מכבי FOX תל אביב תארח בשישי בערב אצל ברצלונה במסגרת המחזור העשירי ביורוליג (22:00, שידור ישיר בערוץ 55). הצהובים הגיעו לפלאו בלגראנה עם מאזן 3:6 לעומת 2:7 של בארסה עד כה העונה במפעל הבכיר של הכדורסל האירופאי, כולל ניצחון גדול ברביעי על פנרבחצ'ה. סקוטי ווילבקין עדיין בספק למשחק ולגבי שיתופו יוחלט רק סמוך למועד המשחק.
"לברצלונה היה יום פחות כדי להתכונן למשחק, אבל הם משחקים בבית ויש להם כמה יתרונות", הזכיר המאמן יאניס ספרופולוס. "זה כדורסל ואנחנו צריכים להתמקד בחובות שלנו - איך לשחק טוב בהגנה ובהתקפה. עלינו לתקוף את נקודות התורפה שלהם".
"אני לא מאמין שיש הבדל באיזה אולם משחקים, השחקנים שלנו מנוסים ויודעים איך לא לאבד ריכוז", הדגיש המאמן. "ברצלונה השנה היא קבוצה שונה עם סגל נהדר ושחקנים נהדרים בכל עמדה. יש להם את אותו מאמן והם יודעים לשחק. גם לנו יש סגל טוב וניתן להם פייט רציני".
"לחזור עם ניצחון זאת בהחלט המטרה שלנו. נצטרך לשחק טוב במיוחד אם אנחנו רוצים לנצח", הבהיר נייט וולטרס, שהעמיד עד כה 10.1 נקודות ו-3.1 אסיסטים לערב ביורוליג. "אנחנו צריכים להיצמד לתכנית המשחק ונראה מה יקרה. הם הביאו הרבה שחקני התקפה טובים, נצטרך לנעול את ההגנה".
"הם גם טובים בהגנה. מירוטיץ' והיגינס שחקנים נהדרים, כך שנצטרך לשחק נהדר בשביל לנצח", המשיך וולטרס, שפגש בעונה שעברה את בארסה כרכז ז'לגיריס קובנה. "זה שבוע קשה, משחקי חוץ מול שתי קבוצות קשות. נלחמנו במילאנו עד הסיום ונצטרך לעשות זאת גם הפעם".
מאזן המפגשים עד כה מאז פתיחת היורוליג בשנת 2000 עומד על 15 ניצחונות לבארסה לעומת מכבי, שניצחה רק פעם אחת ב-10 התמודדויות בברצלונה במתכונת הנוכחית של המפעל הבכיר. בתל אביב עומד הרקורד על 5:7. אותו ניצחון בודד בברצלונה הושג בדצמבר 2005, אז טל בורשטיין הוביל את קלעי המנצחת עם 24 נקודות ו-7 ריבאונדים.