מכבי FOX תל אביב תפתח את משחקי הבית העליון בהתמודדות מול הפועל חולון בהיכל מנורה מבטחים (חמישי, 21:15, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). האלופה המכהנת חזרה לליגה עם 82:114 מוחץ על מכבי אשדוד, שסגר עבורה את הסיבוב השני עם מאזן 2:20 ובמקום הראשון. אות'לו האנטר ינוח הפעם, כאשר אלייז'ה בראיינט חזר לסגל. פרדריק בורדיון, שהצטרף לאימונים לאחר שסיים את תקופת הבידוד, עדיין לא נכלל בטופס.
"אנחנו מתחילים את סיבוב המשחקים השלישי ויש לנו משחק חשוב מול חולון. היריבה שינתה את הסגל, אבל היא תחרותית מאוד", הדגיש יאניס ספרופולוס בסיום האימון המסכם. "יש להם שחקנים ישראלים מנוסים, גארדים אתלטיים ושחקנים טובים בצבע. אנחנו צריכים להיות מרוכזים, להיצמד לתכנית, לחשוב מה היריבה תעשה ולהגיב חכם בהתקפה ובהגנה".
"כמו שכולם יודעים, לא תהיה לנו את תמיכת האוהדים באולם, אבל אנחנו יודעים שהם איתנו גם מרחוק", הזכיר המאמן את המצב המוזר במשחק בית שנערך בהיכל כמעט ריק לחלוטין. "אנחנו רוצים להציג עוד משחק טוב כדי לשמח את כל האוהדים שלנו".
"זה אמור להיות משחק טוב. אנחנו צריכים להתרכז בכל משחק בנפרד, לנסות לשחק הכי טוב שאנחנו יכולים ונקווה שנשיג את הניצחון", הסביר סנדי כהן, שמול אשדוד ערך בכורה מוצלחת בליגה. "המטרה שלי דומה למשחק הראשון - לשחק הכי חזק שאני יכול, לנסות להשיג עצירות בהגנה ואני מקווה שזה יעצור בהתקפה".
"חולון קבוצה כשרונית שעושה הרבה חילופים בהגנה. אנחנו צריכים לספק את המשחק של מכבי - אגרסיביות בהגנה ולנצח", הבהיר סנדי כהן כשנשאל על היריבה והמפתחות למשחק. על שלטי האוהדים הענקיים שנתלו מאחורי הסלים אמר: "אני מעריך שזה יותר טוב מכלום".
חולון עברה לא מעט תהפוכות בסגל עם החזרה לפעילות. לא פחות מ-6 שחקנים הפכו ללא פעילים, כאשר על הקווים מנווטים המאמן הראשי עמית שרף ועוזרו גוני יזרעאלי סגל מתחדש. מלבד שמות מוכרים כמו גיא פניני, שלומי הרוש, יוגב אוחיון ורועי הובר, הצהובים-סגולים חמושים בג'ימי הול, ג'רמיין לאב, שאבון קולמן ודזי וושינגטון.
"כמו שכולם יודעים, לא תהיה לנו את תמיכת האוהדים באולם, אבל אנחנו יודעים שהם איתנו גם מרחוק", הזכיר המאמן את המצב המוזר במשחק בית שנערך בהיכל כמעט ריק לחלוטין. "אנחנו רוצים להציג עוד משחק טוב כדי לשמח את כל האוהדים שלנו".
"זה אמור להיות משחק טוב. אנחנו צריכים להתרכז בכל משחק בנפרד, לנסות לשחק הכי טוב שאנחנו יכולים ונקווה שנשיג את הניצחון", הסביר סנדי כהן, שמול אשדוד ערך בכורה מוצלחת בליגה. "המטרה שלי דומה למשחק הראשון - לשחק הכי חזק שאני יכול, לנסות להשיג עצירות בהגנה ואני מקווה שזה יעצור בהתקפה".
"חולון קבוצה כשרונית שעושה הרבה חילופים בהגנה. אנחנו צריכים לספק את המשחק של מכבי - אגרסיביות בהגנה ולנצח", הבהיר סנדי כהן כשנשאל על היריבה והמפתחות למשחק. על שלטי האוהדים הענקיים שנתלו מאחורי הסלים אמר: "אני מעריך שזה יותר טוב מכלום".
חולון עברה לא מעט תהפוכות בסגל עם החזרה לפעילות. לא פחות מ-6 שחקנים הפכו ללא פעילים, כאשר על הקווים מנווטים המאמן הראשי עמית שרף ועוזרו גוני יזרעאלי סגל מתחדש. מלבד שמות מוכרים כמו גיא פניני, שלומי הרוש, יוגב אוחיון ורועי הובר, הצהובים-סגולים חמושים בג'ימי הול, ג'רמיין לאב, שאבון קולמן ודזי וושינגטון.
במחזור האחרון הפסידה חולון בחוץ 85:73 להפועל באר שבע, כאשר את האורחת הובילו הול (20 מנקודות ו-10 ריבאונדים), הרוש (12 נק'), קולמן (10 ו-8 ריב'), לאב (10 נק'), פניני (8) והובר (7 אסיסטים). החלודה הורגשה בעיקר באחוזי הקליעה מעבר לקשת (29%).
כמו גם מול מכבי אשדוד, גם המשחק מול הפועל חולון ייערך ללא קהל בהיכל מנורה מבטחים. הציבור הרחב מתבקש שלא להגיע לאיזור ההיכל בערב המשחק ולהימנע מהתקהלויות.
מאזן המפגשים בכל הזמנים בעונה הסדירה של הליגה עומד על 102 ניצחון למכבי לעומת 14 ניצחון של חולון. בהתמודדויות שנערכו ביד אליהו מוליכה המארחת 3:56. מכבי קלעה 94 נקודות בכל אחד משני המפגשים הקודמים העונה - 76:94 בבית ו-83:94 בחולון. במשחק האחרון בין הקבוצות הוביל דני אבדיה את הקלעים עם 22 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים.