רביעי בליגה בממוצע נקודות למשחק, שני באסיסטים, יורה מעבר לקשת ולא מהסס לחדור לסל. והעיקר, ווינר אמיתי. זאת כבר השנה השניה בה הצירוף הפועל חולון נקשר אוטומטית לשם ג'ו רגלנד.
ההתעלות ברגעי ההכרעה של העונה שעברה, שהסתיימה עם צלחת אליפות בידיים של רגלנד וחבריו, מדגימה היטב במי מדובר. מעונה סדירה עם ממוצעים של 11 נקודות, 6 אסיסטים, 3.3 ריבאונדים וחטיפה, הגארד קפץ בפלייאוף ל-22.3 נק', 6.6 ריב', 4 ריב' ו-1.8 חטיפות לערב. החדות הורגשה היטב גם ברמת הדיוק. 56.5% לשתיים, 50% מהשלוש ו-88.9% מהקו בפלייאוף לעומת 49% לשתיים, 33.3% מעבר לקשת ו-75.6% מהעונשין ב-24 משחקים קודם לכן. איש של מאני טיים.
הזינוק זכור בעיקר מסדרת חצי הגמר ההפכפכה מול הפועל ירושלים. הסגולים הגיעו בלי יתרון ביתיות וגנבו את המשחק הראשון בארנה עם 40 נקודות (8 מ-10 מהשלוש), 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים של רגלנד הלוהט. האדומים חשבו שציננו את הגארד עם ניצחון בחולון, אבל במשחק השלישי והמכריע בבירה הוא שוב הופיע בגדול. 30 נקודות עם 6 מ-11 מעבר לקשת, 5 אסיסטים וכרטיס לגמר. שני משחקים נהדרים נוספים שלו מול הרצליה כבר הבטיחו לחולונים אליפות שניה בהיסטוריה.
"ג'ו הוא בעצם המנוע של הקבוצה הזאת", מסביר גיא פניני, ששיחק עם הגארד בעונה שעברה במדים הסגולים. "הכל עובר דרכו, הוא מכתיב את הקצב. הוא סוג של מאמן על המגרש. נצטרך לשים דגש טוב-טוב איך עוצרים אותו. ברגע שג'ו מרגיש בנוח, הקבוצה משחקת הרבה יותר טוב והוא עושה את האחרים הרבה יותר טובים, שזה אחד הדברים הכי חזקים אצלו".
זוהי העונה השלישית של ג'ו רגלנד בליגת העל, אבל הניסיון האירופאי שלו נרחב בהרבה. אחרי שסיים במכללת ויצ'יטה סטייט, יצא ליבשת הישנה ומאז עבר במורסיה (ספרד), קאנטו, מילאנו ואבלינו (איטליה), קרשיאקה (טורקיה), לוקומוטיב קובאן (רוסיה) וגם בכוכב האדום בלגרד (סרביה). לאחרונה נבחר לחמישיית העונה בליגה ובגיל 33 הוא נראה בשל מאי פעם.
גם העונה, כאשר הוא אחד משישה שחקני חולון שקלעו בדאבל-פיגרס בממוצע למשחק באירופה, רגלנד הוא עדיין המוציא והמביא העיקרי. כך זה היה בעונה הסדירה בליגה (21.4 נק' מדד יעילות בממוצע למשחק) וכך גם בסדרת רבע גמר הפלייאוף. נכון, גליל עליון לא הייתה יריבה אימתנית, אלא שהגארד היה שם כשצריך. אחרי שני ניצחונות נוחים יותר, בהם בעיקר שיתף את חבריו, רגלנד לחץ על הדוושה במשחק השלישי עם 31 נקודות (8 מ-10 לשתיים, 4 מ-7 מהשלוש), 11 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות בדרך ל-46 נקודות מדד.
"אנחנו נצטרך להתמודד איתו", הבהיר פניני, שמכיר היטב את היריבה ולמד מזמן לבחון את התמונה הרחבה יותר בבואו להתמודד עם יריבות. "צריך לשים דגש עליו בהגנה אגרסיבית ולא לתת לו להרגיש נוח על המגרש. יש לו יכולות לעשות המון דברים. צריך לעצור אותו בהגנה קבוצתית, זו לא משימה של איש אחד, ובהרבה אגרסיביות".