המועדון הוקם ב-1963 תחת השם "סטאטיבה". ב-1997 הקבוצה נקנתה ע"י העיתון הליטאי "לייטובוס ריטאס" ("בוקר ליטאי") וכך גם שם הקבוצה הפך להיות ריטאס.

מהר מאוד הקבוצה מוילנה ביססה את עצמה כאחת משתי הקבוצות הגדולות של ליטא, לצידה של ז'לגיריס קובנה. ב-1998 היא כבר זכתה בתואר הראשון שלה, הגביע הליטאי, וב-2000 סימנה וי על אליפות ראשונה. התארים החלו להצטבר בארון של ריטאס, שכיום כולל 5 אליפויות, 3 גביעי מדינה, 3 זכיות בליגה הבאלטית, זכייה אחת בליגה הצפון-אירופית והזכיות הגדולות ביותר היו פעמיים ביורוקאפ – ב-2005 (כשהגביע נקרא יול"ב) ו-2009. עם זאת, בשלוש השנים האחרונות ריטאס וילנה לא זכתה ולו בתואר אחד – מקומי או בינלאומי.

ליורוליג השנה היא העפילה משלב המוקדמות, ופתחה יפה עם ניצחון על פנאתינייקוס במחזור הראשון בהארכה. אולם מאז הליטאים נוצחו בכל 7 משחקיהם ביורוליג ואיבדו כל סיכוי להעפיל לטופ 16.

השבוע פוטר מאמנה הגרמני של הקבוצה דירק באוורמן, שהגיע לוילנה בסוף העונה שעברה. מחליפו הוא עוזר המאמן ושחקן העבר דאיניוס אדומייטיס, שאת הפרמיירה שלו על הקווים כמאמנה הראשי של ריטאס יערוך הערב בנוקיה. 

הרכז הבכיר של הקבוצה הוא האמריקאי הוותיק עומאר קוק, שתורם 7 נקודות למשחק ו-6.6 אסיסטים (שלישי ביורוליג), אך נפצע ברגלו במשחק מול קובאן במחזור השביעי ולא ישחק הערב. בשבוע שעבר הוחתם בקבוצה הגארד האמריקאי זאביין דאוודל, שבבכורה שלו מול קוצ'ה לבוראל קלע 10 נקודות ב-17 דקות.

לריטאס וילנה יש שני גארדים ליטאים איכותיים שמובילים את הקבוצה בנקודות וצולפים באחוזים נפלאים מחוץ לקשת – מרטינאס גצביצ'יוס עם 12.9 נק' ו-46.3% ל-3, ושחקן הנבחרת רנאלדאס סייבוטיס עם 11.8 נק' ו-45.5% לשלוש. הסרבי מילנקו טפיץ', עם עבר עשיר באירופה (פרטיזן, פנאתינייקוס וסביליה) עולה מהספסל ותורם 4.8 נק'. סטפונאס בבראוסקאס הוותיק – עונה שישית ברציפות במועדון - קולע 3.3 נק' ב- 16 דקות על הפרקט בממוצע לערב.

בעמדות הפורווד משחקים חואן פלאסיוס, הקולומביאני היחיד ביורוליג, שקולע 7.9 נק' למשחק, אליהן הוא מוסיף 5.9 ריבאונדים וחסימה אחת בממוצע למשחק. סטבאן ילובאץ קולע 6.6 נקודות למשחק, והצעיר הליטאי גדימינאס אורליק תורם 1.6 נק'.

הגבוה הבולט בקבוצה הוא דריוש סונגליה הוותיק, שזכה בשנת 2003 באליפות אירופה עם נבחרת ליטא והעונה תורם 8 נקודות ו-4.5 ריבאונדים למשחק. מהספסל עולה אנדריאס גליניאדאקיס, המתנשא לגובה 2.15 מטרים ושיחק עם סופו בנבחרת יוון. הוא רואה 10 דקות פרקט בממוצע ותורם 2.6 נק' ו-1.9 ריב'.

---

מכבי אלקטרה ת"א תארח בחמישי (21:45, ערוץ 10, 5HD ורשת ב') את ריטאס וילנה, במסגרת המחזור התשיעי והלפני האחרון בשלב של היורוליג. כדי להישאר תלויה בעצמה, חייבת מכבי להשיג ניצחון היסטורי ראשון על הליטאים בתל אביב.

מגיעים למשחק הערב מול ריטאס וילנה בהיכל נוקיה ולא רוצים לפספס את משחק הכדורגל של מכבי תל אביב נגד בורדו? מכבי אלקטרה ת"א דאגה לכם לצפייה במשחק על מסכי הענק שבמרכז הפרקט. כדי שתרגישו כמו בבלומפילד, כרוז המשחק בהיכל יהיה שי סידי, שיחמם את הגרון לקראת משחק הכדורסל. כניסת קהל לאולם החל מהשעה 19:45.

אל תשכחו להוריד את אפליקציית "אט איוונט" לאייפון (bit.ly/1jRoWDN) ולאנדרואיד (bit.ly/1e7nXPK) ולהזמין אוכל, שתייה ומוצרים אליכם למושב גם המהלך משחק הכדורגל!

מאמן הצהובים, דיוויד בלאט, אמר לקראת המשחק: "נכון שריטאס איבדו סיכוי, אבל הם מכינים את עצמם לשלב הבא ביורוקאפ, אליו הם יצטרפו. אנחנו מכירים היטב את הליטאים המוכשרים, כך שנצטרך לבוא מוכנים כדי לנצח. עבורם המשחק לא חשוב, אך עבורינו הוא מאוד חשוב, כי אנחנו המיקום בו נסיים ישפיע על ההמשך".

בנוגע לעובדה שהיריבה החליפה מאמן, אמר בלאט: "הדינמיקה ידועה לכולם - בד"כ יש אפקט בטווח הקצר, אבל אנחנו לא צריכים להתעסק עם זה יותר מדי. החילוף הזה לא ייצור שינוי דרסטי, כי עוזר המאמן קיבל את התפקיד, אז נותר רק הקטע של המוטיבציה".

מאמן מכבי נשמע מעודד מהכושר המשתפר של חניכיו: "אני לא יודע אם נוכל להפיק מסקנות מהניצחון על ראשל"צ, אבל העובדה ששיחקנו מהר ופתוח מעודדת ונקווה שזה יחזור על עצמו. שון חזר להתאמן באופן מלא והוא כשיר, גם ריקי היקמן חוזר לעצמו פיזית וגם טייריס מתחיל להראות רמה טובה, וזה משפיע על כולם. אני מקווה שניתן משחק יציב ושנשחק באותה רמת אינטנסיביות בכל אחד מהרבעים מחר".

קפטן הצהובים, שון ג'יימס, הוסיף: "אלו מסוג המשחקים הכי מסוכנים, כי הם יגיעו משוחררים. עם הידיעה שאין להם מה להפסיד. ולכן יתנו את כל מה שיש להם. היתרון שאנחנו מאבדים תוך כדי משחק? בימים האחרונים התאמנו בכדי להשאיר את אותה רמת אינטנסיביות לכל אורך המשחק, שזה לא יקרה יותר. ברגע שמתחילים לנצח אז הכל חיובי, כבר דצמבר, אז אולי נשחק סוף כל סוף את הכדורסל של מכבי". 

טייריס רייס יפגוש שוב את ריטאס, בה גם שיחק בעבר. "היה כיף לשחק מול ריטאס בפעם הקודמת, אבל עכשיו אנחנו צריכים להתכונן למלחמה, כי הם תמיד משחקים חזק. העובדה שאין להם מה להפסיד היא מסוכנת עבורנו", אמר רייס לקראת המשחק, "אנחנו חייבים להיות מפוקסים". על עצמו אמר רייס: "אני מרגיש יותר טוב ואני נחוש להוכיח את עצמי. אבי אבן עובד איתי ועם ריקי היקמן, מעבר לאימונים הרגילים, כדי שניכנס לקצב וכדי שאוכל לעזור לקבוצה".

---