מוכנים לפנאתנייקוס? מכבי אלקטרה ת"א הביסה 66:101 את הכוכב האדום בלגרד, 5 ימים לפני המשחק הראשון בהצלבה מול הירוקים. סופו (8 מ-8 מהשדה) ולנגפורד הוליכו 6 שחקנים בדאבל פיגרס עם 17 נק' כ"א. סמית' ובלו הוסיפו 13 ו-11 נק' בהתאמה. בורשטיין סיים עם דאבל דאבל של 10 נק' ו-10 אס'. פאפאלוקאס הוסיף 9 אסיסטים משלו.

בלאט פתח בחמישייה עם לנגפורד, בורשטיין, סמית', בלו וסופו. מכבי הלכה בתחילת המשחק עם הסנטר וזה השתלם לה עם ריצת 2:11 תוך שתי דקות וחצי. גם הקליעות מחוץ לקשת נכנסו ויחד עם הגנה חזקה ההפרש צמח לדו ספרתי מנקודות של בורשטיין וסמית'. סופו קבע 13:26 למכבי בתום הרבע הראשון.

המומנטום של הצהובים לא עצר עם ג'יימס ולנגפורד, והפער גדל במהרה ל-16:34 כעבור 3 דקות ברבע השני. לנגפורד המשיך להשתלט על העניינים עם מהלכים יפים, והפער המשיך לצמוח ל-20:44 באמצע הרבע. שום דבר לא הפריע למכבי להמשיך להפציץ מחוץ לקשת עם פניני ובלו, בדרך ל-24:58 דורסני במחצית.

מכבי הורידה הילוך במחצית השניה והסרבים הצליחו להתקרב ל-20 הפרש. בלאט המשיך עם חלוקת הדקות, וסופו בערב נהדר החזיר את מכבי ל-38:68, 3 דקות לסוף הרבע השלישי. פניני מאסיסט של פאפאלקואס וג'יימס מקו העונשין קבעו 41:76 לקראת הרבע האחרון.

מכבי המשיכה להשתעשע על הפרקט כשההפרש כבר הגיע ל-40. סופו סיים את המשחק בעבירה חמישית וזכה לתשואות מהקהל על משחק לחימה. פאפאלוקאס חילק אסיסטים נהדרים שהלהיבו את אלפי הצופים בהיכל נוקיה. ואפילו זלמנסון קיבל דקות חשובות לתחילת הדרך והחזיר עם מהלכים יפים. בסיום 66:101 קליל למכבי עם הסרבים החביבים.

קלעו למכבי: סופו ולנגפורד 17 נק' כ"א, סמית' 13 נק', בלו 11 נק', בורשטיין ופניני 10 נק' כ"א, ג'יימס 8 נק', שאייר 7 נק', זלמנסון 4 נק', פאפאלוקאס והנדריקס 2 נק' כ"א. בלטו בבלגרד: לשיץ' 14 נק'.

---