מכבי Playtika תל אביב תתמודד בשלישי בערב מול ריאל מדריד במשחק שנדחה מהמחזור השישי ביורוליג (21:15, שידור ישיר ב-5PLUS - ערוץ 56). היריבה מגיעה עם מאזן מושלם של 9 ניצחונות לעומת 0 הפסדים וכמובן מדורגת במקום הראשון בטבלה. כמו המשחקים הקודמים, גם הפעם יארחו עודד קטש ושחקניו את המפגש באולם אלכסנדר ניקוליץ' בבלגרד.
"היה הפסד מתסכל לברצלונה, במיוחד אחרי שראינו את המשחק. לא היינו מרוכזים בהרבה מאוד אספקטים. התקפית שיחקנו נכון", אמר עודד קטש לפני האימון המסכם. "ריאל מדריד זה סיפור שונה. אפשר להגיד שיש להם שחקנים שבעמדות שלהם הם שוברי שוויון עם המון יכולות מסביב. הם משחקים עם המון בטחון, זה גודל אחר, שחקנים עם ניסיון. נצטרך להיות מרוכזים במשך 40 דקות, בעיקר כדי למנוע נקודות קלות ואת משחק המעבר. הם יודעים להעניש על כל טעות קטנה ואם לא נהיה מרוכזים, יהיה קשה לנצח".
תמיר בלאט וג'ון דיברתולומיאו, שלא שיחקו במחזור הקודם מול ברצלונה בשל כאבים, בספק להתמודדות הקרובה מול המדרידאים. מנגד, מחכה אתגר לא פשוט מול אלופת אירופה המכהנת.
ריאל מדריד קולעת יותר מכל קבוצה אחרת העונה ביורוליג, סופגת פחות ומובילה את הטבלאות גם באסיסטים, חסימות וריבאונד הגנה. הסגל של צ'וס מתאו משופע בכוכבים, כאשר מי שמנצח העונה על התזמורת בצורה מרשימה הוא הרכז הארגנטיני פקונדו קמפאסו (11.7 נקודות ו-8.3 אסיסטים בממוצע למשחק). ואסור כמובן לשכוח את גרשון יאבוסלה, אדי טבארס, ונסן פוארייה, מריו הזוניה, דז'אנן מוסא, גבריאל דק, פביין קוזר, אלברטו אבאלדה והוותיקים סרחיו יויי, רודי פרדננס וסרחיו רודריגס.
מדובר, כזכור, בשתי הקבוצות שערכו ביניהן הכי הרבה משחקים בתולדות הכדורסל האירופאי. המאזן מאז הקמת היורוליג בשנת 2000 עומד על 13:23 לבלאנקוס, כאשר בהתמודדות האחרונה ניצחה מכבי 96:100 בצורה דרמטית בהיכל. לאחר טקס מרגש לכבוד אולסי פרי, בהשתתפות ותיקי שני המועדונים, נאבקו הצדדים במשך 45 דקות מרתקות. לורנזו בראון הוביל את הקלעים בצהוב עם 22 נקודות ו-6 אסיסטים, ג'וש ניבו תרם דאבל דאבל של 15 נק' ו-11 ריבאונדים, בונזי קולסון סיים עם 14 ו-9 ריב' וגם ווייד בולדווין בלט עם 11 נק' ו-8 אס'. מנגד, יאבוסלה קלע 25 ומוסא 20.