אלופה, ואין שני לה! מכבי אלקטרה ת"א הביסה את סגניתה הפועל גלבוע/גליל 61:102 בפתיחת השנה החדשה והסיבוב השני בליגת לוטו. הנדריקס הוליך 5 שחקנים בדאבל פיגרס עם 21 נק' ו-8 ריב'. ג'יימס הוסיף 17 נק', פניני 16 נק' ואליהו 15 נק'. משחק נהדר גם לשאייר עם 11 נק'.

מכבי סיימה את המשחק עם מספר לא נתפס של 32 אסיסטים (!), שמונה מהם הגיעו מגיא פניני, וחמישה מפאפאלוקאס ובורשטיין. בנוסף סיימו הצהובים את המשחק עם 10 מ-22 מחוץ לקשת (45%), ועם סך הכל 157 נקודות מדד קבוצתיות. אה, ושכחנו לציין שכל זה קרה בלי דווין סמית', קית' לנגפורד, סופוקליס שחורציאניטיס ודמונד מאלט.

שיש לך ישראלים כאלה 3 זרים זה לפעמים מספיק", אמר דייויד בלאט שרשם את ריצ'רד הנדריקס, שון ג'יימס ותאו פאפלוקאס להתמודדות אחרי שקית' לנגפורד נפצע בחימום, "זה לא השמות שמשחקים אלא הכדורסל. החברה שיחקו היום כדורסל יוצא מהכלל. אני חשוב שגליל קבוצה מצוינת ושהתוצאות שלהם מדברות בעד עצמן, אבל אנחנו פשוט קבוצה חזקה".

בלאט המשיך ואמר: "הליגה האדריאטית היא מקצועית, מחשלת ומקדמת את הקבוצה והיא מאוד עוזרת לנו להציג את הכדורסל שאנחנו מציגים. השאלה אם לאורך זה לא יעלה בעייפות. השחקנים עזרו לנו שהם נחו. כל אחד בתורו נח והעיקר שאחרים נכנסים ויודעים איך לשחק. הם משחקים כדורסל נהדר. הגנתית, מחפים אחד על השני בהתקפה אנחנו מאוד מתוזמנים כרגע".

בלאט העלה בחמישייה את אוחיון, בורשטיין, בלו, אליהו וג'יימס. מכבי פתחה טוב את המשחק עם 2:7 מנקודות של ג'יימס ובורשטיין. גליל הצליחה להשוות ל-11:11 באמצע הרבע משלשה של יבזורי. אליהו, פאפאלוקאס והנדריקס עם מהלכים יפים, השיבו את היתרון לצהוב, וקבעו 16:25 למכבי בתום הרבע הראשון.

שאייר עם שתי שלשות והנדריקס עם סל ועבירה העלו הקפיצו את מכבי ל-21:36 בתחילת הרבע השני. למעט מספר סלים של ג'ונס וטראוויס, האורחים מהגליל לא הצליחו להתקרב למכבי והנדריקס, שעלו ל-27:44 באמצע הרבע לאחר אלי-הופ יפיפייה בין פניני ואליהו. מכבי המשיכה לשלוט עד סוף הרבע עם בורשטיין ופניני, וסיימה את המחצית ביתרון גדול 35:58.

המומנטום של הצהובים המשיך נהדר גם ברבע השלישי עם נקודות של ג'יימס בדרך ל-35:65 כעבור שתי דקות. רצף השלשות של מכבי לא פסק והפער המשיך לצמוח בלי הפרעה בצד השני, כשג'יימס ממרר את חייהם של האדומים מתחת לסלים. סגנית האלופה עם טפטופי נקודות, לא הצליחה למנוע מהנדריקס בערב ענק לסיים את הרבע השלישי עם 50:83 צהוב.

האדומים הראו סימנים של חזרה בתחילת הרבע הרביעי, אבל החגיגות שלה האורחת נגמרו מהר מאוד עם שלשה של שאייר ונקודות של פניני לאחר עבירה בלתי ספורטיבית שסחט. ג'ימס סיפק ריחוף מהסרטים, הנדריקס עוד חסימה, והפער קפץ ל-54:89, 3 דקות בתוך הרבע. מכבי לא ריחמה מול השניה בטבלה ורצה ל-40 הפרש, 2דקות לסוף המשחק. בסיום 61:102 ענק למכבי על הפועל גלבוע/גליל, ופתיחה ברגל ימין של שנת 2012.

הרבו לקלוע למכבי: הנדריקס 21 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ג'יימס 17 ו-7 ריב', פניני 16 ו-8 אס', אליהו 15, שאייר 11, בורשטיין (5 אס') ובלו 9 כ"א. לגלבוע/גליל: אלן וטראוויס 13 כ"א, ג'ונס 12 ו-10 ריב', יבזורי 8.

---