מכבי FOX תל אביב תארח את ריאל מדריד במסגרת המחזור ה-22 ביורוליג (חמישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הצהובים ניצחו בכל המשחקים העונה בהיכל במסגרת האירופאית ובליגה המקומית, כאשר לכולם זכורה היטב שלשת הניצחון הדרמטית של ג'ייסי קארול במפגש בין הקבוצות בבירת ספרד.
זוהי ההתמודדות ה-60 בין מכבי לבין ריאל מדריד, שתי הקבוצות שנפגשו הכי הרבה פעמים בהיסטוריה של הכדורסל האירופאי. המאזן הכללי עומד על 23:36 לטובת הבלאנקוס ו-10:16 מאז פתיחת היורוליג בשנת 2000. בתל אביב דווקא מובילה המארחת 5:6 מול הקהל הביתי בהיכל.
"יש לנו משחק חשוב מאוד. אנחנו משחקים בבית ומול אחת המועמדות לפיינל פור", הזכיר המאמן יאניס ספרופולוס. "יש להם שחקנים מנוסים מאוד ואותו מאמן כבר הרבה שנים. הם מגיעים אחרי שלושה הפסדים ברצף וינסו להגיב לכך, אנחנו יודעים את כל זה. גם אנחנו מגיעים אחרי הפסד ביורוליג. ננסה לפגוע להם בסדר ההתקפי, לעצור אותם בהגנה ולהילחם חזק בשביל הניצחון. אנחנו יודעים שהאוהדים יהיו לצדנו ורוצים את התמיכה שלהם ושיהיו שוב השחקן השישי שלנו".
"אנחנו צריכים לפתוח יותר מרוכזים ולא לתת ליריבה הזדמנות להכתיב את הקצב. אנחנו צריכים לשלוט טוב יותר בקצב", ניתח המאמן. "כבר אמרתי פעמים רבות בעבר, אני לא מסתכל על הטבלה. אני לא צוחק, אני לא מסתכל על הדירוגים, אלא על המשחק הקרוב. אנחנו משחקים 34 משחקים בעונה הסדירה ביורוליג וכל אחד מהם חשוב".
"חשוב מאוד שיש לנו את אמארה כי יש לנו עוד אופציה מול ההרכב הגבוה של ריאל מדריד", הוסיף ספרופולוס, שנשאל גם על ההתמודדות עם הפציעות והחילופים בסגל: "לא קל להמשיך לשחק ברמה הכי גבוהה, לכן גם הפסדנו כמה משחקים. שחקנים חדשים נכנסו לרוטציה. כל זה יוצר בעיות בסגל. לדעתי אנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב. לאחרונה אני חושב שהתחלנו לשחק טוב יותר עם הסגל המתחדש. יש פוטנציאל לשחק הרבה יותר טוב וזה מה שאנחנו רוצים, להשתפר ממשחק למשחק".
"בהחלט הרגשנו שיש לנו סיכוי לקחת את המשחק במדריד וזה לא הספיק. אני חושב שאפשר לייחס חלק מזה לעובדה שהיינו קבוצה חדשה, בטח החילוף על קארול - נתנו לקלע הכי טוב באירופה פתח לזריקה. אנחנו רוצים לתקן", הבהיר סקוטי ווילבקין. "לא הפסדנו כאן עדיין השנה ואנחנו מנסים לשמור על הרצף. בוודאי שאנחנו רוצים את היתרון העונתי על מדריד".
"כדי לפתוח חזק כמובן שאנחנו יכולים לעשות הגנה טובה ולקלוע את כל הזריקות, אבל זה לא כזה פשוט", השיב ווילבקין בקריצה כשנשאל איך לא להיקלע לפיגור מוקדם. "כמובן שאנחנו צריכים לעשות דברים שאנחנו יכולים לשלוט בהם. לשמור, לרדת מהר להגנה, להגביל אותם בריבאונד התקפה ואם נעשה את כל הדברים נוכל לשים את עצמנו במצב די טוב".
"אני חושב שזה עוד משחק ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", הסביר אות'לו האנטר, ששיחק בעבר במדי הבלאנקוס. "במשחק הקודם מולם הפסדנו בנקודה אחת משלשה של ג'ייסי קארול, ככה שאני חושב שבנקודה הזאת למדנו מהטעויות מהמשחק הקודם ואני מקווה שלא נעשה אותו דבר".
"צריכים לבוא מוכנים. התחלנו לאט במשחקים הקודמים, אז אנחנו צריכים להגביר את הקצב ולבוא מרוכזים ולהיות מוכנים להתעלות", המשיך הסנטר המנוסה. "אנחנו צריכים להכין את עצמנו במחשבה שאנחנו יכולים לנצח את המשחק הזה. אם כולם יחשבו ככה ויעשו את העבודה שלהם, אני חושב שנהיה בסדר".
"נהדר לחשוב שיש לנו גם את אמארה, מעולם לא חשבתי שאשחק עם הבחור. טוב שיש עוד שחקן גדול ומנוסה", הוסיף האנטר, והתייחס לרצף ההפסדים של ריאל מדריד: "קשה יותר לשחק מול קבוצה ברצף הפסדים כי הם באים לתת הכל. קבוצה ברצף ניצחונות בדרך כלל באה רגועה יותר".
"יש לנו משחק חשוב מאוד. אנחנו משחקים בבית ומול אחת המועמדות לפיינל פור", הזכיר המאמן יאניס ספרופולוס. "יש להם שחקנים מנוסים מאוד ואותו מאמן כבר הרבה שנים. הם מגיעים אחרי שלושה הפסדים ברצף וינסו להגיב לכך, אנחנו יודעים את כל זה. גם אנחנו מגיעים אחרי הפסד ביורוליג. ננסה לפגוע להם בסדר ההתקפי, לעצור אותם בהגנה ולהילחם חזק בשביל הניצחון. אנחנו יודעים שהאוהדים יהיו לצדנו ורוצים את התמיכה שלהם ושיהיו שוב השחקן השישי שלנו".
"אנחנו צריכים לפתוח יותר מרוכזים ולא לתת ליריבה הזדמנות להכתיב את הקצב. אנחנו צריכים לשלוט טוב יותר בקצב", ניתח המאמן. "כבר אמרתי פעמים רבות בעבר, אני לא מסתכל על הטבלה. אני לא צוחק, אני לא מסתכל על הדירוגים, אלא על המשחק הקרוב. אנחנו משחקים 34 משחקים בעונה הסדירה ביורוליג וכל אחד מהם חשוב".
"חשוב מאוד שיש לנו את אמארה כי יש לנו עוד אופציה מול ההרכב הגבוה של ריאל מדריד", הוסיף ספרופולוס, שנשאל גם על ההתמודדות עם הפציעות והחילופים בסגל: "לא קל להמשיך לשחק ברמה הכי גבוהה, לכן גם הפסדנו כמה משחקים. שחקנים חדשים נכנסו לרוטציה. כל זה יוצר בעיות בסגל. לדעתי אנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב. לאחרונה אני חושב שהתחלנו לשחק טוב יותר עם הסגל המתחדש. יש פוטנציאל לשחק הרבה יותר טוב וזה מה שאנחנו רוצים, להשתפר ממשחק למשחק".
"בהחלט הרגשנו שיש לנו סיכוי לקחת את המשחק במדריד וזה לא הספיק. אני חושב שאפשר לייחס חלק מזה לעובדה שהיינו קבוצה חדשה, בטח החילוף על קארול - נתנו לקלע הכי טוב באירופה פתח לזריקה. אנחנו רוצים לתקן", הבהיר סקוטי ווילבקין. "לא הפסדנו כאן עדיין השנה ואנחנו מנסים לשמור על הרצף. בוודאי שאנחנו רוצים את היתרון העונתי על מדריד".
"כדי לפתוח חזק כמובן שאנחנו יכולים לעשות הגנה טובה ולקלוע את כל הזריקות, אבל זה לא כזה פשוט", השיב ווילבקין בקריצה כשנשאל איך לא להיקלע לפיגור מוקדם. "כמובן שאנחנו צריכים לעשות דברים שאנחנו יכולים לשלוט בהם. לשמור, לרדת מהר להגנה, להגביל אותם בריבאונד התקפה ואם נעשה את כל הדברים נוכל לשים את עצמנו במצב די טוב".
"אני חושב שזה עוד משחק ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", הסביר אות'לו האנטר, ששיחק בעבר במדי הבלאנקוס. "במשחק הקודם מולם הפסדנו בנקודה אחת משלשה של ג'ייסי קארול, ככה שאני חושב שבנקודה הזאת למדנו מהטעויות מהמשחק הקודם ואני מקווה שלא נעשה אותו דבר".
"צריכים לבוא מוכנים. התחלנו לאט במשחקים הקודמים, אז אנחנו צריכים להגביר את הקצב ולבוא מרוכזים ולהיות מוכנים להתעלות", המשיך הסנטר המנוסה. "אנחנו צריכים להכין את עצמנו במחשבה שאנחנו יכולים לנצח את המשחק הזה. אם כולם יחשבו ככה ויעשו את העבודה שלהם, אני חושב שנהיה בסדר".
"נהדר לחשוב שיש לנו גם את אמארה, מעולם לא חשבתי שאשחק עם הבחור. טוב שיש עוד שחקן גדול ומנוסה", הוסיף האנטר, והתייחס לרצף ההפסדים של ריאל מדריד: "קשה יותר לשחק מול קבוצה ברצף הפסדים כי הם באים לתת הכל. קבוצה ברצף ניצחונות בדרך כלל באה רגועה יותר".