אחרי עונה לא קלה באירופה סיימה מכבי הערב את העונה הסדירה במקום הראשון ובמשחק האחרון גברה 85-102 על הפועל חולון, אחרי משחק כדורסל מצוין. פישר וארויו היו מעל כולם אך גם לימונד, שארפ וצמד הבראונים שיחקו נהדר.

בשבוע הבא תחל סדרת הפלייאוף בה מכבי תפגוש את עירוני אשקלון שסיימה במקום השמיני, כאשר יתרון הביתיות יהיה של הצהובים והם יארחו ראשונים בשבוע הבא.

בשורות מכבי פתחו בחמישייה ארויו, בראון, כספי, אליהו ופישר. במדי האורחת עלו ווית'רס, פלורס, וושינגטון, ווטסון וליפשיץ.

נוכח הגנה שלא היתה בשיאה, משחק פוסט-אפ טוב של הגארדים של מכבי הספיק רק כדי להשאיר אותה בפיגור מינימלי אחרי 3 דקות של משחק, בדרך ל- 8-6 לחולון. פסק זמן שלקח פיני גרשון איפס את הצהובים, שנטלו את ההובלה אחרי נקודות של כספי ואליהו, ורצו ל- 20-14, 3 דקות וחצי לסיום הרבע הראשון. דקות טובות של חולון צמצמו את ההפרש לקראת סיום הרבע, אך מהלכים טובים של לימונד, עם סל ואסיסט לפישר, סגרו את הרבע הראשון בתוצאה 26-20 למכבי.

מכבי המשיכה להגדיל את היתרון בפתיחת הרבע השני, שלשה של ארויו וליי אפ של בראון קבעו 33-22 אחרי 2 דקות ברבע. הצהובים רצו ושטפו את כל המגרש, הוסיפו עבודה מצוינת בצד ההגנתי והפער צמח בהדרגה, 43-28 למכבי כשנותרו 4 דקות להפסקה.

צפו בתקציר המשחק

באדיבות Sport5.co.il

מכבי נראתה בדרך הבטוחה לסגור את סיפור המשחק, אך סדרה של איבודי כדור והחטאות של הצהובים, אפשרו לאורחים לחזור למשחק. חולון רצה 11-2 תוך שהיא מנצלת את ההזדמנויות שנפלו לה לידיים וקולעת בכל התקפה, ולמחצית ירדו הקבוצות בתוצאה 47-42 למכבי ת"א.

המכבים נזקקו ל-2 דקות בתוך המחצית השניה כדי לחזור ליתרון דו ספרתי. התקפות חדות בניצוחם של לימונד וארויו העלו את מכבי ל- 53-43. המשחק עבר להתנהל בקצב מבוקר יותר מבחינתה של מכבי ת"א, הצהובים עשו עבודה מצוינת בהגנה ואף הגדילו את ההפרש, שלשה של שארפ קבעה 20 הפרש, 67-47 כשנותרו 4 דקות לסיום הרבע. כמו ברבע הקודם, גם ברבע זה המכבים הרפו מעט מן הלחץ לקראת סיומו, החולונים צמצמו מעט ולהפסקת הרבע ירדו הקבוצות בתוצאה 75-59 למכבי.

מכבי מיהרה להגדיל את הפער בתחילת הרבע האחרון, שתי שלשות של שארפ ועוד אחת של ארויו חתמו ריצת 11-2 מתחילת הרבע וקבעו 86-61, לאחר 2 דקות ברבע. האורחת התקשתה להתאושש מן המהלומה בפתיחה, ואילו הצהובים המשיכו להנחית שלשות כדי להמשיך להחזיק ביתרון גדול, 95-74, 3 דקות לסיום המשחק. לימונד וגרין יצאו בחמש עבירות אחרי משחק מצוין ומכבי סגרה את הסיפור על 82-105.

למכבי: ארויו 17 (4 אס', 6 ריב'), פישר 16 (12 ריב', 6 אס'), מ.בראון 15, ד.בראון 11, שארפ 9, אליהו 9, לימונד 9, כספי 8, גרין 6, בורשטיין 5.

לחולון: וושינגטון 20, ווית'רס 15, פלורס 15, קוקיה 10, ווטסון 10, ליפשיץ 7, אורלנד 3, טולברט 2.

"שום דבר לא פשוט. כדי לנצח בצורה כזו צריך לשחק טוב", סיכם פיני גרשון, "אנחנו יודעים שכל סדרה היא סדרה קשה. כולם יודעים שדינמו מוסקבה עבדו שנה שלמה בשביל יתרון ביתיות אבל נפלו במשחק הראשון והספידו. אנחנו צריכים לדאוג שזה לא יקרה לנו. יש לנו מספיק שחקנים כדי שלא יהיו לנו בעיות עבירות. לדעתי המאמן לא נתן לדרק לשחק מספיק. ראיתם היום את טל ואת דרק ואתם מבינים את המטרות. יש פה אליפות לקחת ויש כאן שחקנים שעשו את זה ויודעים מה צריך לעשות".

על הסדרה מול אשקלון אמר גרשון: "אסור לנו לזלזל באף קבוצה. שאף אחד לא ינסה לעשות מתח פה. אנחנו יותר טובים וצריכים לעבור לפחות את השלב הראשון".

זה תמיד תלוי בנו", הוסיף דרק שארפ, "אם נשחק עם לב זה יעשה את המשחק קל יותר. חשובה מאוד הגישה שלנו למשחק".

ארון מגי: "יצאתי מקצב האימונים והמשחקים, חזרתי רק יומיים לפני המשחק והתנצלתי על מה שקרה. עשיתי טעות ואני משלם על זה. יש לנו עסק לטפל בו וז הזכיה האליפות".

---