מכבי FOX תל אביב חוזרת לאחר תקופה השבתה ארוכה בצל מגיפת הקורונה. ביום ראשון בערב (19:00, שידור ישיר ב-5LIVE - ערוץ 58) תארח האלופה המכהנת את מכבי אשדוד בהיכל מנורה מבטחים במסגרת המחזור ה-22, שנועל את הסיבוב השני בליגת העל. המשחק כמובן ייערך ללא נוכחות צופים. עקב הנחיות הבריאות ציבור האוהדים מתבקש שלא להגיע לאיזור ההיכל.
רבות מקבוצות הליגה עברו שינוי משמעותי, אבל במכבי מדובר באותם שחקנים שהיו במועדון גם לפני הקפאת הפעילות. סנדי כהן ואנג'לו קלויארו נרשמו לליגה, כאשר עומרי כספי וג'ון דיברתולומיאו הפצועים חסרים. מהסגל נפרדו לאחרונה נייט וולטרס, טאריק בלאק, ג'יילן ריינולדס וארון ג'קסון, בעוד פרדריק בורדיון שצורף עדיין לא השלים את תקופת הבידוד עקב חזרתו מחו"ל. אלייז'ה בראיינט יהיה הזר שלא יירשם להתמודדות.
בניגוד ליתר קבוצות הליגה, מכבי לא ערכה משחקי הכנה חיצוניים. ביום שני האחרון התחלקו הצהובים לשתי קבוצות וערכו משחק אימון פנימי בניהול צוות שופטים רשמי. המשחק הורכב משלושה שלישים ובכך התאפשר לכל השחקנים לקבל כמות ניכרת של דקות באינטנסיביות גבוהה. בהיכל הוקם קיר מסכי LED באורך כולל של 36 מטרים ובגובה שלושה מטרים, שמטרתו לשפר את האווירה בבית ובאולם וכן להעניק ערך מוסף לשותפים העסקיים.
"כולנו רצינו לחזור", פתח בדבריו מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "התאמנו לא מעט, אבל עכשיו הזמן לשחק ואנחנו נתחרה. כמובן שזה לא יהיה אותו דבר בלי האוהדים, אבל הם יראו אותנו על המסך, ואנחנו נעשה את המיטב להחזיר את מכבי לימי התהילה".
"ברור שיהיה לא פשוט וגם ייקח זמן עד שנחזור ליכולת כמו לפני הקורונה, אבל ככל שנתאמן, נהיה טובים יותר. לאשדוד יש קלעים טובים ושחקנים חדשים. נצטרך להיות מוכנים לזה, ולדבוק בתכנית שלנו".
סקוטי ווילבקין הוסיף: "ברור ששתי הקבוצות תהיינה קצת חלודות, בעיקר בדברים הקטנים פה ושם, אבל כולם ישחקו חזק, כי היה לנו כל כך הרבה זמן בלי כדורסל והמון אנרגיה שהיתה עצורה בתוכנו - טוב לשחק כדורסל שוב ואנחנו מוכנים לחזור לפרקט".
בעוד מכבי מוליכה את הליגה במאזן 2:19, מכבי אשדוד יצאה לפגרה הכפויה כשהיא מדורגת במקום האחרון בטבלה עם ארבעה ניצחונות בלבד מ-21 מחזורים. בראד גרינברג לא חזר לעמדת המאמן ומי שהתייצב על הקווים הוא הסנטר לשעבר עמית תמיר.
חמישה שחקנים הפכו ללא פעילים, עודד ברנדוויין וליאור אליהו פצועים ובסגל היריבה אפשר למצוא את פול סטול, ג'יי.אר הולדר, זאק קאת'ברטסון, אלונזו קולמן, סטו דגלאס, אלכס צ'וברביץ', צוף בן משה, עמית עבו ודולב דראפיץ'. אשדוד ערכה משחקי אימון מול הפועל חולון ומכבי חיפה, כאשר באחרון בלטו הולדר (21 נקודות), קולמן (17) וסטול (11 ו-9 אסיסטים).
מאזן המפגשים בין הקבוצות בליגה עומד על 5:20 לזכות התל אביבים, כאשר בהיכל עומד הרקורד על 2:9 למארחת. שתי הקבוצות כבר התמודדו האחת מול השניה בנובמבר האחרון באשדוד, אז ניצחה האורחת 57:94 עם 22 נקודות של קווינסי אייסי ו-14 של ג'ייק כהן.
המשחק בין מכבי FOX ת"א למכבי אשדוד פותח את המחזור ה-22, במסגרתו ייערכו גם המשחקים הבאים: באר שבע-חולון, חיפה-הפועל ת"א, ירושלים-ראשל"צ, אילת-נס ציונה ונהריה-גלבוע/גליל. ביום חמישי (25.6) תתארח ביד אליהו הקבוצה שתסיים את הסיבוב במקום הרביעי.
בניגוד ליתר קבוצות הליגה, מכבי לא ערכה משחקי הכנה חיצוניים. ביום שני האחרון התחלקו הצהובים לשתי קבוצות וערכו משחק אימון פנימי בניהול צוות שופטים רשמי. המשחק הורכב משלושה שלישים ובכך התאפשר לכל השחקנים לקבל כמות ניכרת של דקות באינטנסיביות גבוהה. בהיכל הוקם קיר מסכי LED באורך כולל של 36 מטרים ובגובה שלושה מטרים, שמטרתו לשפר את האווירה בבית ובאולם וכן להעניק ערך מוסף לשותפים העסקיים.
"כולנו רצינו לחזור", פתח בדבריו מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "התאמנו לא מעט, אבל עכשיו הזמן לשחק ואנחנו נתחרה. כמובן שזה לא יהיה אותו דבר בלי האוהדים, אבל הם יראו אותנו על המסך, ואנחנו נעשה את המיטב להחזיר את מכבי לימי התהילה".
"ברור שיהיה לא פשוט וגם ייקח זמן עד שנחזור ליכולת כמו לפני הקורונה, אבל ככל שנתאמן, נהיה טובים יותר. לאשדוד יש קלעים טובים ושחקנים חדשים. נצטרך להיות מוכנים לזה, ולדבוק בתכנית שלנו".
סקוטי ווילבקין הוסיף: "ברור ששתי הקבוצות תהיינה קצת חלודות, בעיקר בדברים הקטנים פה ושם, אבל כולם ישחקו חזק, כי היה לנו כל כך הרבה זמן בלי כדורסל והמון אנרגיה שהיתה עצורה בתוכנו - טוב לשחק כדורסל שוב ואנחנו מוכנים לחזור לפרקט".
בעוד מכבי מוליכה את הליגה במאזן 2:19, מכבי אשדוד יצאה לפגרה הכפויה כשהיא מדורגת במקום האחרון בטבלה עם ארבעה ניצחונות בלבד מ-21 מחזורים. בראד גרינברג לא חזר לעמדת המאמן ומי שהתייצב על הקווים הוא הסנטר לשעבר עמית תמיר.
חמישה שחקנים הפכו ללא פעילים, עודד ברנדוויין וליאור אליהו פצועים ובסגל היריבה אפשר למצוא את פול סטול, ג'יי.אר הולדר, זאק קאת'ברטסון, אלונזו קולמן, סטו דגלאס, אלכס צ'וברביץ', צוף בן משה, עמית עבו ודולב דראפיץ'. אשדוד ערכה משחקי אימון מול הפועל חולון ומכבי חיפה, כאשר באחרון בלטו הולדר (21 נקודות), קולמן (17) וסטול (11 ו-9 אסיסטים).
מאזן המפגשים בין הקבוצות בליגה עומד על 5:20 לזכות התל אביבים, כאשר בהיכל עומד הרקורד על 2:9 למארחת. שתי הקבוצות כבר התמודדו האחת מול השניה בנובמבר האחרון באשדוד, אז ניצחה האורחת 57:94 עם 22 נקודות של קווינסי אייסי ו-14 של ג'ייק כהן.
המשחק בין מכבי FOX ת"א למכבי אשדוד פותח את המחזור ה-22, במסגרתו ייערכו גם המשחקים הבאים: באר שבע-חולון, חיפה-הפועל ת"א, ירושלים-ראשל"צ, אילת-נס ציונה ונהריה-גלבוע/גליל. ביום חמישי (25.6) תתארח ביד אליהו הקבוצה שתסיים את הסיבוב במקום הרביעי.