שתי דקות. מכבי הורידה מעט את הרגל מהגז כדי לשמור כוחות ליום חמישי, ואיפשרה לסלובנים להקטין מעט את ההפרש ל-46:81 באמצע הרבע. לנוכח היעדרו של הנדריקס, ג'יימס אימלל את לאשקו מתחת לסלים עם שלל חסימות והטבעות, ובסיום 51:87 למכבי על זלטורוג אחרי נקודות יפות של שאייר.

קלעו למכבי: דייויד בלו 16, תיאו פאפאלוקאס (6 אסיסטים, 5 חטיפות) ושון ג'יימס (10 ריבאונדים ו-7 חסימות) 13 כ"א, ליאור אליהו 12, ג'ון שאייר וסופו 10 כ"א, גיא פניני 8, דווין סמית' 3, דמונד מאלט 2. בלטו בלאשקו: אלן אומיץ' 10 ו-9 ריבאונדים, לוקה לפורניק 9, יאקה ברודניק 8, סימו אטנצ'קוביץ' 7.

---