וואו כמה קשה זה הלך. מותחן אדיר התגבש לו במשחק מספר 5 בסדרה, בני השרון כבר הוליכו על מכבי ב-14 הפרש, אבל אז נכנס דריק שארפ שיחד עם שלשת קלאץ' אדירה של פניני לא נתן למכבי לסיים את העונה מוקדם מהצפוי. מכבי תפגוש בפיינל פור את ברק נתניה במשחק השני של חצאי הגמר, ביום שלישי בעוד שבוע, ב-20:55, ערוץ 10.

בחמישיית מכבי פתחו בתחילת המשחק: ויזנייבסקי, פישר, אידסון, פניני ובלות'נטל. מנגד, עלו בחמישיית האורחת יצחקי, טאקר, כץ, קלנסי וג'יימס.

שתי הקבוצות בחרו במשחק פתוח והתקפי בתחילת המשחק. מכבי עלתה ליתרון מוקדם, אך האורחים ירדו לפסק זמן, הגיבו עם הרכב אתלטי ומהיר והפכו את תוצאת המשחק- 11-9 אחרי 5 דקות במשחק. מכבי התעשתה וחזרה להוביל, אך החטאות של ויזנייבסקי מנעו ממנה לשמור על היתרון לאורך זמן, בני השרון קלעה ועלתה ל- 19-17, 2 דקות לסיום. לקראת סיום הרבע מכבי חזרה לקלוע, אך לא היתה לה תשובה למהירות של סטיל וג'יימס שעקצו פעם אחר פעם, ובסיום הרבע ה-1: 23-21 לבני השרון.

הלחץ עשה את שלו ואת הרבע השני פתחה מכבי עם סדרה של החטאות, ונשארה ללא נקודות במשך דקות ארוכות, כשהאורחים בורחים ל27-21, אחרי 3 דקות וחצי ברבע. הצהובים המשיכו להסתבך, להחטיא ולאבד בצורה שלומיאלית, לעומת בני השרון שהמשיכו בשלהם עם צבירת הנקודות, ו- 3 דקות למחצית הלוח כבר הראה 34-22 לאורחים. הסכר נפרץ בסופו של דבר עם סלי שדה ראשונים ברבע של פישר ואידסון, אך היה זה מעט ומאוחר, בני השרון היתה בתנופה ולמרות נקודות שאנדרסון גירד נקודות בשניות הסיום, להפסקה מכבי ירדה בפיגור דו ספרתי- 43-32.

ההפסקה לא עזרה ומכבי עלתה למחצית השניה כשהיא ממשיכה לסבול מכל בעיות המחצית הראשונה, ובמיוחד מאיבודי הכדור וחוסר הבטחון הבולט. האורחים לא החמיצו את ההזדמנות להגדיל את היתרון, ועלו ל- 46-32 אחרי 3 דקות ברבע השלישי. הצהובים כבר נראו כספינה טובעת, כשבלות'נטל ושארפ קלעו, סגרו ריצת 7-0 למכבי והחזירו מעט צבע לפנים של הקהל בנוקיה - 46-39, 3 דקות וחצי לסיום הרבע. בשלב הזה המשחק כבר עבר את נקודת הרתיחה, פניני ובלות'נטל ספגו עבירות טכניות, אך בין לבין היה זה אנדרסון שהתעורר ועם 2 שלשות ואסיסט מצוין לשלשה של שארפ- הוביל את מכבי לריצה נוספת ולשוויון- 48-48, 2 דקות לסיום הרבע. בני השרון לא נשברה והחזירה נקודות בצד השני, שלשה גדולה של פרקינס חתמה רבע משוגע ומצוין למכבי: 52-51 לבני השרון.

אנדרסון המשיך לקבל כדורים גם ברבע האחרון והעלה את מכבי ליתרון הראשון שלה לאחר זמן רב במשחק. שלשה נוספת שצלף קבעה שוויון 56-56 אחרי 2 דקות וחצי ברבע, אך במהלך הבא ביצע אנדרסון את טעות המשחק וספג עבירה חמישית, כדי להשאיר את מכבי ללא הסקורר היחיד שלה במשחק. בהיעדרו של הפורוורד הצהובים חזרו מפיגור ליתרון, רבות בעזרתו של בלות'נטל שקלע שלשה וסל שדה כדי לקבוע 63-61 למכבי, 3 דקות וחצי לסיום. גם בלות'נטל ירד לספסל בעבירה חמישית, לא לפני ששארפ קבר שלשה כדי לשמור על היתרון של מכבי- 66-64, דקה לסיום. בני השרון החטיאה ופספסה הזדמנות לעלות ליתרון אחרי איבודי כדור של מכבי, שלשה גדולה של פניני קבעה 69-64 חצי דקה לסיום. יצחקי עוד הספיק לקלוע שלשה, אך פניני סגר את הסיפור מן הקו. מכבי חוזרת למשחק בשיניים, מנצחת ועולה לפיינל פור: 71-69 בסיום.

למכבי: אנדרסון 16, פישר 14 (15 ריב'), בלות'נטאל 10, פניני 10, שארפ 8, אידסון 8 (6 ריב'), פרקינס 3, ויז 2 (4 אס').

לשרון: סטיל 19, ג'יימס 18, יצחקי 11, טאקר 9, כץ 8, קלנסי 4.

---