מכבי FOX תל אביב תתארח בראשון בערב אצל הפועל ירושלים למשחק במסגרת המחזור ה-21 בליגת ווינר סל (21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הצהובים חזרו רק בשבת אחרי הצהריים מבלגרד וההתמודדות בבירה תהיה השלישית שלהם בחמישה ימים.
"זה משחק חשוב. תמיד כשאנחנו משחקים מולם אנחנו מרוכזים, כי ירושלים קבוצה טובה מאוד", הבהיר המאמן יאניס ספרופולוס. "אנחנו ניאבק בהם אחרי שני משחקים צמודים ביורוליג, אבל הדבר החשוב ביותר הוא לשמור על ריכוז ולשחק עם אנרגיה. אנחנו מכירים אותם והם מכירים אותנו. אם נעשה את הדברים במגרש על הצד הטוב ביותר, אני חושב שננצח".
מי שנשאר הפעם מחוץ לסגל הוא הגארד ארון ג'קסון. לרשות ספרופולוס יעמדו אלייז'ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, קווינסי אייסי, אות'לו האנטר, דני אבדיה, ג'ייק כהן, דורי סהר, יונתן אטיאס, הראל רינסקי, אמארה סטודמאייר ויובל זוסמן, שחזר לאחרונה מפציעה.
הפועל ירושלים מדורגת ערב המחזור במקום השני בטבלת הליגה עם 16 ניצחונות וארבעה הפסדים. האדומים קולעים בממוצע את מספר הנקודות השני בגובהו למשחק (89.6) וסופגים 79.4 נקודות לערב - המאזן ההגנתי השלישי בטיבו. באולם הביתי, אליו הורשו הפעם להכניס עד 9,000 צופים על פי תכנית ריווח מיוחדת, מחזיקים הירושלמים במאזן 1:8.
במפגש הקודם בין הקבוצות בליגה ניצחה מכבי 73:89, הרבה בזכות רבע שלישי מצוין בו קלעה 34 נקודות. סקוטי ווילבקין הוליך את קלעי המנצחת עם 26 נקודות (6 מ-7 מהשלוש), בעוד טיילר דורסי סיפק 15 משלו ועומרי כספי סיים עם 13 נקודות (6 מ-8 מהשדה). מנגד, ג'ייקובן בראון צלף 27 נקודות.
עד כה נערכו 123 משחקים בין מכבי לבין ירושלים במסגרת הליגה הסדירה, כאשר התל אביבים ניצחו ב-99 מתוכם. בבירה נערכו 60 מפגשים עד כה והמאזן הוא 17:43 לצהובים. אגב, המפגש הרשמי הראשון בין הקבוצות התקיים בירושלים במאי 1955 והסתיים בניצחון 46:86 למכבי, אותה הובילו רלף קליין (21 נקודות) ואברהם שניאור (20).