טרם שריקת הפתיחה ההיכל הפך למסיבת קבלת פנים עבור פיני גרשון, שקיבל פרגון ותשורות מכל עבר, ובמיוחד מ- 11,000 הצהובים ביציעים. המאמן החדש-ישן, הפתיע כשהעלה בחמישייה את הקפטן הותיק דרק שארפ, אליו הצטרפו בראון, ארויו, אליהו ופישר. בשורות מלאגה עלו בחמישייה קוק, וולש, ארצ'יבלד, חימנז וקלאטי.

צפו בתקציר המשחק

באדיבות SPORT5.CO.IL

מלאגה סירבה להתרגש מהחגיגות לכבודו של פיני ועלתה ליתרון מהיר, 6-2 לאחר שתי דקות משחק. הצהובים התאוששו ועם ריצת 7-0 התקיפו בחזרה וקבעו יתרון למכבים, 9-6, לאחר 3 דקות וחצי ברבע. האורחים ניצלו דקות רעות בהגנת והתקפת מכבי, והחזירו לעצמם את היתרון בעזרת 3 שלשות רצופות כדי לעלות ל- 22-14, 3 דקות לסיום הרבע. פסק זמן של פיני הצליח לקטוע את המומנטום של מלאגה, אך מכבי לא השכילה לייצר נקודות ונשארה מאחורי מלאגה. שלשה של וולש הורידה את הקבוצות בסיום הרבע כשעל הלוח 28-20 למלאגה.

המשחק המשיך רע עבור מכבי גם כשנכנס לרבע השני, כשאחרי שתי דקות מצאה עצמה בפיגור של 15 נקודות, 35-20. דאנק של בורשטיין החזיר את הצבע לפני האוהדים ביציעים, אך האורחים המשיכו ללחוץ את מכבי בצבתות של ברזל בהגנה, והמשיכו להוביל גם בחלוף 5 דקות ברבע, 38-25. פסק זמן שלקחו האורחים העיר דווקא את שחקני מכבי, שחזרו עם ריצת 11-0 (שתי שלשות של בראון), וקיזזו כהרף עין ל- 38-36. הצהובים כבר צמצמו להפרש של נקודה, אך שוב איבודי כדור (10 למכבי לעומת 2 בלבד של מלאגה עד המחצית), הביאו לנקודות של מלאגה, ובהפסקה: 44-40 למלאגה.

מכבי חיכתה 2 דקות עד הסל הראשון ברבע השלישי, שהגיע לבסוף מידיו של בורשטיין. האורחים ניצלו את הרגיעה בשורות הצהובים והגדילו את יתרונם ל- 50-42, אחרי 3 דקות ברבע. הסטטוס קוו בתוצאה נשמר לאורך רובו של הרבע, אז שני כדורים של בראון לפישר, הסתיימו בנקודות של הסנטר והורידו ל- 52-50, 4 דקות לסיום הרבע. בתזמון מושלם עם כניסתו למשחק, הפך כספי את התוצאה עם 5 נק' רצופות וקבע יתרון למכבי אחרי זמן רב, 58-56, דקה וחצי לסיום הרבע. בשורות רעות למכבי הגיעו מכיוונו של קרלוס ארויו, שנפצע וירד לספסל לקראת סיום הרבע. חג'ג' נזרק למגרש והחזיר עם שלשה חשובה, אך האורחים חזרו להוביל אחרי קליעות מוצלחות מהקו. בסיום הרבע: 62-61 למלאגה.

ריצת 8-0 של מלאגה בפתיחת הרבע היממה את מכבי בפתיחת הרבע האחרון, כשמנגד הצהובים מסתבכים ולא מצליחים להוציא לפועל בהתקפה. שלשה של ארויו רק הצליחה לצמק ל- 72-64 אחרי 3 דקות ברבע. גרשון החליט להמר על משחק של גארדים והעמיד הרכב נמוך, וקיבל בתמורה שלשות של בורשטיין ובראון שצימקו ל- 75-70. מכבי לא הצליחה להתקרב מעבר לכך, אך למזלה ההגנה עבדה והחזיקה את האורחים ללא נקודות. סל של כספי ונקודת עונשין של חימנז מנגד, הורידו את הקבוצות לפסק זמן כשעל הלוח 76-72 למלאגה, דקה ועשרים שניות לסיום.

קלעו למכבי: ארויו 14, בראון 13, בורשטיין 12, אליהו 11, כספי 8, פישר 7, חג'ג' וסימונס 3 כ"א, שארפ 2.

הרבו לקלוע למלאגה: קלאטי 23, חימנז 15, נ'דונג 11, קוק 10.

פיני גרשון: "הפסדנו את המשחק באיבודי כדור. היו אחוזים נמוכים מאוד לשתי הקבוצות ואיבודי הכדור וההליכה לקו היוו את ההבדל. זה עניין של יסודות. היו לא מעט איבודי כדור שלא היו מחויבי המציאות. לא ממסירה או מדברים כאלו, איבדנו כדורים שלא צריך לאבד".

"לא מעט דברים אפשר לשנות, אבל לא ביום אחד. באתי לשפר, אשתדל לשפר ואם תהיה אפשרות גם נשפר. גם אם מה שיש כרגע אפשר להוציא יותר, אבל 75 נקודות בהתקפה בבית מביאות למצב שזה תלוי בשגיאה פה או שם. צריך לעשות 85 או 90 נקודות כדי לנצח כמו שצריך".

"כל מה שאפשר לעשות ביומיים וחצי זה אילוצים. אמרתי שניצחון או הפסד הוא של אפי, אז אני לוקח את ההפסד עלי. ניסיתי להעלות את ממוצע הנקודות שלנו. המומנטום במחצית הראשונה הלך איתם בגלל השלשות. אמרתי לשחקנים שהאחוזים ירדו ומיד אחרי זה הם החטיאו. למרות זאת, הם קלעו יותר טוב מהממוצע מהשלוש".

קרלוס ארויו, שבלט עם 14 נקודות, אמר: "משחק מאוד לא טוב שלנו. זה מאכזב באופן כללי ומדובר בהופעה לא טובה שלנו. הייתה חסרה לנו אנרגיה, אנחנו קבוצה יותר טובה ממה שהראנו ואני מאמין שנראה זאת בעתיד".

עמרי כספי הוסיף: "היו חסרים לנו הדברים הקטנים כדי לסגור את העניינים. פה ריבאונד, שם זריקה טובה, אבל אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה בסך הכל. על הקהל חילוף המאמנים השפיע, הייתה רמת אנרגיה מטורפת, הוא מאמין בנו, הוא מאמין במאמן ובקבוצה. צריך להמשיך בקו הזה עם כל האנרגיה. בכל פעם שאני על המגרש אני מנסה להוכיח לפיני שאני ראוי, אני מקווה שיחשוב עליי דברים טובים".

---