אליהו: “צריך להיות חדים כדי לנצח”, פניני: “עכשיו זה הרגע של העונה”

יום לפני פתיחת שלב הטופ 16 ביורוליג, אנשי מכבי אלקטרה תל אביב עורכים הכנות אחרונות בברצלונה. הצהובים מעוררים הרבה עניין בעיר ושחקני קבוצת הנוער המקומית, שעלו להתאמן מיד אחרי חניכיו של דייויד בלאט, התרגשו מהמעמד, וכך גם לא מעט חובבי כדורסל ספרדים.

השחקנים נחו בבוקר ובשעות אחר הצהריים יעברו אסיפת וידאו עם הצוות המקצועי, לפני היציאה לאימון המסכם בפלאו בלאוגראנה, שייערך ב-21:45. לא מעט עניין בקרב שחקני מכבי ת”א מספק האקס אלן אנדרסון, שלא הסתדר בת”א וחתם לפני כחודש בבארסה. דורון פרקינס היה אחד מחבריו הקרובים אשתקד, ומעניין יהיה לראות את המאצ’-אפ בין השניים.

הפורוורד ליאור אליהו התייחס לאווירה המחויכת סביב מכבי, ואמר לאתר ערוץ הספורט: “הייתה אווירה טובה באימון, נחנו כמו שצריך והחזרנו אנרגיות. עברנו אתמול לילה לא קל בלי שינה, אבל עשינו אימון אינטנסיבי כמו שצריך להיות יומיים לפני משחק”.

על כך שכל אחד מחבריו יצטרך להיות במיטבו כדי לנצח את אלופת אירופה, אמר הפורוורד: “אני מכיר את ברצלונה גם משנה שעברה, וגם מכיר אותה כקבוצה גדולה ומסוכנת. נצטרך להיות מאוד חדים כדי לנצח פה ואני מקווה שנעשה את זה”.

על אלן אנדרסון, עימו לא שיחק אבל שמע עליו רבות מחבריו לקבוצה, אמר אליהו: “הוא שחקן מאוד מסוכן. הלוואי שהייתי יכול להצביע על שחקן אחד או שניים שאם היינו עוצרים אותם אז היינו מסודרים, אבל אני ממש לא יכול. הם 12 שחקנים מאוד מסוכנים, אנחנו צריכים להתמקד בכולם וכשיטה לעצור אותם. אם נתמקד בשחקן כזה או אחר, לא נגיע רחוק”.

“הלוואי שהאוהדים היו מגיעים לכל משחק חוץ”, אמר אליהו על האוהדים בצהוב, שחלקם יתייצב ביציעים בברצלונה. “החשיבות שלהם גדולה ואני בטוח שנרגיש אותם באולם המלא של ברצלונה. כל הכבוד להם”.

“עברנו תקופה חשובה בהצלחה ואנחנו נכנסים לתקופה חדשה. מה שהיה מאחורינו נגמר”, הסביר גיא פניני בראיון מיוחד. “עכשיו זה הרגע של העונה, הטופ 16, מטרה חדשה. אנחנו מקווים לעשות הישגים חדשים. לשחק מול ברצלונה בחוץ זה הכי קשה שאפשר לקבל. לקבל בראש? אפילו לא עוברת בראש האופציה הזאת”.

כשנשאל על האופי הלוחמני שלו על הפרקט, אמר: “קילריות זה משהו שפיתחתי עם הזמן, כי זה סוג של בטחון עצמי ואמונה. זה עבודה, אתה לא יכול לבוא ככה סתם. אם אני אנסה להיכנס לראש של נבארו, עכשיו אני לא אצליח. צריך לחשוב על איך לרדוף אחריו ואיך לסגור אותו”.

“אלן אנדרסון שחקן NBA לגיטימי מבחינת יכולות, אבל יש לו בעיה של גישה והתנהגות”, סיפר פניני לשחקן מכבי לשעבר שיפגוש את הצהובים במדי ברצלונה. “בשנה שעברה הוא לא עשה לנו טוב, הוא לא רצה להיות פה. אם ההתנהגות שלו הייתה שונה, אולי זה היה משפיע על שחקנים אחרים. אם הוא היה לידר, מה שהיינו צריכים בשנה שעברה, אולי היינו מצליחים לסיים במקום אחר”.

ומה לגבי שאיפות להמשך? “אני מכביסט, סמל וקפטן אני לא אגיד על עצמי”, אמר פניני. “השאיפה שלי היא להישאר פה, אין לי שאיפה ללכת למקום אחר. אני מאמין ששני הצדדים רוצים אותו הדבר”.