מכבי FOX תל אביב תתארח במוצאי שבת אצל הפועל אילת במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל (18:15, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הצהובים מגיעים לעיר הדרומית בישראל עם מאזן מושלם מפתיחת העונה בזירה המקומית מול מאזן 11:6 של המארחת.
דני אבדיה יקבל לפני המשחק את תואר השחקן הישראלי המצטיין של חודש ינואר בליגה. אבי בן שימול, שהחל את דרכו במכבי, יקבל תשורה על כניסתו למועדון 100 הקלעים הגדולים בתולדות ליגת ווינר סל. אמארה סטודמאייר טס לאירוע בארצות הברית שתואם מראש ולא הגיע עם הצהובים לאילת. מנגד, הרכז החדש נייט מייסון עדיין לא צפוי לקחת חלק בשורות המקומיים.
בעקבות ההפסד של הפועל ירושלים להפועל תל אביב, שהיה הרביעי העונה של האדומים מהבירה, הפער בצמרת משמעותי. מי שנכללו הפעם בסגל של יאניס ספרופולוס הם ג'ייק כהן, סקוטי ווילבקין, קווינסי אייסי, אות'לו האנטר, דני אבדיה, טיילר דורסי, דורי סהר, יונתן אטיאס, הראל רינסקי ואלייז'ה בראיינט, ששיחק בעונה שעברה במדי אילת.
הגארד רייבונטה רייס מוליך את קלעי אילת העונה עם 19 נקודות למשחק, כאשר אריק תומפסון מוסיף 12.4 נק' ו-9.7 ריבאונדים לערב. קייוון דבנפורט מספק בממוצע 13.5 נק' ו-6.7 ריב', בעוד בן שימול מחלק 6.8 אסיסטים למשחק. אסור כמובן לשכוח את יכולות הקליעה מבחוץ של רפי מנקו (12.4 נק') ויהונתן שולדבראנד (12.7) והמסירה של גלעד בן צבי. בנוסף, בסגל של אריק אלפסי אפשר למצוא את רזיאל חיון ונווה בן שמן, שניהם בוגרי מחלקת הנוער של מכבי.
מכבי FOX ת"א ניצחה בכל ששת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בכל המסגרות, כולל 83:85 דרמטי בחצי גמר הפיינל פור בעונה הקודמת ו-76:97 בביקור הקודם העונה באילת, אז במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. אות'לו האנטר הוביל את קלעי הצהובים בשני הניצחונות על אילת העונה עם 20 ו-17 נקודות בהתאמה.
מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה עומד על 30 ניצחונות לזכות התל אביבים, לעומת שבעה ניצחונות של האילתים. הניצחון האחרון של הקבוצה הדרומית בליגה על האלופה היה בסיבוב השלישי של עונת 2017/18 עם 69:74 באולם בגין. המפגש הראשון, אגב, נערך בנובמבר 1991 ובו ניצחה מכבי 98:109 עם 25 נקודות של מייק מיצ'ל ו-20 של דורון ג'מצ'י.