המשימה הושלמה! מכבי אלקטרה ת"א העפילה לשלב הפלייאוף של היורוליג מהמקום השני לאחר שאחרי 3 רבעים רדומים, התעוררה בדיוק כשהיה צריך, והשיגה ניצחון דרמטי וחשוב 66:70 על ז'לגיריס קובנה, ובזכות ניצחון חוץ דרמטי עוד יותר של ברצלונה בקאנטו. לנגפורד הוליך את קלעי מכבי עם 17 נק', אך מצטיין המשחק היה תיאו פאפאלוקאס בערב מצוין של 7 נק' ו-7 אס'. המנצחת בין קאזאן ופנאתנייקוס בשבוע הבא תתמודד מול הצהובים עם יתרון ביתיות בסדרה של הטוב מ-5.

בלאט העלה בחמישייה את מאלט, לנגפורד, סמית', אליהו והנדריקס. ז'לגיריס פתחה חזק את המשחק עם ריצת 0:8 תוך שתי דקות וחצי ללא מענה צהוב. ליאור אליהו שם סוף לבצורת עם סל ועבירה אחרי ריבאונד התקפה, האורחים המשיכו להפציץ, ועם צמד שלשות הגדילו את הפער ל-3:14 באמצע הרבע. בלאט החליף את כל החמישייה, וסופו שנכנס הוריד ל-9:17, 3 דקות לסוף הרבע הראשון. הליטאים לא נבהלו והצליחו להגדיל את הפער עד ל-11:25 בסיום הרבע הראשון, אותו הצהובים מאוד ירצו לשכוח.

הבור רק המשיך לצמוח בתחילת הרבע השני עם שלשה ליטאית שהגדילה את הפער ל-13:30 תוך שתי דקות. פאפאלוקאס עם 5 נקודות יחד עם פניני ולנגפורד, קיזזו את הפער ל-25:30 באמצע הרבע לאחר ריצה נהדרת. קובנה עם 5 רצופות משלה עצרה את הריצה הצהובה והשיבה את הפער לדו ספרתי, 3 דקות לסוף הרבע השני. הצהובים המשיכו בקצב המצוין יחד עם הגנה גדולה והעידוד מהקהל, ובעזרת עבירת טכנית למאמנה של קובנה, סיימה את המחצית הראשונה בפיגור 33:37.

מכבי הצליחה לקזז את הפער לשתי נקודות, אך הרבתה להחטיא ולא הצליחה להשוות. הליטאים השכילו לנצל את הריפיון של הצהובים ועם ריצה נוספת הצליחו לברוח לפער דו ספרתי 37:47, 4 דקות לסוף הרבע השלישי. סופו היה היחיד שתפקד במכבי ברבע השלישי ועם 4 נקודות ואסיסט גדול לבלו שקינח בשלשה, הפער ירד ל-42:48, שתי דקות לסוף הרבע. מכבי המשיכה להילחם, וירדה לרבע המכריע בפיגור 44:49.

הצהובים עלו בטירוף לרבע האחרון, ועם ריצת 2:11 בניצוחם של סמית', לנגפורד, הנדריקס ובלו, הפכה סוף סוף את התוצאה ל-51:55 תוך שתי דקות נהדרות. הצהובים לא הירפו לרגע בזכו ניהול משחק נהדר של פאפאלוקאס, וסמית' עם שלשה גדולה הגדיל את הפער ל-7, 5 דקות לסוף המשחק. קובנה לא הרימה ידיים על אף חוסר החשיבות עבורה, והצליחה לצמצם לנקודה בלבד, 3 וחצי דקות לסיום.

מכבי החטיאה 4 פעמים מקו העונשין, ולבסוף הליטאים הצליחו להחזיר את היתרון עם 65:66, דקה וחצי לסוף המותחן. לנגפורד העיר את הצהובים עם 4 רצופות יחד עם הגנה טובה והשיב את ההובלה עם 66:69, חצי דקה לסוף המשחק. סמית' סיפק חסימה ענקית, הנדריקס קינח מקו העונשין, ובסיום 66:70 למכבי אלקטרה ת"א על ז'לגיריס קובנה ומקום בשלב ההצלבה!

למכבי: לנגפורד 17 נק', הנדריקס 11 נק' ו-9 ריב', סופו 10 נק', בלו 8 נק', פאפאלוקאס 7 נק' ו-7 אס', סמית' 6 נק' ו-6 ריב', אליהו 5 נק', פניני, בורשטיין ואוחיון 2 נק' כ"א.

---