שרף: "חיזקתי את ההגנה, אז ניצחנו"

צביקה שרף, אחד המאמנים המנוסים והחשובים באירופה, פרץ העונה שוב אל התודעה של כולם והרים אימפריה מרוסקת הישר אל פסגת הכדורסל האירופי - הפיינל פור של היורוליג. האיש שמעולם לא זכה בתואר האירופי החשוב מדבר על הכל, על העונה שהיתה, על שני הכוכבים שלו, על האמונה, על העבר, ועל חלום הזכיה. ראיון פיינל פור.

שלום צביקה וברכות על העונה הטובה. הגעת לתפקיד המאמן הראשי של הקבוצה בינואר ומאז מכבי היא אחת הקבוצות הטובות במפעל. איך זה הרגיש להגיע לקבוצה באמצע העונה ומה שינית בקבוצה שהפך אותה לכל-כך חזקה?

"קודם כל, זה לעולם אינו מצב אידיאלי להגיע לקבוצה באמצע העונה, למרות שכבר הצלחתי לעשות זאת בהצלחה בעבר. חומר השחקנים שלנו הוא מצוין וזאת למרות הפציעות, אז הדבר הראשון שעשיתי היה לחזק את ההגנה, ואז הסברתי להם מה זה מכבי. דיברתי על הציפיות, על המסורת של הקבוצה, על כמה הזכיה בגביע אירופה חשובה לקבוצה. זהו המועדון בו גדלתי וזו הפעם הרביעית שאני מאמן אותו, ואני יכול לומר שהחשיבות של הזכייה בתואר היורוליג עדיין חשובה מאין כמוה. הקהל תומך וממלא את ההיכל בכל משחק. אז שיפרנו את ההגנה, עבדנו על מספר דברים בהתקפה וכמה שחקנים חזרו ועזרו לנו לעשות תוצאות יפות. בסופו של דבר זה הישג יפה בשבילנו לחזור אל הפיינל פור."

לפני המשחק הראשון שאימנת, אמרת לשחקנים שמכבי תל-אביב תהיה בפיינל פור במאי. איך היית כ"כ בטוח?

"רציתי להטריף את השחקנים. זו היתה דך להחדיר בהם בטחון ולהפוך אותם לקבוצה חזקה."

מההתחלה שיחקת המון על טרנס מוריס, והוא השיב לך בתצוגות נפלאות משני צדי המגרש. מה ראית בו שגרם לך לחשוב עליו כעוגן בקו הקדמי של הקבוצה?

"טרנס מוריס הוא שחקן שמשלים קבוצה בדרכים שונות, גם התקפית, גם הגנתית וגם מבחינת ריבאונדים, הוא שחקן מאד תחרותי, הוא תמיד רוצה לעבוד קשה ולעזור לקבוצה, ולמען האמת לא היו לנו יותר מדי אופציות בעמדת הפאוור פורוורד. אז הוא התחיל לשחק יותר ויותר ובסדרה מול ברצלונה כבר היה עליו מעט יותר מדי עומס."

שחקן נוסף שנותן את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו הוא יותם הלפרין. כמה חשובה התרומה שלו להצלחה של מכבי?

"יותם הלפרין הוא ילד שגדל במכבי וסומן במשך שנים ככשרון גדול אבל הוא לא עמד בלחץ. בקיץ הוא שיחק תחתי בנבחרת ישראל ונתן תצוגות נהדרות, אז אמרתי לו שרק ימשיך ככה. בשניים או שלושה משחקים שהוא לא שיחק טוב הפסדנו. אני חושב שזה אומר הכל."

מהם ההבדלים בין הובלת מכבי ת"א אל המעמד הזה העונה ובין הובלת הקבוצה אל אותו מעמד לפני שני עשורים?

"בדיוק כמו אז, גם היום זה מאד מרגש, אבל הכדורסל השתנה מאז. האתלטיות השתנתה, מהירות המשחק השתנתה ואז לא היתה קשת שלוש. היום אנחנו משחקים בשיטת הרבעים. אז היינו משתמשים בששה ואולי שבעה שחקנים ברוטציה. עם השנים מספר המשחקים בעונה גדל וכך גם הפציעות. אז גם לא היה אפשר לשנות ולתקן טעויות ולהחליף שחקנים באמצע העונה, עכשיו אפשר. אז הכדורסל השתנה, אבל זה עדיין כדורסל, ואהבתי אותו אז ואני אוהב אותו היום."

כמו יריבך בחצי הגמר סימונה פיאנג'יאני, גם אתה התחלת לאמן בגיל מאד צעיר. בניגוד אליו, לך כבר יש שנים רבות של נסיון. כמה לדעתך הנסיון הזה חשוב בפיינל פור?

"אני התחלתי לאמן בגיל מאד צעיר, פיאנג'יאני התחיל כעוזר מאמן. כבר בגיל 17-18 התחלתי לאמן קבוצות ילדים, אז כשהגעתי ליורוליג בגיל 32 היה מאחורי נסיון של יותר מ10 שנים באימון. אני חושב שלנסיון יש יתרון והוא יכול לשחק תפקיד חשוב,אבל אנח חושב שגם צריך לתת הרבה קרדיט למאמנים צעירים."

מצד שני, להמון שחקנים חשובים אצלך כמו מוריס, כספי, באטיסטה, גארסיה וביינום זה יהיה פיינל פור ראשון. איך הנסיון של המועדון במעמדים חשובים כאלה עוזר לשחקנים הללו?

"חוסר נסיון הוא לא כזה ביג דיל. שחקנים מנוסים יכולים לחשוב שהם כבר היו שם ועשו את זה, שחקנים לא מנוסים אולי יהיו עצבניים, אך יגיעו עם התרגשות גדולה ויהיו מלאי תשוקה לנצחון. בכל מקרה, כמועדון מנוסה כמו מכבי, אנו מנסים להכין את כולם לפיינל פור."

מה אתה יודע על סיינה ומהם לדעתך המפתחות לנצחון בחצי הגמר?

"סיינה היא קבוצה שמשחקת כדורסל מאד עקבי מתחילת העונה, וחוץ מהפציעה של קאוקינאס, לא היו שם שינויים גדולים מדי. הם עברו בית קשה בסיבוב הראשון, וסיימו במקום הראשון בית קשוח מאד בטופ 16 שכלל את פנתינאיקוס, פרטיזן ואפס פילזן. אנחנו עדיין מלקטים מידע על סיינה ומנתחים את החולשות שלה, אבל אין לי בכלל ספק שסיינה היא קבוצה מצוינת"

הפיינל פור הקרוב יהיה מחווה להסטוריה, והמחווה הזאת תכלול שניים מהגדולים שאימנת, מיקי ברקוביץ' ופניוטיס ינאקיס. מה חגיגת ה50 לכדורסל האירופי עושה לך?

"בטקס שהתקיים השנה בהיכל, בו כיבדנו את שחקני העבר של מכבי עמדתי ליד יותם הלפרין וליאור אליהו, אמרתי להם שאימנתי את כל האנשים שעומדים על הפרקט חוץ משניים, תני כהן מינץ וטל ברודי. אני רוצה לראות את הפופולריות של הכדורסל גדולה בכל מקום בדיוק כמו שהיא בישראל, אפילו שווה לכדורגל, זו צריכה להיות המטרה שלנו. כדורסל הוא ספורט נפלא שצריך להיות מוכר על ידי הרבה יותר קהילות. צריך לגרום להרבה יותר ילדים לשחק את המשחק."

כאחד שאימן את קבוצות מכבי הגדולות של שנות ה-80, עם שחקנים כמו מיקי, ארואסטי, קווין מגי ולי ג'ונסון, איך אתה משווה את הקבוצה שלך היום למכבי של אז?

"זו אחת השאלות ששואלות אותי יותר, ואני לא יכול באמת לענות על השאלה הזאת כי הסגנון הוא שונה והשחקנים שונים. אחרי המשחק שלנו מול ריאל מדריד במדריד קיבלתי טלפון ממיקי ברקוביץ' שאמר לי שזה אחד המשחקים הכי גדולים של מכבי ת"א שהוא ראה מימיו. אז אני אתן למיקי לעשות את ההשוואות."

---