מכבי Playtika תל אביב לא עוצרת לרגע והאתגר הבא מגיע כבר עם תחילת השבוע. האלופה תתארח אצל עירוני קרית אתא למשחק מהמחזור ה-22 בליגת העל (אולם רמז | ראשון, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55).
החבורה של עודד קטש תתייצב למשחק עם רצף של 13 ניצחונות, אבל כמעט בלי מנוחה וזמן להכנות לאחר החזרה ממינכן. מכבי מתמודדת על פסגת הטבלה ומחזיקה ערב המשחק במאזן 3:14 בזירה המקומית. מנגד, קרית אתא נאבקת על מקום בבית העליון ומדורגת שישית עם רקורד של עשרה ניצחונות לעומת תשעה הפסדים.
הסגל שנרשם למשחק כולל את ג'ון דיברתולומיאו (קפטן), אנטוניוס קליבלנד, ווייד בולדווין, רפי מנקו, רומן סורקין, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ג'ו תומאסון, ג'וש ניבו ותמיר בלאט. המשמעות היא שלורנזו בראון, ג'יימס ווב ובונזי קולסון ינוחו הפעם.
הקבוצה של שרון אברהמי ניצחה חמישה מ-9 משחקיה בבית וקולעת באולם רמז 83.6 נקודות בממוצע לערב. הקלעים המובילים הם ג'יימס בייטמון (18.3) ואמין סטיבנס (17.4), כאשר גם רז אדם (10.5) ובן שרף הצעיר (10.2) קולעים העונה בספרות כפולות בליגה.
אסור לשכוח, קרית אתא ניצחה 78:86 במפגש בין הקבוצות בסיבוב הקודם. מול למעלה מ-4,600 צופים בהיכל להט בייטמון עם 29 נקודות (6 מ-13 מהשלוש), בעוד שלורנזו בראון (18) ושותפו לקו האחורי ווייד בולדווין (16) לא הצליחו למנוע הפסד ביתי.
מאזן המפגשים בין הקבוצות בכל הזמנים עומד על 2:14 לזכות מכבי, שמובילה 0:6 בכל ביקוריה אצל קרית אתא. הביקור הראשון, אגב, נערך בפברואר 2001. אז היו אלה נייט האפמן (18 נק' ו-8 ריבאונדים), גור שלף (16), אנתוני פארקר (12) ואריאל מקדונלד (11 ו-5 אסיסטים) שהוליכו לניצחון 82:87 של האורחת.