פיני גרשון עלה עם ויז, פישר, פניני, לימונד וצ'אק אידסון. אצל המקומיים עלו כריסמס, ניר כהן, גור פורת, דנטמון וסטפן ברדפורד, שחתם רק השבוע בקבוצה. כהן ופורת, הישראלים של עפולה העלו אותה ליתרון מוקדם אבל פניני עם שלשה ונק' ראשונות של מכבי במשחק ודאנק של פישר קבעו 4-5 למכבי אחרי 2 דקות. פניני המשיך לרתוח, קבר עוד שלשה, לאחר מכן עוד חדירה ונק' במתפרצת של ויזנייבסקי קבעו 4-12 למכבי וריצת 0-12 תוך 3 דקות בלבד.

המקומיים יצאו מההלם, פורת במהלך של 3 נק' קבע רק 9-14 אבל לימונד בנק' ראשונות החזיר ל-9-18 ואלי רבי לקח פסק זמן ראשון אחרי 5 דקות במשחק. לצערו, זה לא עזר. מכבי המשיכה ללחוץ, עלתה ל-9-23, 3 דקות לסיום הרבע הראשון ונראתה בלתי עצירה. פניני עם עוד שלשה, לימונד מיד אחריו הקפיצו את מכבי ל-13-29. מכבי המשיכה לכתוש, אנדרסון נכנס למגרש ודאנק של לאזמה סגר את הסיפור של הרבע הראשון המצוין, 16-31 לצהובים.

אם מישהו חשב שברבע השני הדברים ישתנו, הוא התבדה מהר, כאשר דיויד בלות'נטאל עלה וצלף שלשות מכל פינה בדרך ל-18-40 תוך 3 דקות ברבע והפרש שיא של 22 נק'. פרקינס נכנס במכבי ודפק דאנק אדיר במתפרצת כדי להעלות את מכבי ל-28-49, 3 דקות לסיום הרבע השני. המקומיים התחילו לקלוע קצת, במיוחד ל-3, חנוכי צמצם ל-16 הפרש אבל דריק שארפ שנכנס סגר את תוצאת המחצית על 38-56 למכבי.

עפולה פתחה את המחצית השניה עם 0-5 כדי להוריד ל-13 הפרש בלבד. לאזמה ופישר עלו למחצית השניה ביחד מתחת הסל, עם לימונד, פרקינס ופניני. אידסון ואנדרסון נשארו על הספסל עד הסיום וקיבלו מנוחה. גור פורת קבע 45-58 תוך 2 דקות ברבע השלישי. אלי אופ של פניני את פרקינס ומהלך מצוין של פניני בעצמו העלה את מכבי ל-47-63 אחרי 3 דקות אבל שלשה בצד השני ומתפרצת של פורת הורידה עד 11 בלבד, 52-63.

צפו בתקציר המשחק

באדיבות Sport5.co.il

פניני לא נבהל והמשיך להיות מצוין, פישר עם דאנק משלו העלה שוב ל-15, אבל עפולה לא הורידה רגל מהגז וג'רמיין הול הוריד שוב עד 11 הפרש, 58-69, 3 דקות לסיום הרבע. מכבי הכניסה את גרין, פרקינס עם מספר נקודות מהקו השאיר את ההפרש כמו שהוא והול עם נק' חצי דקה לסיום קבע 63-73 בסיום הרבע השלישי.

ויז עם סל ועבירה מיד בתחילת הרבע קבע 63-76 למכבי. עפולה נתקעה בהתקפה, מכבי הקשיחה את ההגנה, פרקינס עם נקודות ופניני עם שלשה הרימה את ההפרש ל-18, 63-81, 3 וחצי דקות בתוך הרבע האחרון. כריסמס עם שלשה ודנטמון עם נקודות לא נתנו למכבי לסגור את המשחק וקבעו 72-83 אבל שוב היה זה פניני שלקח אחריות בצהוב. כריסמס חזר מפסק הזמן של רבי והשתולל עם 2 שלשות שהורידו את ההפרש לחד ספרתי מזה הרבה זמן, 78-85, 4 דקות לסיום.

גם פסק הזמן של פיני לא עזר, פורת מהקו קבע 80-85 בלבד וכריסמס במתפרצת הוציא חמישית מויזנייבסקי ובמהלך של 3 נק' עשה משחק חדש - 83-85 בלבד לצהובים, 3 דקות לסיום. גרשון העלה את אנדרסון מהפריזר כדי שינצח את המשחק. כריסמס הרותח מהקו קבע שיוויון בהתקפה לאחר מכן, 85-85. אנדרסון באסיסט גדול ללאזמה שגמר את המהלך בדאנק החזיר את היתרון למכבי, אבל עבירת תוקף של לאזמה הורידה אותו לנוח והקפיצה גם את פישר מהספסל. דנטמון קלע רק נק' מהקו והוריד לנקודה הפרש אבל פרקינס החטיא מהעבר השני.

42 שניות לסיום, דנטמון לקח זריקה קשה מה-3, פניני לקח כדור חוזר, מכבי העבירה זמן ו-8.8 שניות לסיום בוצעה עבירה על פניני, ששלחה את מכבי לכדור מהצד. 3.3 שניות לסיום פניני עמד שוב על הקו, דייק ב-2 הזריקות וקבע 86-89. עפולה יצאה לנסיון אחרון, שלא צלח. מכבי מנצחת 86-89 במשחק לא קל.

למכבי: פניני 25 (6 ריב'), לאזמה 12 (6 ריב'), לימונד 11, פרקינס 9, ויזניבסקי 9 (6 אס'), פישר 6, בלות'נטאל 6, אידסון 5 (5 אס'), אנדרסון 3 (5 אס'), שארפ 2, גרין 1.

לעפולה: פורת 20, כריסמס 19, דנטמון 19, ג'אקס 8, ברדפורד 6, חנוכי 6, הול 4, כהן 2, כהן מינץ 2.

גיא פניני, עם 25 נקודות ושיא קריירה של מדד 33 אמר: "היינו קצת רדומים ואולי חשבנו שהמשחק מונח בכיס שלנו, אבל זה לא אמור להיות ככה", אמר ה-MVP בסיום. "צריך להוריד את הכובע בפני עפולה. היא היתה אגרסיבית ונחושה ושיחקה טוב מאוד במחצית השנייה. מזל שזה קרה היום ושניצחנו. אנחנו צריכים ללמוד ממה שקרה. אנחנו עדיין לא חושבים על פרטיזן בלגרד".

למאמן פיני גרשון היו הסברים ברורים: "כשמנסים לתת לשחקנים לנוח ועשוים חשבונות של דקות, אז לא תמיד זה מצליח. גם השחקנים על הספסל ובמגרש היו באווירה של פיקניק ברבע השלישי. לא כל ההרכבים שניסיתי היו טובים, אבל אם לא מנסים ב-20 הפרש - אין מתי לנסות. יש לי חלק בזה וכמובן גם לשחקנים. הם העיפו כדורים לא מתכוננים ולא בתרגילים".

"חותמים אצלנו על חוזה לשחק רק מחצית אחת", התבדח אלי רבי המאוכזב בסיום. "היה כיף לראות את השחקנים שלי, הפסדנו. אני סופר ניצחונות ולא הפסדים. אנחנו נלחמים על המקום שלנו והמשחק הזה הוא סוג של בשורה שאנחנו יכולים להתמודד. אנחנו קבוצה עם המון עליות וירידות, בגלל זה קשה להגיע לרמות האלה".

---