בראון: “זה צ’אנס גדול בשבילי”

מכבי אלקטרה תל אביב תתמודד הערב (21:30, ערוץ 10) נגד לה מאן הצרפתית והפורוורד דיוויד בלות’נטאל שטרם ניצחו ביורוליג, כשהמטרה היא להשיג ניצחון שיעלה את הקבוצה רישמית לשלב הטופ 16.

אסטבן באטיסטה כאמור שנשאר בארץ וד’אור פישר הפצוע לא יעמדו
לשירותו של פיני גרשון, ואת מקומם יתפוס הסנטר החדש אלטון בראון, שיעשה בכורה ביורוליג: “זה צ’אנס גדול בשבילי כי דיאור ואסטבן לא ישחקו, אבל אני לא מסתכל על זה בצורה הזאת. יש לנו סגל עמוק מאוד ושחקנים תמיד צריכים למלא אחד את מקומו של השני. זה משחק היורוליג הראשון שלי ואני מתרגש. אני מקווה לסייע בדרך שבה המאמן ידרוש ממני ולתרום כמה שיותר לקבוצה שלי. אנסה לעשות את ההבדל בין הפסד לניצחון”.

פיני גרשון שרוצה להשיג ניצחון חוץ שני העונה ביורוליג כדי לעלות לשלב הבא, מודע לחשיבות המשחק ולקושי לנצח בצרפת: למרות שכבר העפלנו תיאורטית לטופ 16, אנחנו רוצים לעשות את זה רשמי וגם להתקדם בטבלת הבית. לצורך כך, ניצחון השבוע הכרחי. לה מאן הפסידה את כל המשחקים שלה עד כה, אבל כולם היו צמודים. אפילו אולימפיאקוס נזקקה להארכה על מנת לנצח אותה. אנחנו צריכים להתמקד בעצמינו. ההפסד לבני השרון לא ישפיע עלינו. אנחנו צריכים לתקן את השגיאות שלנו ולהתמקד אך ורק בעצמינו”.

לה מאן כאמור עדיין לא טעמה את טעם הניצחון במפעל האירופאי, כשהפעם הכי קרובה הייתה דווקא נגד הצהובים, שניצחה בהארכה 80:82 בהיכל נוקיה במחזור בשלישי של היורוליג. למרות שאיבד כל סיכוי לעלות לטופ 16, מאמן לה מאן, ג’יי. די. ג’קסון, לא מתכוון לעשות הנחות למכבי ומתכוון להילחם עם גאוות שחקניו: “זו המוטיביציה שלהם למשחק הזה. אפילו שאין לנו סיכוי להעפיל לטופ 16 אנחנו רוצים להשיג ניצחונות במשחקים שנותרו ולהוכיח שאנחנו קבוצת יורוליג טובה. בטוח שזה יהיה קשה, בגלל שהם נאבקים על מקום בצמרת הבית וקיבלו השראה מאז הגעתו של פיני גרשון”.

ניצחון של מכבי הערב יעלה אותם למקום השלישי בבית, על חשבונה של ציבונה זאגרב שהובסה הערב 64:93 ע”י אולימפיאקוס, בהובלתם של האקסים הצהובים ניקולה וויצ’יץ’ עם 12 נק’, 8 אס’, 5 ריב’ ויותם הלפרין שהוליך את קלעי אולימפיאקוס עם 13 נק’.

שאר תוצאות אמש מהמחזור השמיני: ריאל מדריד הפתיעה את אלופת אירופה צסק”א מוסקבה עם ניצחון חוץ 78:82, ברצלונה עם רבע נדיר (25:3) הביסה בבית 61:87 את מונטפסקי סיינה, חובנטוד בדאלונה נוצחה 63:89 ע”י פנר’/אולקר, פנאתנייקוס לא התקשה בניצחון 69:83 על נאנסי, וארמני מילאנו השיגה ניצחון חשוב 59:73 על פרטיזן בלגרד בדרך לשלב הבא.