חובב גולף מושבע ממשפחת כדורסל, שבילה עונה שלמה עם בגדים אזרחיים על הספסל, רק כדי שיוכל לשחק יותר בעונה שלאחר מכן - זה מה שאתם לא יודעים על קולטון אייברסון (27, 2.13 מטר), שחתם היום לעונה אחת במכבי FOX ת"א. מעבר לתכונות הכדורסל שלו - ריבאונדר התקפי משובח, תנועתי בהתקפה ביחס לגודלו, בעל ידיים טובות בצבע ויכולת סיום נהדרת, מדובר גם בסיפור קריירה מעניין.
האינדיקציה הראשונה לכך שאייברסון ידע מגיל צעיר מאוד שהוא הולך לשחק כדורסל למחייתו היא הייחוס המשפחתי (ולמען הסר ספק, לא מדובר בייחוס כלפיי האייברסון שאתם חושבים עליו). אביו של קולטון, צ'אק, היה שחקן כדורסל לא רע בכלל בעצמו, שהיה יכול לשחק באופן מקצועני עבור שתי קבוצות בארה"ב, אבל החיים הכתיבו אחרת.
מתעופף, חוסם, ריבאונדר: צפו בקליפ הביצועים של קולטון אייברסון
עבור מי שלא יודע, בשנות ה-70 הכדורסל האמריקאי התחלק בין שתי ליגות מתחרות: ה-ABA וה-NBA. צ'אק קיבל הצעה לחוזה מ-ממפיס ששיחקה אז ב-ABA ובמקביל, החזיק הצעה למבחנים בסיאטל מה-NBA, שבחרה אותו בדראפט והתהדרה במאמן שענה לשם ביל ראסל. "העדפתי להיחתך מהסגל של סיאטל על ידי ראסל מאשר ללכת על בטוח בממפיס", אמר אייברסון האב. בסופו של דבר, ראסל אכן חתך אותו, ההצעה מ-ממפיס פגה ואייברסון בחר בקריירה כמורה, אבל החיידק הספורטיבי נשאר חזק מאוד במשפחה ואיתו גם הנכונות לקחת סיכונים.
קולטון, שגדל על הפרקט וכיכב בליגת התיכונים האמריקאית, בילה את שלוש שנותיו הראשונות כשחקן במכללת מינסוטה, שם הוא מצא את עצמו ממתין על הספסל מאחורי רלף סמפסון השלישי, בנו של אגדת ה-NBA. לקראת שנתו הרביעית והאחרונה, אייברסון הצעיר ידע שהצ'אנס היחיד שלו לעניין את הסקאוטים מה-NBA היא לשחק יותר והיתה לו הצעה על השולחן ממכללת קולורדו סטייט, אבל על פי חוקי ה-NCAA, שחקן שרוצה לעבור ממכללה אחת לאחרת חייב לשבת שנה שלמה בחוץ.
"הרגשתי שאני לא מתקדם ומכיוון שקולג' זה ארבע שנים וזהו, הייתי חייב שינוי", אמר אייברסון, שהמתין בסבלנות. בסופו של דבר, ההמתנה השתלמה - אייברסון כיכב בקולורדו סטייט בשנתו הרביעית (שהיתה למעשה החמישית) ונבחר בדראפט במקום ה-53 על ידי אינדיאנה, שהעבירה אותו לבוסטון.
לא לפספס: צפו בסיכום הפנינג הפתיחה ובדאנק האדיר של ווימס
למרות ההימור המוצלח, חלום ה-NBA לא התגשם בינתיים ואייברסון מצא את עצמו באירופה. "אני מוכרח להודות שבהתחלה התבאסתי קצת", אמר הסנטר לתקשורת האמריקאית, "מאז עברו שלוש שנים ואני חושב שהתאמתי את עצמי בצורה מצויינת. הרמה גבוהה מאוד והחוזים מצויינים עבור שחקנים צעירים. כל מדינה שונה במקצת, כל קבוצה שונה במקצת כך שצריך לשמור על ראש פתוח ולשחק".
ואיך הוא מעביר את הזמן בין המשחקים? מסתבר שהתחביב מספר 1 של שחקן הרכש החדש של מכבי הוא... גולף. "שיחקתי בטורנירים עד שהייתי בחטיבת ביניים ועברתי להתרכז בכדורסל באופן מלא", אמר אייברסון לאתר היורוליג, "אני עדיין נהנה לשחק". רק מה עושים אם אתה שחקן גולף בגובה 2.13 מטרים? "יש לי אלות מותאמות אישית, כדי שלא אהרוס את הגב שלי".
מספרים רבותיי, מספרים
אייברסון שיחק 3 שנים באוניברסיטת מינסוטה ועונה אחת, האחרונה שלו בקולג' (2013), בקולורדו סטייט, בה כיכב והעמיד ממוצעים של כמעט דאבל-דאבל - 14.2 נקודות ו-9.8 ריבאונדים למשחק - ונבחר לחמישיית העונה של המחוז. בקיץ 2013 נבחר בדראפט ה- NBA ע"י אינדיאנה פייסרס במקום ה-53 והזכויות עליו הועברו לבוסטון סלטיקס, עימה שיחק בליגת הקיץ.

בעונת 2014 שיחק בבשיקטאש הטורקית, כאשר ביורוקאפ תרם 8.8 נק' ו-5.5 ריב' למשחק. בעונת 2015 עשה קפיצת מדרגה לליגה הספרדית וליורוליג, כאשר חתם במדי קוצ'ה לבוראל. בספרד הוא קלע 7 נקודות למשחק ולקח 5.7 ריבאונדים, וביורוליג הממוצעים שלו היו 7 נקודות ו-6 ריבאונדים למשחק, עם 62 אחוז מהשדה, ב-21 דקות בממוצע.
בעונה שעברה, 2016, שב לטורקיה וחתם במדי האלופה קרשיאקה. בליגה הטורקית העמיד ממוצעים של 11.4 נקודות ו-6.4 ריבאונדים, וביורוליג 9.9 ו-4.9. בהמשך העונה שיחקה הקבוצה ביורוקאפ ואייברסון תרם 9.9 נק' ו-6.5 ריב'.