שלושה חודשים וחצי אחרי שזכתה באליפות המדינה, מכבי Playika תל אביב פתחה את עונת 2020-2021 בליגת ווינר סל עם ניצחון 74:86 על הפועל אילת בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים הובילו כמעט לאורך כל הדרך וסימנו וי ראשון בשבוע עמוס, שיימשך מחרתיים במשחק גביע נגד מכבי אשדוד ויסתיים ביום חמישי ביורוליג נגד ז'לגיריס קובנה.
"שמנו לעצמנו למטרה לשחק הגנה טובה יותר וחוץ מהרבע השלישי עמדנו במטרה הזאת. הכרחנו אותם לזריקות קשות, השחקנים הראו מאמץ ורצון. בהתקפה היתה לנו תשובה לכל הגנה שהם ניסו עלינו ואני מאוד מרוצה מזה. שיחקנו חכם, הנענו את הכדור וידענו למצוא את האנשים שלנו״.", הצביע המאמן היווני יאניס ספרופולוס על הנקודות שהובילו לניצחון.
על מצב הקבוצה ביורוליג ענה המאמן: ״15 המשחקים הראשונים זימנו לנו 9 משחקי חוץ ו-6 משחקי בית, זה לא פשוט. אני לא מאוכזב, מאוד אופטימי ויודע שאנחנו נעפיל. יש סגל טוב, כשהשחקנים הפצועים יחזרו - כולם ישחקו יותר טוב. אם, למשל, היינו מפסידים משחקים ב-15 הפרש זה היה סיפור אחר, אבל זה לא המצב. הפסדנו לצסק״א ולאפס בשניות האחרונות, ושתיהן קבוצות פיינל פור. אנחנו מאוכזבים מההפסדים האלה אבל זאת מחמאה למכבי להפסיד בצורה כזאת לקבוצות כאלה. זמננו יגיע, אל תדאגו״.
.jpeg)
אנטה ז'יז'יץ', במשחקו הראשון בליגת העל, קלע 24 נקודות והוסיף 9 ריבאונדים עם מדד 37: "המאמן דוחף אותי כל הזמן, אני אוהב את זה, הוא מציב בפני רף מאוד גבוה, הוא רוצה שאני אשתפר ואני מנסה לעשות את זה בכל משחק", סיכם ז'יז'יץ', "זה קשה. ניצחנו היום וזה לא היה כל כך קל, במכבי מצפים מאיתנו לנצח בכל משחק והקבוצה השנייה רוצה כל כך לנצח".
על העייפות שלו אחרי ששיחק 31 דקות, כשברקע עוד משחק לפני ההתמודדות נגד ז'לגיריס בחמישי אמר הסנטר הקרואטי: "אני בסדר, יש לנו קצב מטורף של משחקים בימים הקרובים, משחקים כל משחק שני, אבל זו העבודה שלנו לשחק משחקים. אני מעדיף לשחק משחקים, בשנה שעברה לא שיחקתי הרבה משחקים, אני נהנה לשחק בכל דקה על המגרש".
ז'יז'יץ' סיכם ודיבר על המשחק נגד הליטאים בחמישי, אליו מגיעה הקבוצה עם חמישה הפסדי יורוליג בששת המשחקים האחרונים: "המשחק נגד ז'לגיריס חשוב, כל משחק בשבילנו חשוב, גם בליגה וגם בגביע. אני חושב שאנחנו משחקים טוב, אבל היינו קצת חסרי מזל, מפסידים בנקודה או שתיים, אנחנו צריכים להבין את הבעיה בהגנה. ברור שהמשחק הבא הוא חשוב מאוד, כי אחרי זה יש לנו שני משחקים בחוץ באותו שבוע. נלך משחק אחרי משחק, אבל קודם כל נתמקד במשחק בגביע".

על מצב הקבוצה ביורוליג ענה המאמן: ״15 המשחקים הראשונים זימנו לנו 9 משחקי חוץ ו-6 משחקי בית, זה לא פשוט. אני לא מאוכזב, מאוד אופטימי ויודע שאנחנו נעפיל. יש סגל טוב, כשהשחקנים הפצועים יחזרו - כולם ישחקו יותר טוב. אם, למשל, היינו מפסידים משחקים ב-15 הפרש זה היה סיפור אחר, אבל זה לא המצב. הפסדנו לצסק״א ולאפס בשניות האחרונות, ושתיהן קבוצות פיינל פור. אנחנו מאוכזבים מההפסדים האלה אבל זאת מחמאה למכבי להפסיד בצורה כזאת לקבוצות כאלה. זמננו יגיע, אל תדאגו״.
.jpeg)
אנטה ז'יז'יץ', במשחקו הראשון בליגת העל, קלע 24 נקודות והוסיף 9 ריבאונדים עם מדד 37: "המאמן דוחף אותי כל הזמן, אני אוהב את זה, הוא מציב בפני רף מאוד גבוה, הוא רוצה שאני אשתפר ואני מנסה לעשות את זה בכל משחק", סיכם ז'יז'יץ', "זה קשה. ניצחנו היום וזה לא היה כל כך קל, במכבי מצפים מאיתנו לנצח בכל משחק והקבוצה השנייה רוצה כל כך לנצח".
על העייפות שלו אחרי ששיחק 31 דקות, כשברקע עוד משחק לפני ההתמודדות נגד ז'לגיריס בחמישי אמר הסנטר הקרואטי: "אני בסדר, יש לנו קצב מטורף של משחקים בימים הקרובים, משחקים כל משחק שני, אבל זו העבודה שלנו לשחק משחקים. אני מעדיף לשחק משחקים, בשנה שעברה לא שיחקתי הרבה משחקים, אני נהנה לשחק בכל דקה על המגרש".
ז'יז'יץ' סיכם ודיבר על המשחק נגד הליטאים בחמישי, אליו מגיעה הקבוצה עם חמישה הפסדי יורוליג בששת המשחקים האחרונים: "המשחק נגד ז'לגיריס חשוב, כל משחק בשבילנו חשוב, גם בליגה וגם בגביע. אני חושב שאנחנו משחקים טוב, אבל היינו קצת חסרי מזל, מפסידים בנקודה או שתיים, אנחנו צריכים להבין את הבעיה בהגנה. ברור שהמשחק הבא הוא חשוב מאוד, כי אחרי זה יש לנו שני משחקים בחוץ באותו שבוע. נלך משחק אחרי משחק, אבל קודם כל נתמקד במשחק בגביע".
