מכבי FOX תל אביב תארח הערב את בני הרצליה במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל (ראשון, 21:15, שידור ישיר ב-5SPORT). מדובר במפגש קצוות מול נועלת הטבלה, שהחלה לערוך מהפכה בסגל ולשורותיה הצטרף דיאור פישר, סנטר הצהובים לשעבר.
מסגל האלופה נעדרים דני אבדיה, ששוהה במחנה "כדורסל ללא גבולות" במסגרת סופ"ש האולסטאר של ה-NBA, וכן ג'וני אובראיינט, שקיבל מנוחה. קנדריק ריי, שטס לארצות הברית ללוות את זוגתו בלידה, אינו רשום למשחקי הליגה. מי ששוב נכנס לסגל הוא דורי סהר הצעיר, שהצטרף לאחרונה מקבוצת הנוער של המועדון.
מלבד דיאור פישר הוותיק, בני הרצליה החתימה גם את אקס ירושלים ג'רום דייסון (שלא נכלל בסגל למשחק) ואת ישראל קולומויסקי (20, 1.93 מ'), גארד שווייצרי-ישראלי צעיר ששיחק העונה במדי אוניברסיטת קליבלנד סטייט. מהמועדון שוחררו מייקל דיקסון ג'וניור, סם סינגר ועמית ביר-כץ.
מכבי ניצחה בשבעת המפגשים הקודמים עם בני הרצליה, רצף שהתחיל במשחק הראשון של סדרת רבע גמר הפלייאוף 2017 - הראשון של אריק שיבק כמאמן הצהובים. הפעם הוא עומד על הקווים מנגד. בסיבוב שעבר ניצחה מכבי מכבי 77:87 באולם היובל, כאשר ג'ון דיברתולומיאו (16 נקודות) וג'ייק כהן (15) הובילו את הקלעים.
האלופה, שהיא גם מוליכת הטבלה ערב המחזור, היא הקבוצה היחידה בליגה עם מאזן ביתי מושלם. מכבי ניצחה בכל שמונת משחקי הליגה שלה בהיכל העונה והעמידה ממוצע קליעה של 94 נקודות לעומת 69.5 נקודות ספיגה בלבד. רק משחק אחד בהיכל מנורה מבטחים לא הסתיים עד כה בניצחון בפער דו-ספרתי.
מי שמוביל את שחקני מכבי בדקות משחק בזירה המקומית הוא יובל זוסמן, שמשחק בממוצע 26.7 דקות לערב ורק במשחק ליגה אחד העונה צבר פחות מעשרים דקות. הסווינגמן הצעיר עלה במחזור שעבר למקום השני בליגה במדד הפלוס-מינוס עם 137+ בדקות בהן הוא על המגרש, כאשר רק ג'ון דיברתולומיאו מקדים אותו (206+).