מועדון הכדורסל באסקוניה, המוכר לנו במשך השנים כטאו ויטוריה ולאחר מכן כקאחה לבוראל, הוקם בשנת 1959 והחל להשתתף בליגה הספרדית הבכירה בשנות ה-70. הקבוצה משחקת באולם פרננדו בואסה, מהאולמות הגדולים באירופה, המכיל 15,504 מקומות ישיבה. בעונה שעברה הגיעה עד לשלב ההצלבה של היורוליג אך הודחה לאחר הפסד 3-1 לצסק"א מוסקבה. הסגל של ויטוריה העונה מורכב מקיבוץ גלויות של שחקנים המגיעים מלא פחות מ-11(!) מדינות שונות.

מאזן התארים המכובד של המועדון עומד על 6 גביעי המלך הספרדי, 4 זכיות בסופרקאפ הספרדי, 3 זכיות באליפות ספרד (האחרונה ב-2010) וזכייה אחת בגביע ספורטה. בעונת 2000/2001 המפוצלת הגיעה ויטוריה עד לגמר היורוליג אך לבסוף נכנעה לקינדר בולוניה של ג'ינובילי בסדרה מרתקת (3-2). מ-2005 עד 2008 הגיעו הבאסקים לארבעה פיינל-פורים רצופים, אך מעולם לא זכו להניף את הגביע.

מאמן הקבוצה הוא סרג'יו סקאריולו האיטלקי הוותיק, שחוזר לקדנציה שנייה בקבוצה (אימן אותה ב-1998 ו-1999). את העונה פתחה ויטוריה עם ניצחון ביתי על מכבי אלקטרה ת"א, אך הפסידה 3 מ-4 משחקיה הבאים – כולל הפסד ביתי מפתיע לכוכב האדום בלגרד - וכרגע מאזנה עומד על 3-2. בליגה הספרדית מאזנה 3-3.

אחד השחקנים המרכזיים וללא ספק הסמל הגדול של הקבוצה בשנים האחרונות הוא פרננדו סן אמטריו – הספרדי היחיד בסגל הרב-לאומי של לבוראל . זוהי עונתו השישית ברציפות בויטוריה, ועד כה העונה הוא דווקא מעמיד מספרים לא מרשימים – 6.3 נק' ו-2.3 ריב' – אך הוא מנהיג אמיתי ושחקן קלאץ', שיודע להתעלות ברגעים הנכונים.

לצידו בקו האחורי ניתן למצוא את רימאס קאוקינאס הליטאי, שהגיע לאחר פתיחת העונה ותורם 4 נק' ב-15 דקות בממוצע. קאוקינאס מסתובב כבר 14 שנה באירופה, כשהתחנה הראשונה שלו אחרי שסיים קולג' בארה"ב היתה הפועל גליל-עליון. הוא נתן שנים ארוכות וטובות בסיינה, שיחק גם בריאל מדריד ובשנתיים האחרונות בז'לגיריס קובנה.

המנוע של הקבוצה ממשיך להיות תומאס הרטל הצרפתי (שנה שלישית במועדון), המעמיד ממוצעים טובים של 8.7 נקודות למשחק אליהן הוא מוסיף 5.3 אסיסטים. לצידו משחק וולטר הוד'ג האמריקאי, שבעונת הבכורה שלו בספרד תורם 9 נקודות ו-4 אסיסטים למשחק. את הקו האחורי משלימים דויד ילינק הצ'כי (10.4 נקודות למשחק), פביאן קוזר הצרפתי ותומאס קלאטי הוותיק, שזו קבוצתו השלישית בספרד וקולע 5.3 נקודות לערב.

מצבת הגבוהים מרשימה וכוללת את אנדרס נוצ'יוני בן ה-34, הארגנטיני הנהדר שמספק העונה את המספרים הטובים ביותר בקריירת היורוליג שלו - 15 נקודות ו-8 ריבאונדים למשחק (שלישי ביורוליג במדד משוקלל). נוצ'יוני התגלה בויטוריה בתחילת שנות ה-2000, עבר לקריירת NBA  מרשימה של למעלה מ-7 עונות (בעיקר בשיקגו בולס), וכעת משחק בעונתו השמינית במצטבר בחבל הבאסקים.

לצידו בחמישייה עולה טיבור פלייס, סנטר גרמני המתנשא לגובה של 2.13 מטרים. בעונתו השנייה במועדון פלייס פורח עם ממוצעים של 11 נקודות ו-6.4 ריבאונדים למשחק, שני רק לנוצ'יוני במדד של שחקני ויטוריה. התרומה של מילקו בייליצה, הפורוורד ממונטנגרו שלרוב עולה מהספסל, היא אדירה – צולף 15.3 נק' במשחק ב-18 דקות בסך-הכל!

---

מכבי אלקטרה ת"א נחלה הפסד שני ביורוליג 70:65 ללאבורל קוצ'ה ויטוריה וירדה למאזן 2:4 בבית ד'. ג'יימס הוליך את הקלעים עם 16 נק', בלו הוסיף 12 נק' והיקמן תרם 11 נק'.

בלאט העלה בחמישייה את רייס, היקמן, סמית, אינגלס וסופו. האורחים פתחו טוב יותר את המשחק 4:12 באמצע הרבע, בעיקר מנקודות של פלייס בצבע. ג'יימס ורייס עם נקודות בצבע עצרו את הריצה של הספרדים וקיזזו לנקודה בלבד, אך הודג' עם שלשה על הבאזר קבע 16:20 לויטוריה בתום הרבע הראשון.

ג'יימס עם נקודות בצבע ובלו עם שלשה החזירו את הצהובים לפיגור נקודה בלבד תוך חצי דקה מפתיחת הרבע השני. האורחים התעוררו מהר והגדילו את הפער ל-21:27 עם נקודות של המילטון והודג'. מכבי החזירה מלחמה עם היקמן וסופו והפכה את התוצאה ל-31:33, דקה וחצי להפסקה. לאבורל צלפה מחוץ לקשת, אך לנדסברג עם דאנק אדיר הוריד את הצהובים למחצית ביתרון 34:35.

מכבי עלתה רותחת למחצית השניה ורצה 0:8 תוך שלוש דקות בלבד, כשהיא מציגה גם הגנה נהדרת וקשוחה. ילניק עם רצף נקודות עצר את הריצה הצהובה וצמצם ל-43:45 באמצע הרבע. בלו סיפק נקודות, אך הספרדים עם שלשות של בייליצ'ה והמילטון הפכה את התוצאה ל-49:51 לקראת הרבע האחרון.

פתיחת הרבע הרביעי הייתה שקולה כשתוצאה עמדה על 53:57 כעבור 4 דקות, כשהצהובים מסתמכים בעיקר על שון ג'יימס בצבע. סמית סוף סוף עם נקודות ראשונות במשחק, ג'יימס בצבע ואינגלס מקו העונשין, קיזוו את ההפרש ל-62:63, שתי דקות לסיום. האורחים לא נבהלו, השיגו נקודות חשובות וניצחון 65:70 על מכבי אלקטרה ת"א.

---