אנתוני פארקר

עונות במכבי: 5
2000-2002, 2003-2006

תארים:
3 אליפויות אירופה (2004, 2005)
5 אליפויות ישראל (2001, 2002, 2004, 2005, 2006)
5 גביעי המדינה (2001, 2002, 2004, 2005, 2006)

חבר היכל המכבים מ-2016

סיפורו של אנתוני פארקר במכבי מתחיל בשנת 2000, רק שנתיים וחצי אחרי שנבחר בסיבוב הראשון של דראפט ה-NBA בשנת 1997. משלא הצליח להשאיר את חותמו בליגה הטובה בעולם, בין היתר בשל מאבק בפציעה, פארקר עבר לתל אביב בניסיון להתניע את הקריירה שלו. מהר מאוד הוא התאהב במדינת ישראל.

כבר בראשית דרכו בקבוצה פארקר הפך להיות אחד השחקנים האהובים ביותר על אוהדי מכבי, בזכות יכולת הקליעה שלו לשלוש נקודות וההטבעות שלו. בשנתיים הראשונות שלו בצהוב-כחול, איי.פי הפך למרכיב משמעותי בקבוצה שהחזירה את גביע אירופה לתל אביב עם זכיה בסופרוליג, לצד שתי אליפויות מקומיות. בקיץ 2002 הוא עבר לאיטליה כדי לשחק ברומא, אבל הגעגועים לישראל הכריעו ואחרי חצי שנה החליט שהוא רוצה להמשיך את הקריירה שלו במדים הצהובים. בקדנציה השניה הוביל פארקר את מכבי לשתי זכיות נוספות באליפות אירופה וקינח בשלוש אליפויות ישראל.

עם ממוצע של 15 נקודות למשחק במכבי, פארקר מיצב את עצמו כאחד השחקנים הטובים באירופה, ובהתאם הבטיח לעצמו חוזה לשלוש שנים ב-NBA בטורונטו ראפטורס. בהמשך הוא גם שיחק שלוש שנים בקליבלנד קבאלירס, שם שיתף פעולה עם לברון ג'יימס.

למרות שפארקר עזב את מכבי לטובת ה-NBA, ישראל תמיד נשארה בליבו. כששאלו אותו למה מספר הגופיה שלו בליגה הטובה בעולם תמיד היה 18, פארקר ענה: ״המספר 18 זה סמל לחיים ומזל טוב ביהדות. חשבתי שזה משהו שאני לוקח איתי מישראל וכך מראה לישראלים שאני עדיין מייצג אותם".

אנתוני פארקר תמיד היה ותמיד יהיה סמל במכבי, אחד מאגדות המועדון, וייזכר כאחד השחקנים האהובים ביותר על האוהדים הצהובים בעידן שהביא למכבי הכי הרבה תארים אירופאים.

כתיבה: הדר קפלון