מכבי FOX תל אביב תפתח הערב (21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) את משחקי היורוליג של עונת 2018/19 בהיכל. היריבה הראשונה שתגיע להתארח היא צסק"א מוסקבה, אחת היריבות הוותיקות ואחת הקבוצות המצליחות ביותר בהיסטוריה של הכדורסל האירופאי.
"מתכוננים למשחק כזה בדיוק כמו לכל משחק אחר - עוברים על חומרי הסקאוטינג, מכירים את הצוות ושחקני היריבה ומקשיבים לתכנית המשחק של המאמן. אני כבר יודע שהולכת להיות כאן אווירה טובה. לא יודע מה כל הדברים שהניחו פה, אבל זה נראה צהוב-כחול וזה כל העניין. אני נרגש", הודה סקוטי ווילבקין למראה אלפי הפלקטים הצבעוניים שהוכנו בהיכל על ידי ארגון האוהדים.
כשנשאל כיצד מכבי מסוגלת להתמודד עם צסק"א בצורה שונה מברצלונה, שהובסה על ידי הרוסים במחזור הפתיחה, השיב ווילבקין: "היו להם (בארסה) הרבה איבודים במשחק. זאת הייתה גם בעיה שלנו במשחק מול פנאתינייקוס. ניסינו להתמודד איתה וחשוב שנעשה זאת לפני המשחק הזה".
על העובדה שיהיה הרכז היחיד בסגל בהיעדרם של ג'רמי פארגו וקנדריק ריי אמר סקוטי ווילבקין: "אני לא היחיד, יש לנו גם את ג'ון. החסרון של ג'רמי באמת משפיע עלינו כי הוא שחקן נהדר, אבל אנחנו צריכים להסתדר עם מי שיש לנו. העיתונאים אוהבים לשאול אם אנחנו מרגישים לחץ. התשובה היא לא, זה משחק נגד קבוצה נהדרת. המחזור הקודם הסתיים ועכשיו מדובר במשחק חדש לחלוטין".
"נצטרך לחזור מהר להגנה ולהגביל את מספר איבודי הכדור שלנו כי הם מסוגלים לייצר ריצות בתוצאה. בכך הם מבדילים את עצמם מקבוצות אחרות", ניתח הגארד. "לכן זה הדבר המרכזי שנצטרך לעשות, לשמור על הכדור בהתקפה".
"שמעתי הרבה על משחקי היורוליג כאן, האוהדים וכל מה שהולך פה. לראות את כל מה שמכינים בהיכל זה מרגש", אמר אנג'לו קלויארו אחרי האימון המסכם. "ברור שצסק"א קבוצה ממש טובה ונצטרך לשחק ביחד, להיות קשוחים ולהציג הגנה קבוצתית טובה. מוכרחים להילחם לאורך כל 40 הדקות".
"אנחנו קבוצה טובה ותמיד צריך להיות מי שמתעלה כשמישהו אחר חסר. צריכים להמשיך קדימה, לא לדאוג ולא לעצור", אמר הפורוורד על היעדרם של הפצועים. "יש לנו את רוח הלחימה הקבוצתית הזאת. אני אוהב להיות במכבי ובכל משחק אנחנו רוצים לגדול ולהשתפר. על זה אנחנו עובדים".
"מתכוננים למשחק כזה בדיוק כמו לכל משחק אחר - עוברים על חומרי הסקאוטינג, מכירים את הצוות ושחקני היריבה ומקשיבים לתכנית המשחק של המאמן. אני כבר יודע שהולכת להיות כאן אווירה טובה. לא יודע מה כל הדברים שהניחו פה, אבל זה נראה צהוב-כחול וזה כל העניין. אני נרגש", הודה סקוטי ווילבקין למראה אלפי הפלקטים הצבעוניים שהוכנו בהיכל על ידי ארגון האוהדים.
כשנשאל כיצד מכבי מסוגלת להתמודד עם צסק"א בצורה שונה מברצלונה, שהובסה על ידי הרוסים במחזור הפתיחה, השיב ווילבקין: "היו להם (בארסה) הרבה איבודים במשחק. זאת הייתה גם בעיה שלנו במשחק מול פנאתינייקוס. ניסינו להתמודד איתה וחשוב שנעשה זאת לפני המשחק הזה".
על העובדה שיהיה הרכז היחיד בסגל בהיעדרם של ג'רמי פארגו וקנדריק ריי אמר סקוטי ווילבקין: "אני לא היחיד, יש לנו גם את ג'ון. החסרון של ג'רמי באמת משפיע עלינו כי הוא שחקן נהדר, אבל אנחנו צריכים להסתדר עם מי שיש לנו. העיתונאים אוהבים לשאול אם אנחנו מרגישים לחץ. התשובה היא לא, זה משחק נגד קבוצה נהדרת. המחזור הקודם הסתיים ועכשיו מדובר במשחק חדש לחלוטין".
"נצטרך לחזור מהר להגנה ולהגביל את מספר איבודי הכדור שלנו כי הם מסוגלים לייצר ריצות בתוצאה. בכך הם מבדילים את עצמם מקבוצות אחרות", ניתח הגארד. "לכן זה הדבר המרכזי שנצטרך לעשות, לשמור על הכדור בהתקפה".
"שמעתי הרבה על משחקי היורוליג כאן, האוהדים וכל מה שהולך פה. לראות את כל מה שמכינים בהיכל זה מרגש", אמר אנג'לו קלויארו אחרי האימון המסכם. "ברור שצסק"א קבוצה ממש טובה ונצטרך לשחק ביחד, להיות קשוחים ולהציג הגנה קבוצתית טובה. מוכרחים להילחם לאורך כל 40 הדקות".
"אנחנו קבוצה טובה ותמיד צריך להיות מי שמתעלה כשמישהו אחר חסר. צריכים להמשיך קדימה, לא לדאוג ולא לעצור", אמר הפורוורד על היעדרם של הפצועים. "יש לנו את רוח הלחימה הקבוצתית הזאת. אני אוהב להיות במכבי ובכל משחק אנחנו רוצים לגדול ולהשתפר. על זה אנחנו עובדים".