מכבי אלקטרה ת"א נשארה הקבוצה היחידה בליגת העל עם מאזן מושלם אחרי שהביסה הערב את קריית אתא 56-88, במשחק שאחרי רבע אחד כבר היה סגור. מכבי שיחקה נפלא בראשות קרלוס ארויו שהיה רחוק ריבאונד אחד מטריפל דאבל. ביום חמישי תשחק מכבי במלחה מול הפועל ירושלים במשחק השלמה מהמחזור השני.

בחמישיית מכבי עלו בפתיחת המשחק אליהו, פישר, בורשטיין, בראון וארויו. מולם, עלו בשורות המארחים מקנייט, ברנס, ניגוט, דנטה ומרקו.

צפו בתקציר של הניצחון

סדרת החטאות של שחקני מכבי מטווחים שונים, אפשרה למארחים להוביל 5-4, 3 דקות מפתיחת המשחק. אחרי הפתיחה המגומגמת, מכבי לחצה על הדוושה, הציגה התקפות מהירות בניצוחם של ארויו ושארפ, ועוד לפני שהמארחים הבינו מה קורה מכבי כבר היתה ביתרון 21-8, 2 דקות לסיום הרבע. למארחים לא היו כלים כדי לעצור את ההפצצה של מכבי, קליעות עונשין של ארויו חתמו את תוצאת הרבע הראשון, 26-11 למכבי.

לרבע השני כבר עלתה החמישייה השניה של מכבי, שהמשיכה לשמור על היתרון תוך שהיא מנצלת את העובדה שקרית אתא לא נראית כמי שעושה מאמצים עילאיים לחזור למשחק. בירנבוים ניצל את ההפרש הגבוה לזכותו כדי להוסיף דקות משחק ובטחון לשחקנים הזקוקים לכך, וקיבל מהם תפוקה טובה ויתרון 32-16 אחרי 4 דקות וחצי ברבע. נקודת עונשין של וויליאמס וסל מחוף לחוף של ארויו, כבר העלו את יתרון הצהובים אל מעבר ל- 20 הפרש וקבעו את תוצאת המחצית: 44-22 למכבי ת"א.

אפי חזר לחמישיה המקורית בפתיחת המחצית השניה, ומכבי חזרה לרוץ. 5 נק' רצופות של בראון העמידו 51-26 אחרי 3 דקות ברבע השלישי. המארחים החיוורים נראו לא קשורים למשחק ולעומתם מכבי נראתה כמו אלופת אירופה, כשהיא ממשיכה להכות מכל הטווחים, משתעשעת במבצעים אוויריים, וטסה ל- 57-26 אחרי 5 דקות וחצי ברבע השלישי. עד סוף הרבע המארחים הצליחו לצבור כמה נקודות, ובירידה להפסקת הרבע נרשם- 66-38 למכבי.

המגמה לא התשנתה גם אל תוך הרבע האחרון. הרבה חיוכים נראו בצד הצהוב, אפי המשיך לפרוש את הדקות בין שחקניו ולהזריק להם מנות בטחון, והם ניפקו לו תצוגה יפה שהסתיימה בתוצאה 88-56.

למכבי: סימונס 13, פישר 12, בראון 11, ארויו 11 (9 ריב', 11 אס'), וויליאמס 10 (8 ריב'), כספי 7, אליהו 6, חג'ג' 5 (3 אס'), גרין 5 (8 ריב'), שארפ 4 בורשטיין 2, באטיסטה 2.

הירבו לאתא: קוחנסקי 18, מקנייט 10, ניגוט 9.

סגנית האלופה לא נתקלה בקשיים מול העולה הצנועה מקרית אתא בדרך לניצחון 56:88. אפי בירנבוים אמר בסיום: "זה עוד משחק, היו לנו דקות טובות ופחות טובות באופן כללי כמובן שהמשחק הזה הוא עוד משחק שניצחנו בו".

על חברו ומאמן קרית אתא, מאיר קמינסקי שספג את הפסדו השלישי ברציפות, אמר בירנבוים: "כשמדברים על חברויות בספורט, החברות שלי ושל מאיר זה הרבה מעבר לכדורסל, זה התחיל בכדורסל אבל זה לא קשור בכדורסל. למאיר יש את הבעיות שלו ולי יש את הבעיות שלי ויצאנו לדרך".

לסיום, כשנשאל מאמן מכבי ת"א על המשחק מול הפועל ירושלים, ביום חמישי הקרוב במלחה, ענה: "כבר שאלו אותי על המשחק הבא, ירושלים, זה לא משחק יורוליג כי זה לא מביא נקודות ביורוליג אבל יש המון רצון לנצח בירושלים".

טל בורשטיין, שטייל למלחה מספר פעמים בקריירה, אמר: "יש דברים שאנחנו עובדים עליהם באימונים, יש לנו הזדמנות אז אנחנו מתכוננים ליום חמישי. נתכונן באותה אינטנסיביות ומתח. אנחנו נמשיך להשתפר. תמיד מחפשים להשוות לקבוצות הקודמות של מכבי, קשה לשחזר קבוצה כמו תחילת שנות ה-2000 עם שאראס, פארקר וניקולה. צריך לבוא ולהתחיל לשחק טוב. כמו שבשנה שעברה היו לנו הרבה שחקנים, אז היו כל הזמן השוואות, כך גם השנה".

---