[צילום: אלן שיבר, מנהלת הליגה]
ליגת ווינר סל ערכה ברביעי בערב את ערב סיכום העונה החגיגי במתחם זאפה הרצליה. לפני טקס המצטיינים של על שם אריק אלפסי ז"ל, נערכה גם מסיבת עיתונאים לקראת חצאי הגמר בהשתתפות המאמנים והקפטנים של ארבע הקבוצות שהגיעו לשלב הנוכחי.
ליגת ווינר סל ערכה ברביעי בערב את ערב סיכום העונה החגיגי במתחם זאפה הרצליה. לפני טקס המצטיינים של על שם אריק אלפסי ז"ל, נערכה גם מסיבת עיתונאים לקראת חצאי הגמר בהשתתפות המאמנים והקפטנים של ארבע הקבוצות שהגיעו לשלב הנוכחי.
ביום שישי הקרוב ייפתח שלב חצי הגמר, שישוחק במתכונת של הטובה משלושה משחקים. הפועל תל אביב תארח את הפועל ירושלים בהיכל מנורה ביום שישי ושלושה ימים אחר כך, ביום שני, תיפתח ביד אליהו הסדרה בין מחזיקת הגביע והאלופה המכהנת מכבי Playtika תל אביב להפועל חולון.
"לא מובן מאליו שאנחנו מקיימים כדורסל בתקופה הזאת ואנחנו לא שוכחים שצריך להחזיר את החברים שלנו הביתה", פתח את דבריו המאמן עודד קטש. "זו הייתה עונה קיצונית מבחינת החוויה והקושי, אפילו בהשוואה לעונה שעברה. היכולת שלנו לסיים את העונה עם גביע ועם יתרון הביתיות בליגה היא לא מובנת מאליה, ואנחנו בתקווה שניקח חלק גם בגמר הפלייאוף".
קטש התייחס ספציפית גם ליפתח זיו, רכז מכבי לשעבר שכיכב בניצחון חולון בסדרת רבע הגמר: "אני שמח בשביל יפתח. הוא שחקן עם יכולות טובות, בכל פעם שהוא פוגש את גיא (קפלן) קורים דברים טובים. הוא הוכיח בעבר והוא הוכיח גם השנה בפלייאוף שהוא בהחלט שחקן שיכול לעשות את ההבדל. הוא אחד השחקנים שנצטרך לחשוב איך אנחנו עוצרים".

"יש לנו את יתרון הביתיות, עבדנו קשה כדי להשיג אותו ואנחנו רוצים להמשיך לעבר הגמר", הבהיר גם הקפטן ג'ון דיברתולומיאו. "זו הייתה עונה מאתגרת מאוד - היעדר האימונים, הנסיעות, היה קשה לייצר מומנטום. לא הייתה לנו את ההצלחה שרצינו ביורוליג, אבל גם מהדברים האלה לומדים. לחולון יש שחקנים נהדרים, יפתח זיו, די.ג'יי קופר ואחרים. נצטרך מאמץ קבוצתי כדי לעצור אותם".
חולון תגיע לסדרת חצי הגמר אחרי שעברה מותחן בן חמישה משחקים ברבע הגמר מול בני הרצליה. "בשלב הזה של העונה אין עייפות והמוטיבציה באה לפני הכל", אמר מאמן הסגולים גיא קפלן. "אנחנו צריכים לשמור על המומנטום שיצרנו לעצמנו. זה ברור מאליו שמכבי תל אביב פייבוריטית בסדרה הזאת. אנחנו צריכים להיות עקביים בדרך, ולהישאר צנועים וממוקדים".
קפטן הפועל חולון נתנאל ארצי, שנפצע לאחרונה ושיתופו בחצי הגמר מוטל בספק, סיפר: "אני עושה מאמץ כדי לשחק בחצי הגמר. תמיד חלמתי להגיע לרגעים האלה, אלה רגעים מיוחדים. זו בכלל הייתה עונה מיוחדת. מול מכבי תל אביב אנחנו צריכים להישאר אנחנו, להיות מאוחדים ולהאמין. יש לנו צוות מצוין שייתן לנו את כל הידע שצריך. אם לא אוכל לשחק, אתן את האנרגיות שלי מהספסל. אני מאמין בחברים שלי".