מחר תעמוד מכבי ת”א למבחן הראשון שלה, על הנייר משחק החוץ הקשה ביותר, מול הקטאלונים. בארסה הפסידה במחזור הראשון לריאל, שעשתה מהפך בדקות הסיום, והפסד ביתי לצהובים יכול לסמן מבחינתה את הסוף לחלום הפיינל פור.
“ברצלונה תבוא עם הרבה לחץ אחרי ההפסד לריאל”, אמר היום (רביעי) ליאור אליהו בשדה התעופה, עם המראת מכבי לספרד, “נכון שגם אצלנו יש לחץ אבל הם לחוצים הרבה יותר וזה יכריע”.
הפורוורד התייחס לסגנון בו קבוצתו צריכה לשחק: “אסור לנו לשנות את הסגנון שלנו עכשיו, בתקופה כזו בה הולך לנו טוב. זה יהיה סיכון לרוץ מולם, יש להם קו קדמי ואחורי טוב, ברור שזה אחד המשחקים הכי קשים שאפשר לשחק באירופה. כולם יצטרכו להתעלות כדי שננצח”.
קרלוס ארויו, שנמצא בתקופה טובה, נראה כמצפה להתמודדות: “זה יהיה מבחן נהדר עבורנו, אנחנו הולכים לשחק מול קבוצה מצוינת בחוץ כשאנחנו נמצאים בתקופה טובה. אם נמשיך ככה, עם הרבה ביטחון, יש לנו צ’אנס לנצח בברצלונה”.
הפורטוריקני הוסיף: “למכבי ת”א יש מאצ’ אפ מול כל קבוצה ואנחנו הולכים לתת את המשחק הכי טוב שאנחנו יכולים”. הגארד גם סימן את מה שלדעתו יכריע את המשחק: “ברצלונה קבוצה טובה יותר מהקבוצות שפגשנו לאחרונה, ויש לה עונה מצוינת., נצטרך לעבוד על איבודי הכדור שלנו ואם נצליח נהיה במצב מצוין”.
עוזר המאמן שרון דרוקר דיבר על ההיעדרות של יאקה לאקוביץ’: “אני תמיד מעדיף לשחק מול קבוצה שבאה בסגל מלא, בטוח שיהיה מי שימלא את המקום שלו, שחקנים שלא קיבלו דקות, ונתכונן אליהם בהתאם. יש כמה דברים שאנחנו צריכים לסגור עם השחקנים מבחינה מקצועית, וננסה לנצח את המשחק”.
דרוקר דיבר על נקודת המפתח מול קבוצה גבוהה וחזקה כמו ברצלונה – שליטה בריבאונד: “לא חושב ששחקן אחד יעשה את ההבדל, זה שגיינס ריבאונדר טוב זה נכון אבל אנחנו צריכים להתרכז בזה כקבוצה, לנסות לשלוט בלוחות ולהכריח זריקות קשות”.
את בארסה מאמן חביאר פסקאול הצעיר, שבעונה שעברה החליף את דושקו איוואנוביץ’ וכבר פגש את מכבי שלוש פעמים בשלב רבע הגמר, הפסיד פעמיים בת”א וניצח בברצלונה. אמש בברצלונה הוא אמר: “אנחנו מגיעים לרגעי השיא של העונה ומאוד אופטימיים. אנחנו משחקים טוב לאחרונה”.
לפסקאול, כמו למאמנים אחרים, יש בעיות עם הביקורת והוא אמר: “אם אנחנו לא מנצחים ב-20 הפרש זה כאילו שיחקנו רע. אם אנחנו מנצחים ב-10-15 הפרש, אומרים ששיחקנו מתחת לרמה שלנו, אם בין 15-20 היריבה הייתה חלשה ואם יותר מ-20 היריבה קטסטרופה. אסור לנו לחשוב יותר מדי על מה שאומרים עלינו”.
על המשחק מול מכבי אמר המאמן: “זה משחק מאוד חשוב עבורנו, בטח אחרי ההפסד במדריד. אנחנו משחקים בבית וחייבים לנצח. אחרי התוצאה של המשחק הזה נהיה יותר חכמים באשר לעתיד”.
