(תמונות: gettyimages)
עם מאזן 2:2 ביורוליג ואחרי ניצחון נוסף בליגת העל, מכבי Playtika תל אביב תתארח בליטא אצל ז'לגיריס קובנה (חמישי, 20:00, שידור ר ב-5SPORT - ערוץ 55). עשרות אוהדים בצהוב הצטרפו לטיסת הקבוצה ויהיו עם עודד קטש ושחקניו בז'לגיריו ארנה, אחד האולמות המסעירים בכדורסל העולמי.
זהו כמובן ביקור מולדת עבור רוקאס יוקובאיטיס, שעדיין מחלים משבר באגודל. הרכז הליטאי גדל בז'לגיריס ושיחק שלוש עונות במדי קבוצת הבוגרים בקובנה, לפני שעבר לברצלונה. אל המשלחת שמגיעה מישראל יצטרף כמובן סייבן לי, שנשאר בימים האחרונים בבלגרד ולא לקח חלק במשחק הליגה האחרון מול גלבוע/גליל בבאר שבע. ווניין גבריאל תמיר בלאט מתמודדים גם הם עם פציעות.
המשמעות היא שסייבן לי, ג'ון דיברתולומיאו, ליוואי רנדולף, רפי מנקו וגם עומר מאייר הם האופציות בעמדות הגארד מול הליטאים. שחקניו של טרינקיירי פתחו עונה עם מאזן של הפסד בודד (74:68 לאולימפיאקוס) לעומת ניצחונות על ברצלונה, וירטוס בולוניה ואולימפיה מילאנו.
המוציא לפועל העיקרי של ז'לגיריס עד כה הוא הגארד סילבן פרנסיסקו, שמוביל את קבוצתו במדד היעילות (19.2), קולע 15 נקודות בממוצע לערב ומוריד 5.8 ריבאונדים. איתו כמובן דווידאס גיידרייטיס, דייוידאס סירווידיס,לאורינאס בירוטיס, אלן סמאילאגיץ', ארנאס בוטקביצ'יוס, לוקאס לקאביצ'יוס הזריז, אדגראס אולאנובאס ובראיינט דאנסטון המנוסים. הגארד טיירון וואלאס עזב את הקבוצה לאחר שני משחקים.
ז'לגיריס משחקת העונה התקפות ארוכות עם המון איפוק ושליטה בקצב, מה שמתבטא היטב בסך הנקודות הנמוך ביותר לקליעה ולספיגה בין כל קבוצות היורוליג. בז'לגיריו ארנה, האולם הביתי המרשים של הירוקים, יש כ-15.5 אלף מקומות. הקהל המקומי נחשב אחד האדוקים והרועשים באירופה וכל זה במבנה שפרוש על פני כמעט 40 אלף מטרים רבועים הכולל גם בריכה אולימפית עם 10 מסלולים (ועוד אחת לידה באורך 25 מטרים).
מאזן המפגשים בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג (2000) עומד על 10:23 לטובת מכבי, שניצחה פעמיים את הליטאים בעונה שעברה. בביקור האחרון בקובנה גברו עודד קטש ושחקניו 70:78 על הירוקים עם 22 נקודות של ג'וש ניבו לצד 14 ו-8 אסיסטים של תמיר בלאט.
אחרי המשחק בליטא צפויה מכבי לחזור לישראל ובמוצאי שבת תתארח אצל העולה החדשה אליצור נתניה. בשבוע הבא צפוי משחק נוסף בקובנה מול פנרבחצ'ה ולאחר מכן תשוב הקבוצה למשחק "בית" בבלגרד נגד ריאל מדריד.