ועכשיו ברצלונה. מכבי אלקטרה ת"א במבחן האחרון לפני הקטלונים גברו 70:85 על ברק נתניה עם 6 שחקנים בדאבל פיגרס. בלו היה הבולט בשורות הצהובים עם 17 נק'. ג'יימס הוסיף 14 נק', 8 ריב' ו-4 חסימות. משחק נהדר גם לבורשטיין עם 12 נק'. מוכנים ליום חמישי?

לא קל לשחק פה", אמר בלאט בסיום, "רוב הקבוצות התקשו מולם וגם אנחנו. היה קשה לנו להיות בשיא כל הזמן אבל אהבתי איך שנשארנו סבלניים ולא איבדנו את עצמנו. בסופו של דבר, הפערים הברורים בין הקבוצות יצאו. נתניה יודעת מה היא רוצה מעצמה והיא איבדה שלושה שחקנים קריטיים מאוד משמעותיים העונה. היה לנו קשה ואני שמח שזה משאיר אותנו חדים ליום חמישי".

"זה שהם היו בכושר קצת פחות טוב זה לא אומר כלום", התייחס המאמן לקרב מול בארסה, "אנחנו יודעים מול איזה קבוצה אנחנו באים לשחק. מבחינת הגבוהים ושחקני החוץ, המאץ' אפ קצת יותר מתאים לנו, אבל סוף סוף נהיה בבית. זה הולך להיות כך הרבה בזמן הקרוב וזה טוב למשפחות ולמכבי. אידסון? נתן לנו עונה מדהימה ועובדה שהוא היה השחקן הכי מבוקש בשוק בקיץ. אנחנו מעריכים מאוד מה שהוא עשה בשבילנו ואני מקווה שהוא מרגיש אותו דבר כלפינו".

בלאט העלה בחמישייה את אוחיון, בורשטיין, סמית', אליהו וג'יימס. מכבי הלכה חזק מתחת לסלים ועלתה ליתרון 5:9 כעבור 3 דקות. בנקס העיר את נתניה והפך את התוצאה ל-13:14, אך בורשטיין עם שלשה גדולה השיג את היתרון. היתרון המשיך להתנדנד בין הקבוצות, והמקומים סיימו את הרבע הראשון ביתרון 24:25.

הדקות הראשונות של הרבע השני גם היו צמודות, כשמכבי נשענה בעיקר על בלו שהעלו את הקבוצה ליתרון 29:30 כעבור 3 דקות. לנגפורד התעורר והגדיל את היתרון ל-29:36, 4 וחצי דקות לסיום המחצית. האורחים התקשו לשמור על ההפרש, ואורלנד קיזז את הפער לנקודה בלבד, שתי דקות להפסקה. מכבי התאוששה מעט וסיימה את המחצית ביתרון 38:42.

לנגפורד והנדריקס עלו חדים למחצית השניה, ועם ריצה יפה גררו את פרנקו להזעיק פסק זמן אחרי 3 דקות ברבע השלישי. הריצה של האורחים המשיכה עם בלו שעשה כל העולה על רוחו, והפער קפץ ל-44:57 באמצע הרבע. המקומיים לא ויתרו כשליאור שגב עם רצף נקודות הוריד את הפער ל-5 בלבד, 3 דקות לסוף הרבע. מכבי התעוררה עם שאייר וג'יימס, ובסיום הרבע 60:68 למכבי לקראת הרבע האחרון.

בורשטיין עם שלשה וג'יימס עם נקודות מתחת לסל הגדילו את ההפרש ל-62:77 תוך 4 דקות ברבע האחרון. ההגנה של מכבי לא איפשרה לנתניה לייצר נקודות, והפער נשמר בעינו בדקות רבות. בסיום ניצחון 70:85 למכבי אלקטרה ת"א על ברק נתניה, והרבה שקט לקראת משחק העונה ביום חמישי.

למכבי: בלו 17 נק', ג'יימס 14 נק' (8 ריב', 4 חס'), בורשטיין 12 נק', אליהו (6 אס') ולנגפורד 11 נק', הנדריקס 10 נק', סמית' 5 נק', שאייר 3 נק', אוחיון 2 נק'. הירבו לנתניה: אסברי ובנקס 18 נק' כ"א, היקס 13 נק'.

---