מכבי FOX תל אביב הגיעה למזג אוויר צונן ומושלג בקובנה, זאת לאחר מסע שכלל תחנות בקייב ובווילנה. השחקנים ערכו אסיפת וידאו עם תדרוך וכן אימון מלא ומפורט לקראת המשחק מול ז'לגיריס (חמישי, 20:00, שידור ישיר בערוץ עשר).
"רק הגענו וכמובן שקצת יותר קר ממה שהורגלנו אליו, אבל אנחנו שמחים להיות כאן ונרגשים לקראת המשחק", אמר לאחר האימון המסכם ג'ון דיברתולומאו. "היה לנו אימון בוקר טוב, עבדנו קשה והתמקדנו בכמה דברים שאנחנו רוצים לעשות במשחק".
"ז'לגיריס זאת קבוצת פיק-אנד-רול, אנחנו כמובן צריכים לשחק היטב בהגנה", הדגיש הקפטן. "אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולעשות את מה שאנחנו עושים בצורה הטובה ביותר. אנחנו צריכים להיות אינטנסיביים בהגנה ולרוץ קדימה למתפרצות".
כשנשאל על האווירה בז'לגיריו ארנה, שמכיל במשחקי כדורסל מעל 15 אלף צופים, השיב ג'ון דיברתולומאו: "נחמד לשחק מול קהלים גדולים, אבל לא בזה נתמקד. נבוא לעשות את העבודה שלנו בכל מקרה".
"עשינו עבודה די טובה בהכנה למשחק הזה", סיפר המאמן נבן ספאחיה. "הדגשנו כמה דברים שצריך לעשות בהתקפה ובהגנה. כולם בריאים, משמע שעומד לרשותנו סגל מלא. כמובן שהמשחק לא תלוי רק בנו, ז'לגיריס משחקת כדורסל טוב מאוד. הם הפסידו במפגש הקודם בתל אביב ויעשו את המיטב שלהם כדי לנצח הפעם. אנחנו מוכנים".
על המפתחות לניצחון במשחק אמר המאמן: "ניצחנו במפגש הקודם בתל אביב למרות שאיבדנו 17 ריבאונדים בהגנה, זה משהו שנותן יתרון גדול לז'לגיריס. בנוסף, יש להם קלעי שלשות יוצאים מן הכלל. ניתן תשומת לב מיוחדת לשני המרכיבים האלה".