אולימפיאקוס עצרה את ריאל מדריד על 60 נקודות בלבד במחזור האחרון ביורוליג. היה זה איתות ברור לגבי הכוונות של יורגוס ברצוקאס וחניכיו: הפעם הולכים על כל הקופה. האדומים-לבנים מיוון הגיעו למחזור ה-21 של העונה הסדירה, במסגרתו מתארחת אצלם מכבי Playtika תל אביב, מהמקום הראשון בטבלה. והם מובילים גם בכמות הנקודות למשחק, במדד היעילות, באסיסטים ובחטיפות. אלא שעם מאזן 3:7 בבית, אחרי ניצחון צהוב ביד אליהו ובעונה כל כך בלתי צפויה במפעל, דבר לא בלתי אפשרי.
מה המצב אולימפיאקוס?
הרבע האחרון של שחקני מכבי במפגש הקודם השאיר טעם מתוק. אלא שנראה שאולימפיאקוס הזאת רק הולכת וצוברת תאוצה. החבורה של ברצוקאס ניצחה ארבע פעמים בחמשת המחזורים האחרונים (את פנאתינייקוס, מילאנו, בולוניה וריאל מדריד) ונבלמה רק בקרב חפירות במונאקו. המאזן ביורוליג עומד על 7:13, מאזן הסלים טוב משל כל יריבה (172+) ומהפסגה הפיינל פור בקובנה כבר לא נראה כל כך רחוק.

השחקן היעיל ביותר ביורוליג העונה הוא בולגרי שמשחק בקבוצה יוונית. זאת לא תחילתה של בדיחת קרש דמיונית, אלא מציאות מוצקה. סשה וזנקוב (22.9 נק' מדד בממוצע למשחק) נמצא בכל מקום ומתבסס כאחד הפורוורדים הטובים בכדורסל האירופאי עם נתונים מרשימים בכל קנה מידה. 67.2% דיוק לשתי נקודות, 41.2% מהשלוש, 7.1 ריבאונדים והכל בדרך ל-17.7 נקודות לערב עם המון ווינריות ובטחון. ועדיין, אחרי 19.6 נקודות לערב ב-14 המחזורים הראשונים, הבולגרי ירד מאז ל-12.4 נק' בממוצע למשחק.
הקו האחורי
קשה לומר מהי החוליה החזקה באולימפיאקוס, אבל שלושה-ארבעה גארדים בקו האחורי בהחלט מכתיבים יחד עם וזנקוב את הקצב. קודם כל, השילוב בין קוסטאס סלוקאס לתומאס ווקאפ הוא חלומם של רוב מאמני היורוליג. שני רכזים חושבי-מסירה עם יכולת לשנות קצב, ווינריות ורמת ביצוע גבוהה (סלוקאס) לצד הגנה קשוחה וזריזה (ווקאפ). היווני תורם 12.1 נקודות ו-6.7 אסיסטים (ראשון ביורוליג), בעוד האמריקני מספק 7 נק' עם 4.9 אס' ו-2.1 חטיפות (ראשון במפעל).

ואז מגיע הכוח המתפרץ. מדובר בשני גארדים אקספלוסיביים שמשחקים כל אחד קצת יותר מ-15 דקות לערב. מדובר באייזיאה כנען, שהגיע מקאזאן, ובשאקיל מקיסיק (73.3% לשתיים!). יחד הם מניבים 12.3 נקודות והרבה קצב ואנרגיה. בגזרת קלעי הכנף, לצד וזנקוב כמובן, אפשר למצוא את יאנוליס לרנצאקיס. הסווינגמן היווני בן ה-29 יכול לשלמור על גארדים גבוהים ועל פורוורדים ויוצר איום של 41.5% מעבר לקשת.
הקו הקדמי
לפני שמגיעים לעמדות הפורוורד כדאי התעכב רגע על העמוד שמתחת לסל. קוראים לו מוסטפא פאל ובעונתו השניה בפיראוס הוא הולך ומחזק את שליטתו בצבע. אז נכון, הוא משחק פחות מ-22 דקות לערב, אבל עדיין צובר 13.1 נק' מדד יעילות עם 8 נקודות ב-75% לשתיים, 5 ריבאונדים והשפעה על הרבה זריקות. כשהוא יורד לספסל, מופיעים שם ג'ואל בולומבוי וטאריק בלאק המנוסים מתחת לטבעות. וזה עומק לא רע בכלל.

בעוד וזנקוב משחק בעמדות שלוש וארבע, יש שניים שמאיימים ומרווחים את ההגנה מעמדת הפאוור פורוורד. הראשון הוא קוסטאס פאפאניקולאו הוותיק, שפורח תחת ברצוקאס עם למעלה מ-23 דקות לערב. הוא פתח בכל 17 המשחקים בהם שיחק והחזיר עם 42.6% מהשלוש בדרך ל-7.7 נקודות. השני הוא אלק פיטרס, שמגובה 206 סנטימטרים פוגע ב-46.8 אחוזים מהשלוש ו-92.3% מהעונשין - נתונים שלא מאפשרים לשומר שלו לנתק מגע לרגע. וזאת אבחנה שכנראה נכונה לגבי יותר מדי שחקנים בסגל הזה.