פופס מנסה-בונסו חתם לשנתיים במכבי אלקטרה ת"א

מכבי אלקטרה ת"א גאה לבשר על החתמתו של הפורוורד/סנטר, פופס מנסה-בונסו, לשתי עונות במועדון. הבריטי המצוין שהיה מבוקש הקיץ ברחבי אירופה, עושה חיל בימים אלו באולימפיאדת לונדון, והוביל את באשיקטש בעונה החולפת לטריבל היסטורי.

דיוויד בלאט, שפגש את פופס באולימפיאדה אמר על הרכש: "אנחנו שמחים שפופס מצטרף אלינו. יש לו נוכחות אנרגטית בעמדות 4 ו-5 והוא יוסיף לנו הרבה אתלטיות. לפופס יש ניסיון ברמות הגבוהות והרבה תשוקה למשחק. כשחקן שמאוד רוצה לשחק במכבי אנחנו מאמינים שזו התאמה נהדרת לפילוסופיה של הקבוצה, המאופיינת בשחקנים המחויבים לניצחון".

יו"ר המועדון, שמעון מזרחי, אמר על השחקן החדש: "פופס מנסה-בונסו היה מבוקש מאוד הקיץ ע"י מספר קבוצות באירופה, אך העדיף להגיע למכבי אלקטרה ת"א. השחקן משלים לנו את הפאזל בעמדת הסנטר בקבוצה".

פופס (2.06, 28) קפיץ אנושי ממוצא גנאי המתפקד בעמדות הפורוורד והסנטר, נולד בעיר לונדון אך עבר בנעוריו לארצות הברית ושיחק בתיכון פרינסטון ואוגוסטין אשר בניו ג'רזי. ב-2002 הצטרף לאוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, שם סיים את לימודיי הפסיכולוגיה שלו. בעונת 2005/2006, הרביעית והאחרונה בליגת המכללות, הרשים פופס בחמישייה עם נתונים יפים של 12.6 נק', 6.6 ריב' ו-1.5 חס' למשחק.

בעונת 2006/2007 אחרי שהרשים בליגת הקיץ בלאס וגאס, הצטרף לדאלאס מאבריקס מהליגה הטובה בעולם ושותף ב-12 משחקים. במהלך אותה עונה לקח גם חלק בליגת הפיתוח במדי פורט וורט' פליירס וכיכב עם ממוצע של 15.8 נק' ו-10.4 ריב' ב-26 משחקים. בעונה שלאחר מכן עשה את הקפיצה הראשונה לאירופה כשהצטרף לבנטון טרוויזו. ב-31 משחקים בליגה האיטלקית העמיד הבריטי ממוצעים יפים של 9.2 נק' ו-8.3 ריב' למשחק וביורוקאפ תרם 10 נק' ו-8.4 ריב' בממוצע למשחק. בחודש מאי הצטרף לגראנדה הספרדית למשחק אחד ובאותו ערב תרם 22 נק', 9 ריב', 3 חט' ו-3 חס'.

בעונת 2008/2009 חתם בבאדלונה הספרדית אך נפצע בשלב מוקדם מאוד של העונה ונאלץ לעזוב את הקבוצה. בינואר 2009 החלים מן הפציעה ושב לליגת הפיתוח למדי אוסטין טורוס, העמיד ממוצעים מרשימים של 26.6 נק', 13 ריב' ו-2.5 חס' למשחק, שזיכו אותו לחוזה בסן אנטוניו ספארס. בחודש מרץ עבר לשורות טורונטו רפטורס, ועד סוף העונה שותף ב-18 משחקים, בהם תרם 5.1 נק' ו-5.2 ריב' בממוצע.

בעונת 2009/2010 המשיך בליגה הטובה בעולם אצל היוסטון רוקטס והטורונטו רפטורס, אך באמצע העונה הצטרף פופס לצסק"א מוסקבה. בעונת 2010/2011 הצטרף לניו אורלינס ל-7 משחקים, בסיומן עבר לווילרבאן הצרפתית, ובכך סיים את פרק ה-NBA עם 61 משחקים סה"כ. ב-14 משחקים בליגה הצרפתית הספיק לכבוש את תואר מלך הריבאונדים עם 9.3 ריב' למשחק כשהוא מספק תרומה יפה של 16.5 נק' בממוצע.

בעונה האחרונה שיחק בבאשיקטש לצד קרלוס ארויו, והעמיד ממוצעים יפים של 12.8 נק' ו-7.8 ריב' בליגה הטורקית כשהוא מוליך את קבוצתו לזכייה בדאבל מקומי ובאליפות היורוצ'אלנג, כאשר במפעל האירופאי סיים כמלך הריבאונדים עם 11.8 ריב' בממוצע למשחק, ורביעי בתואר מלך הסלים עם 18.5 נק' למשחק. בתום הפיינל פור נבחר ל-MVP הטורניר לאחר שסיים את הגמר עם שורה סטטיסטית מפלצתית של 26 נק' ו-20 ריב' מול שאלון, אותה ייפגוש בשלב הבתים, כשבחצי הגמר סיים "רק" עם 13 נק' ו-13 ריב'. בנוסף זכה האתלט בתחרות ההטבעות הטורקית.

החל משנת 2008 מנסה-בונסו הינו חבר קבע בנבחרת בריטניה. ביורובאסקט 2009 תרם ממוצעים של 12.5 נק', 7 ריב' ו-1.5 חס' למשחק, ובמוקדמות של אותה שנה התמודד פעמיים מול ישראל, והצטיין עם 22 נק' ו-11 ריב' בבריטניה, כשבהיכל נוקיה נעצר על 8 נק', 6 אס' ו-5 ריב'. במוקדמות יורובאסקט 2011 שיפר ממוצעיו ל-19.3 נק' ו-13.5 ריב' למשחק, אך הפסיד את האליפות עצמה עקב פציעה. הקיץ משתתף השחקן באולימפיאדת לונדון וכבר במשחקו הראשון, דווקא נגד נבחרת רוסיה ומאמנו החדש דיוויד בלאט, היה אחד הבולטים עם 22 נק' (12-16 מקו העונשין) ו-9 ריב'. במשחקו השני בטורניר מול נבחרת ברזיל סיים עם דאבל דאבל של 13 נק' ו-12 ריב'.

---