לראשונה מאז 5 באוקטובר, מכבי Playtika תל אביב חוזרת הביתה. נכון, עדיין אי אפשר לארח בהיכל מלא, אבל עודד קטש ושחקניו שבים להיכל ביד אליהו לקראת משחק מול הפועל חיפה במסגרת ליגת ווינר סל (שבת, 19:20, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55).
עד כה ערכה מכבי משחק בודד בליגה, שהסתיים בניצחון חוץ 74:94 על בני הרצליה. מלבד זאת, ערכו המכבים 15 משחקים באירופה, מתוכם הוגדרו תשעה כ"ביתיים". משחק הליגה האחרון של הצהובים בהיכל היה גם משחק האליפות של העונה שעברה, הדרבי השלישי בסדרת הגמר.
הסגל שיעמוד לרשות עודד קטש וצוותו כולל את ג'ון דיברתולומיאו, רפי מנקו, רומן סורקין, ג'ייק כהן, עומר מאייר, תמיר בלאט ובוגרי מחלקת הנוער הנוספים שחר דורון, רועי בכר, ירון גולדמן (גארד, 1.88), זיו ברקו (גארד, 1.94) ואורן סהר (גארד, 1.92).
הפועל חיפה כבר ערכה חמישה משחקי ליגה העונה (4:1) והספיקה להיפרד מהמאמן אורן אהרוני. מי שנכנס לתפקיד, ולמעשה חזר למועדון בו התחיל, הוא גיא גודס. בינתיים, האדומים מהכרמל גברו על הפועל אילת והפסידו לנס ציונה, קרית אתא, גליל עליון ובני הרצליה.
שלושה שחקנים של היריבה שיחקו עד כה יותר משלושים דקות לערב - מייק מקגורל (23.2 נקודות, 4.8 ריבאונדים, 4.6 אסיסטים ו-2 חטיפות), ג'ון דייויס (13.8 נק' ו-4.8 אס') ועמית גרשון (17.4 נק', 44% מהשלוש). הפורוורד-סנטר ג'קסון סטורמו פתח בכל ארבעת משחקיו ומספק 9.3 נק' ו-8 ריב' וגם מרווין קלארק תורם בצבע (8.5 ריב').
שתי הקבוצות נפגשו בעבר 80 פעמים במסגרת הליגה הסדירה, כאשר מכבי ניצחה 72 מהן לעומת שמונה ניצחונות של החיפנים. בעונה שעברה ניצחו המכבים פעמיים, האחרונה שבהן 104:108 עם 26 נקודות של ג'יילן אדאמס ודאבל-דאבל של בונזי קולסון (25 ו-10 ריב').
אגב, במשחק הראשון אי פעם בין הקבוצות בליגה ניצחה מכבי 36:49 בחיפה. הייתה זאת העונה הראשונה של הליגה הבכירה והמאמן המארח יוסף "פפו" אבו ראשיד שיתף חמישה שחקנים בלבד, ביניהם הוא עצמו. אברהם שניאור, הכוכב הגדול הראשון של הכדורסל הישראלי, הוביל את קלעי המנצחת עם 12 נקודות.